“看吧，就是这里，第四十二名，苏惜儿。苏州民女，作保者太史局雨晹司主簿魏良。关系：舅甥。”

苏惜儿深深一福，道：“多谢舅舅！侄女若是能选上，定不忘了舅舅的大恩大德！”

杨维桢听了他们的喧哗声，也从自己的小屋走了出来，闻听此言远远道：“惜儿放心！莫说朝廷选二十名秀女了，就是十名，两名，乃至于一名，你也定能选上！老夫就不信了，谁能强过我杨维桢的弟子？”

“诶，杨老先生，话可不能那样说。”魏良道：“不是我不愿意说吉祥话。而是，事实上，三天后，惜儿必须得全力以赴，不能有丝毫懈怠。您老看看，四十二名！知道这是什么意思吗？惜儿在四十八名待选秀女中，排名四十二。稍一不慎，就会被淘汰！”

杨维桢愕然，道：“为什么？惜儿的排名，怎么可能如此之低？这其中，莫非有什么情弊？”

魏良微微摇头，道：“这么大的事情，王上和王后都在盯着，谁敢舞弊？惜儿美貌有才是不假，但是，她有着三个显著的弱点，排名才如此之低。”

“什么弱点？”

“其一，朝廷为世子选秀女，最大不能超过世子两岁。惜儿呢？比世子足足大了一岁六个月，也就将将合格而已。”

年龄是硬伤！

苏惜儿也无可奈何，道：“其二呢？”

“其二，就是我这个当舅舅的，给你拖了后腿了。人家其他秀女秀女，哪个没有个显赫的亲戚？也就是惜儿你，父母都是民人，唯一一个当了官的舅舅，才是七品小官，上不了台面啊。”