此时，一旁的老臣上前一步，忧心忡忡地进谏。

“陛下，当下之际，切不可贸然动怒。宁汐月能一举拿下扬州，想必有些能耐，臣以为，不妨先派人探听虚实，再做定夺。若直接发兵征讨，万一陷入苦战，损耗国力，得不偿失啊。”

皇帝怒目圆睁，瞪着老臣，“哼，依你之见，难道就放任她这般肆意妄为？朕的江山，岂容他人染指！”

老臣扑通一声跪下，磕头求情。

“陛下息怒，臣绝非此意。只是如今局势不明，贸然行动恐有风险。”

……

在京城的繁华街巷里，扬州失守的消息如同一颗重磅石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪，百姓们三五成群，聚在街头巷尾，交头接耳地议论纷纷。

“你们听说了吗？扬州城竟然失守了！那可是咱们大锦王朝的地盘啊，就这么没了，这可如何是好？”

“是啊，听闻是被宁皇夺了去，她竟有这般能耐，能从朝廷手里硬生生拿下扬州城。”

“哼，我看这宁皇汐月就是个乱臣贼子，妄图颠覆朝廷，这扬州一丢，朝廷颜面何存？往后咱们的日子怕是也不得安宁了。”

“也不尽然，听说这宁皇治理扬州很有一套，她刚掌权就忙着招兵买马、修缮城防、安抚百姓，扬州城的老百姓似乎对她很是拥护。若她真是个贤明之人，或许……也不见得是坏事？”

“是啊是啊，平州幽州青州就是最好的例子，这些地方的百姓日子过的有多好你们难道不知道吗？唉，我巴不得宁皇也能把京城给拿下咯，这样我们这些百姓的日子也能过好一些不是？”

“嘘，这话可莫要乱说，要是被官府听了去，那可是掉脑袋的罪。虽说咱这京城表面看着繁华，可内里的苦处只有咱老百姓自己知道。赋税一年比一年重，各种徭役压得人喘不过气来，哪像人家宁皇治下，听说百姓安居乐业，还鼓励女子也能出门做事，为家里增收。”

旁边一位年轻人接话道：“我有个远房亲戚，前些日子刚从青州回来，跟我讲那地方街头巷尾都是做买卖的，热闹得很，孩子们都有学上，官府还时常派人帮着农户解决耕种的难题。反观咱们这儿，孩子进个学堂，家里都得勒紧裤腰带，好多铺子因为税重都开不下去了。”

一位大嫂也忍不住叹气：“我家那口子，前阵子被抓去服徭役，修什么皇家园林，一走就是大半年，回来人都瘦脱相了，工钱还少得可怜。听说宁皇在扬州，给干活的工匠们都是足额发饷，还管饭呢，这差距，唉。”