第一千六百一十四章：长沙战局（下）

有鉴于园部和一郎所部主力几乎全部被调到了长沙一线，军委会决定命令第六战区侧击宜昌地区，威胁长沙敌军的侧翼。

要知道日军第11军共有7个师团又3个独立混成旅团，这次进攻长沙动用了4个师团即一半以上的兵力，这必然使江北的防务顿形空虚。

为牵制敌军，第6战区即对敌占领的宜昌进行反击。

驻宜昌内山英太郎的第13师团，在11军所属部队中，是1个大的师团，有人员26214名，马9288匹，与第4师团全员为12377名，马3101匹相比，多一倍以上。

但因早渊四郎的26旅团已参加长沙作战，师团守备兵力减少了近三分之一，第6战区的部队进攻后，内山认为：由于守备兵力不足，轻易出击反而会陷入被动，因而决定利用阵地进行固守。

至4月20日遭到猛烈攻击后，13师团将宜昌外围鸦鹊岭柴田卯一少将的第103旅团，以东龙泉铺立花芳夫大佐的65联队（属103旅团）撤至宜昌附近，以集中防御兵力。

此外，第13师团由宜昌沿长江北岸至荆州与澄田赉四郎第39师团陆上交通线的警备，则由该师团抽调各步兵和工兵联队的小分队，分段担任警戒。

陈诚根据日军的防御，将兵力增加到了5个军，包括战斗力强悍的李延年所部。

为了能一举突破宜昌之敌的阵地，陈诚摆出了以一个军打日军一个联队的战术，其中李及兰的91军，进攻宜昌西岸山地的敌58联队；李延年的第2军攻击南津关以西的山地敌104联队；宋肯堂的第32军，向北突破敌104联队的防守；第18军的77师则在枝江、董市以北的山区，进攻鸦鹊岭的敌人。

在作战中，日军第13师团接到由其军部转来破译的蒋委员长发给第6战区司令长官陈诚的电报，其内容主要是：不顾一切牺牲，三日之内须夺回宜昌。

内山及其参谋长秋永力大佐在看了这个情报之后，感到宜昌的今后情况将会日趋严重。

为挽救宜昌的危急，内山英太郎调驻鸦鹊岭的65联队铃木忠少佐之第2大队、独立野炮兵第15联队小原文雄中佐之第2大队及10.5公分口径的加农炮两门，经土门垭进入宜昌。但不久宜昌即被第6战区的部队包围，敌与外界部队的交通全被切断。