然而，接下来发生的事情却让所有人始料未及。

会上，新任司令官徐祖贻明确表示，他作为战区参谋长，在李长官在武汉养病的这段时间，要负责战区几乎所有的大小事务，所以根本没办法管第42集团军的事情。

因此，全权委托马铮这个副总司令代为管理第42集团军，无论是人事任命还是部队调动，一概由马铮负责。同时，徐祖贻还代替战区长官部给第42集团军带来了大批的物资，包括新军装2万套、新枪5000支、轻重机枪50挺，各种火炮30门，此外还有大量的其它物资，这些物资都是战区长官部给第42集团军准备的。

而且徐祖贻还向马铮保证，只要是他们需要的，且战区长官部有的，就会全力支持，从武器装备到人员，无一不可。

此外鉴于马铮所部从三月到现在近4个月的时间，一直在和日军作战，几乎没有休整，因此徐祖贻命令他们可以向大别山深处转进，一边休整，一边等待战机。

对此，马铮自然是喜出望外！

他真没想到徐祖贻竟然如此的宽宏大量，直接放权给他。

虽说马铮并不在乎任何人给他掣肘，毕竟他对第88军那是有着绝对的掌控权，谁来了都没用，都无法替代他。但是马铮也不想将宝贵的时间浪费在和自己人内斗上面，所以对于徐祖贻如此上道的表现，马铮也是表示很感激。

于是，马铮在徐祖贻临走的时候将一柄日军的将官刀送给了他，另外还送了一些缴获的古董字画，以示感谢。

………

有了徐祖贻的支持和放权，部队升格为集团军的事情就提上了日程。

经过一番考虑之后，马铮在综合了各方的利益之后制定出了第88军扩军的最终方案。

根据方案，此次扩军涉及到了所有的师旅，毕竟此次部队是要从军一级的作战单位升格为集团军，相当于一变二，如此一来所有的职位都增加了一倍。

按照国民政府的命令，第42集团军下辖两个军四个师，即第88军、新九军，师一级的作战单位则是包括新九师、新五师、暂编第12师、暂编第15师。

此外直属部队包括骑兵旅、炮团、工兵团、警卫团等等，核定总兵力4万三千余人。

马铮先是确定了集团军总司令部的构架，除了徐祖贻这个挂名的总司令外，马铮担任副总司令，同时任命远在绥远的周生为参谋长、柳治国为副参谋长、沈严为政治部主任兼后勤部长；任命李兵为电讯处主任、庞家鑫为野战医院院长。

接下来便是关于军师一级部队主官的任命，鉴于所部现在高级军官严重不足的问题，马铮对两个军的高级军官进行了压缩。