李治握着稻穗的手微微收紧，烛火在他脸上投下明暗交错的光影：陈爱卿，这是为何？

陈浮生抬起头，目光坚定如铁，眼角的皱纹里还嵌着赶路的尘土：陛下，当今天下，西征方为头等大事。”

“臣自南京返京途中，见河西走廊商队络绎不绝，百姓虽赞陛下雄图大略，却也为赋税劳役叹息。”

“敦煌城外，新添的坟茔一眼望不到头

他声音发涩，若此时大张旗鼓封赏，恐生怨言。

赵大人临行前曾与臣言，愿以十年心血，换陛下西征无忧。臣斗胆请陛下，将赏赐暂且封存，待西征凯旋，再论功行赏。

李治凝视陈浮生良久，忽想起皇兄在世时，曾在御书房对他说：浮生这孩子，胸中自有沟壑。

此刻看着眼前臣子，他仿佛看到了皇兄当年的影子。

那个敢在太极殿与先帝席地而坐，纵论古今的青年，如今已成为能担社稷重任的栋梁。

案头碎瓷片映着两人身影，恍若一幅水墨丹青。

若我大唐官员皆如陈爱卿，赵爱卿这般

李治伸手虚扶，声音里带着几分感慨，起来吧。朕问你，对西征之事，你有何见解？但说无妨。

陈浮生起身时，袍角扫过满地碎瓷，发出细微的刮擦声。

他望着殿外纷飞的雪，忽然想起戍边将士冻裂的双手。缓缓开口：陛下，想要彻底一统天下，恐非我等这一代人所能完成。

这句话如惊雷炸响。

李治瞳孔微缩，下意识握紧腰间玉珏，那是先帝传位时亲赐的信物，此刻硌得掌心生疼。

殿外风雪呼啸，殿内却静得能听见烛芯爆裂的声响，时间仿佛凝固。

先帝曾言，开疆拓土需数代之功。

陈浮生的声音沉稳，却字字千钧，他解开外袍，露出内里浸透汗渍的中衣——那是连日奔波的印记。

如今我大唐铁骑已至君士坦丁堡，此等壮举，纵秦皇汉武亦未能及。但陛下请看——

他快步走到墙边，展开一幅巨大的西域舆图，地图边缘还留着被雨水晕染的痕迹。

李治走近舆图，指尖划过地图上蜿蜒的丝绸之路，停在君士坦丁堡的位置，那里用朱砂重重描了个圈。

陈浮生的手指重重按在地图上的中东区域：欧罗巴大陆距长安万里之遥，粮草转运需经沙漠、雪山，纵使我军骁勇，后勤补给却是心腹大患。”