但魏相做出的这件事情让他同时得到了汉昭帝刘弗陵和大司马霍光的欣赏，不但桑弘羊动不得他，反而朝廷很快将其提拔为河南郡太守。

在河南郡任上，魏相大力打击当地豪强，同样又获得了刘弗陵的欣赏，并多次在霍光面前进行称赞，希望霍光能对魏相继续提拔使用，最好到朝廷中出任九卿。

刘弗陵的称赞引起了霍光警惕，考虑到魏相的仕途就是被刘弗陵特赐出身，霍光转而对魏相进行打击。

不久，借助前丞相田千秋家族子侄引发的武库事件，霍光将魏相交给廷尉治罪。

然而魏相本身事实上并无任何罪行，仅仅是因为被霍光打击而下狱，故而廷尉在找不到真实证据的情况下也只能将其一直关押。

直到刘弗陵死后，刘贺登基大赦天下，魏相才终于被释放。

此时的魏相似乎已经“痛改前非”，开始极力交好霍家之中霍禹、霍云、霍山等人。

于是在霍禹的推荐下，“重新做人”的魏相再度被任命为茂陵县令，很快又升迁为扬州刺史。

到这里，也只不过仅仅是一个有才华的官员因为霍家权倾朝野而不得不成为霍家党羽的故事。

但事实上，这个故事还有一条暗线。