随后，攻打锦州成了南线作战的重心。

反观日军，当国军对北宁路的攻势展开后，大本营深感形势严重，严令山田乙三由沈阳派兵增援锦州，并派参谋长秦彦三郎中将亲自到奉天督战。

与此同时，山田乙三开始由奉天向锦州空运了多支部队过去。

经过同奉天、锦州等地的守军磋商之后，最后确定如下作战计划：盘井虎二郎集团固守锦州，以求吸引与消耗五省战区主力；华北方面军抽调3个师团的部队迅速海运葫芦岛，会同锦西、葫芦岛原有的部队，组成东部挺进军，增援锦州。

而在奉天地区的部队约6万人组成西部挺进军，先向彰武、新立屯攻击，截断国军后方补给线，然后经阜新趋义县，协同“东进兵团”夹击国军。

4月9日早晨，王铁汉等人抵达锦州前线，并将指挥所设在了帽山。

经过一番商议之后，王铁汉等人都认为锦州之战不好打。

要知道锦州是北宁线上的重镇，市区地势呈北高南低、三面环山。西北有鸡冠山、北普陀山、二郎洞山等，海拔在300米以上，为城北的制高点；东面为大小紫荆山，海拔370米，与东南山地卡住了锦州的东出口。

南侧越过小凌河、女儿河为城南高地，略成东北——西南走向，由架子山、罕王殿山、大架子山组成，海拔在200米以上，是锦州南侧的屏障。

另外，锦州城区三面临水：小凌河在西北绕城至城南，女儿河由城西南至城南，在城区东侧有百股河。

10日，王铁汉召集各师长在帽山集合勘察地形，研究了主攻方向问题。

在综合分析了地形、敌情等情况的基础上，11日，五省战区前线指挥所制定出攻克锦州的具体部署，并电报总部。

按照王铁汉等人的安排即：6师、7师、八师与炮兵主要力量由北向南主攻，2师、4师与炮兵一部由南向北攻击，5师由东向西攻击。

第一步消灭城东半部之敌，然后消灭西半部及飞机场之敌。以两个师为总预备队，配置在高桥地区。以1个师在塔山地区阻击锦西方向援军，以3个师的兵力在大虎山地区阻击奉天方向援军。当日，中不足回电：“部署甚好，望坚决执行之”。

随后，锦州之战开始！