“家兄......家兄封河西马政司主事了！”

他官话里的酪酒气，混着诏书上御赐紫藤绢花的熏香味，在茶楼里酿出诡异的甜腥。

“肃静！肃静！”

五城兵马司的铜锣声撞开喧嚣，官吏展开丈余长的《漠北战事邸报》张贴上墙。

朱砂勾勒的玄武营行军路线图上，每隔百里便盖着驿站特有的驼铃印——

这正是那队八百里加急驿卒护送来的正本。

说书先生趁机甩响惊堂木，将各渠道消息糅成惊雷：

“薛水水熔苏鲁锭铸成蒸汽阀门，漠北王公抢着献青铜祭器换盐铁票！”

他脚下竹篓里突然扑棱棱飞起只海东青，钢爪上绑着的羊皮卷正是吴贵媳妇寄来的双宫丝矿脉图。

暮色渐浓时，茶楼内外已贴满各色战报抄本。

老铁头颤巍巍举起狗娃用麦芽糖粘成的“漠北”字样。

糖丝里嵌着从不同信笺上掉落的朱砂印泥、鸽羽碎屑乃至火药残渣，在夕阳下拼凑出一幅斑驳的征服图卷。

大同府 庆功宴

鎏金烛台映着贾环玄甲上的紫藤缠枝纹，酒爵相碰时溅出的马奶酒在甲胄上洇出暗色图腾。

他正欲接过蒙古太师献上的鎏金马鞍，忽见鞍鞯上绣着的并蒂莲纹竟与晴雯临别前赠的护心镜针脚如出一辙。

"今日是......"

贾环指尖抚过莲花蕊处掺着钨金丝的绣线，猛然掷杯起身，震得腰间玉佩撞在青铜燧发枪管上叮当作响：

"备马！即刻回京！"

神京城 长春宫

寅时三更的薄雾里，贾环的玄甲还沾着漠北风沙。

他踉跄撞开描金殿门时，正瞧见晴雯翘着缀珍珠的绣鞋，斜倚在缠枝牡丹锦榻上嗑瓜子。

“爷这是被海东青啄了脑仁？”

晴雯扬手把瓜子壳掷进青铜仙鹤香炉，炉内腾起的紫烟恰勾勒出她尚显平坦的小腹轮廓: