“姨母上了年岁，为了给您这寝宫添光增辉，给您的精神带来愉快，我就找到宫院的画师褚泽，给您描绘了这四张美人图，我还亲笔书写了诗词。”淳于长显得格外殷勤。

“哈哈哈哈……好一张巧嘴儿！”王太后用手指戳了一下淳于长的前额。

淳于长转身一看，画师褚泽、长信宫少府何弘已走出寝宫，室内只剩下

他和王太后了，便开始把话引入正题：“姨母，我说错了话，您生气吗？”

“儿啊，你说什么，姨母也不会生气的。”王太后望着淳于长，眼睛里含着笑。

“那好，太后陛下，我向您请教一件事，赵飞燕婕妤为什么不能当皇后呢？”

“呵，你打听这件事啊？我先问问你，史书上记载这么两句话：腐木不可以为柱，人婢不可以为主。你说说，这是什么意思？”

“姨母，依我之见，这两句话并不是千古不变的信条。历史上的许多名人，出身并不高贵，照样完成惊天动地的事业。”

“儿啊，前人的经验之谈，后人不得不照办。这不是姨妈看不上赵飞燕，实在让我作难哪！”王太后听了淳于长的一番话，虽然没有生气，但是也没有应允他。

“姨母，您看看这画图上的仕女，哪个是出身侯门呢？”淳于长指着美女图反问道。

王太后将目光落在《姜后》仕女图上——

“姜后乃周宣王之皇后，出身农家之女，协助丈夫任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，复修文、武、成、康之政，周室赫然中兴，自此挽救了夷王、厉王留下来的危机，从而周历八百载。”淳于长指着画图陈述道。

王太后仔细看着《姜后》仕女图上书写的四句诗：

夷厉相仍政不纲， 任贤图治赖宣王。 共和若无姜后助， 周历安能八百长！

她内心暗暗称道：淳于长甥儿才华果然不凡！

淳于长又指着第二幅画图《西施》叙述道：“西施乃苎萝山下西村浣纱女，亡国之君越王勾践将此女献于吴王夫差，致使越国重振复兴。”

王太后倾听淳于长的讲解，感到津津有味，同时还注意到画面上的诗句：

家国兴亡自有时， 时人何苦咎西施！ 西施若解亡吴国， 越国亡来又是谁？

她心想，这小子引用西施说服我，但又怕我对西施有看法，故意引申越国灭亡的原因，不能全部怪罪西施。她不无爱抚地责怨道：“鬼道道，花招数！”

“王昭君系南郡秭归人，乃农家之女，先祖元帝将其许配给呼韩邪单于，昭君出塞，献身异国，促使汉室与匈奴两国和好。”淳于长又移步于第三幅仕女图《昭君》下面，给王太后叙述道。

王太后对昭君出塞的故事了如指掌，也知道昭君是个普通女子，画面上诗句为：

宫闱独守度时光， 国难当头露红妆。 背井离乡出边塞， 含泪求国世无双。

她心里琢磨，嗯，诗句虽不美，含义且深邃。

淳于长走至最后一幅《王娡、王姝》的仕女图下面，谦逊地说道：

“姨母，您对先祖的历史一定比我知道得多，这幅画上的人物仍是先祖时代的。王娡、王姝乃是槐里平民之亲生姊妹，其父王仲、其母臧儿靠耕织谋生。恰巧朝廷选取良家女子纳入后宫，姊妹俩遂配先祖景帝成婚。不久，王娡生下一子彻，彻成为后来赫赫朝野的孝汉武帝，致使国富民强，疆土广阔。王娡当然是名副其实的王皇后了。”

王太后仔细听着，感到淳于长将炎刘先祖的历史传说讲得生动而准确，她看完了王娡、王姝两位仕女图后，继续审视画一侧的诗句：

勿言平民命不强， 槐里娡姝入椒房。 王娡有缘终成后， 生子刘彻作君王。

她心里已明白，淳于长费尽心机，以先祖武帝的两位夫人王娡、王姝，隐喻现今的宜主、合德，用心何其良苦！

“姨母，上述这么多庶民之女不是也都成了永垂青史的贤女吗？赵飞燕婕妤有才有貌，且又是中尉之女儿，将她晋升为皇后，有何不可呢？”淳于长说得恳切而真诚。

“难得我儿一片苦心，又有一张利嘴！古人说，马好生在腿上，人好生在嘴上。好，我今儿看在长儿的面上，将赵飞燕册封为皇后。”王太后说罢，挥毫书写谕旨。

王太后写完，将谕旨交于淳于长：“你去找骜儿，传达我的谕旨。”

“遵命。甥儿立即去华玉殿，禀报陛下。”淳于长手捧着谕旨，告别王太后，走出长信宫。

淳于长喜出望外，兴高采烈，大步流星地奔向华玉殿。

他很快进入华玉殿走廊，一眼看见挂在第一对明杏圆柱上的两个鸟笼子。霎时，两只护花鸟争先恐后地对唱起来：“勿折花！勿折花！”他听后，觉得非常有意思。淳于长又低下头观看，五对明杏圆柱底座前各放置一盆花卉，花容耀眼，芬芳扑鼻。

淳于长见到如常地给它们添食加水的舍人吕延福，立即打听成帝现在何处，吕延福告诉他：陛下正在午睡。

淳于长从袍袖内取出王太后的亲笔谕旨，呈交给吕延福：

“延福，请你速传于陛下。”

“是，我马上就去，请淳于卫尉稍候。”吕延福说罢持旨进入寝宫，悄声悄语地叫醒了成帝，递过手中的布帛谕旨。

成帝打开一看，是母后的亲笔谕旨，他立即阅览，顿时精神大振。马上命中常侍郑永通知御史大夫翟方进，起拟宣召上殿的几位亲近重臣。然后，又命吕延福告知赵飞燕、赵合德、李平，速来华玉殿大厅。

成帝下诏完毕，走出寝宫，步入大厅。

站在厅门前的淳于长抢上前去，跪伏于尘，参拜皇上。

成帝看见淳于长，急忙用手搀扶道：“淳于卫尉，快快请起！”

“多谢陛下恩典！”淳于长拜了又拜，站起身来。

“淳于卫尉，你苦口婆心上书太后，朕十分感激！”

“陛下，淳于长实在不敢当。陛下不计前怨，赵婕妤胸怀大度，臣淳于长没齿难忘，理应效劳！”淳于长抱拳恭谢道。

成帝快步走向御案前，落入御座，伸手取出几条布帛，而后操起七寸羊毫，龙飞凤舞地写了一份份谕旨。

执羽扇、执团扇的宦官和宫女们纷纷走上来。

中常侍郑永汗流浃背地走进大厅，躬身施礼道：

“启奏陛下！诸重臣、诸夫人已在廊下听宣。”

“传朕之口谕，请诸公卿、诸夫人上殿！”成帝命令道。

“遵旨。”中常侍郑永应声后，转身朝殿门口喊道，“陛下有旨，诸公卿、诸夫人接旨上殿！”

站在殿门口、廊下的御史大夫翟方进，光禄大夫刘向，左将军辛庆忌，右将军廉褒，光禄勋琅琊师丹，太中大夫谷永，关内侯、光禄大夫张禹等大臣，闻听宦官的宣召声后，默默而迅速地步入华玉殿大厅。

赵飞燕婕妤、赵合德婕妤、后宫美人李平已按秩大妆，急切切地候在廊下。当中常侍郑永的宣召声刚一落下，她们便喜气洋洋移步上殿，几乎同大臣们平行进入大殿。

众公卿、诸夫人一齐跪伏于毡罽上，山呼万岁。

站在御案前的淳于长，也悄悄地同大家一块儿跪伏于尘，大礼参拜成帝。

成帝请大家平身，然后高兴地告诉大家：

“朕今日拟选后宫嫔妃之首，特意宣召诸位公卿、夫人一同庆祝。”

成帝的话音刚停，舍人吕延福马上命令两厢乐队鼓乐齐奏，命令殿外卫士爆竹共鸣。霎时，华玉殿笼罩在一片欢腾的节日气氛之中。

赵飞燕敏锐地意识到这是关系到自己的仕途大事：前番册封遭到反对，今日晋升全然无阻。她现在如同得中的考生，万分激动。

诸公卿大臣将目光洒在赵飞燕、赵合德、李平身上，已经看到这些仕女将要享受册封的喜不胜喜的面容。

唯御史大夫翟方进在琢磨：今日陛下册封皇后，为什么王氏诸舅无一人临朝呢？这同往日的皇上主持朝务、群卿议论政务全然不同，岂不是一反常态？看吧，这其中定有奥妙，说不定又是不祥之兆。

乐曲声似江水激起的波涛，深深地激荡着人们的心。琴瑟伴着紫箫，篪管和着笙竽，楚筑配着编钟，秦筝随着悬磬，忽而如巍巍高山发出的回响，忽而似山中泉水发出的潺音。

此时，人们似乎忘记了一切。

当乐曲声变得低矮而幽深的时候，成帝命中常侍郑永宣读谕旨。不知是为了不中断众人的欢乐情绪，还是为了节省时间，郑永一口气宣读了皇上书写四份谕旨：

陛下诏曰：

骊山行宫舍人赵临，乃宜主婕妤、合德婕妤之义父，朕念其抚养二位义女有功，封其为成阳侯。

钦此！

翟方进、辛庆忌等大臣闻听此册封谕旨，深感不平，赵临无功受封，实乃怪事一桩。

陛下谕旨：

因三宫六院无主，朕念宜主才识超群，故册封其皇后，统领后宫诸夫人，办理后宫诸政务，解决后宫诸纠纷。

钦命！

陛下谕旨：

后宫夫人官位空缺，故将婕妤赵合德晋升为昭仪，将美人李平晋升为婕妤，并赐姓为卫。

钦示！

陛下恩旨：

卫尉淳于长忠于汉室，功勋卓著，特晋封其为定陵侯。

钦谕！

赵飞燕、赵合德、李平、淳于长等四人心中大悦，激动不已。他们口称万岁，一遍又一遍地祝成帝万寿无疆！

诸公卿大臣一个个呆若木鸡，面若冰霜。

突然，乐曲戛然而止，众人正在惊愕于音乐节奏的突变时，只见一位小宦官领进太中大夫张匡。

张匡额上滚下一颗颗汗珠，急匆匆地赶至华玉殿，他撩袍跪伏于尘：

“启奏陛下，微臣太中大夫张匡叩禀陛下！”

“张匡，你有何急事，唐突冒进华玉殿？”成帝不悦地问道。

“陛下，张匡前来面君，主要揭发成都侯、丞相王商，行为不轨，品德不端，曾多次与其妻妹淫乱，竟托后宫美人李平请荐于后宫，意图纳女，谋植内援，居心实不可问。臣恐黄歇、吕不韦故事复见今日，故请万岁明察秋毫，再作高断！”

“张匡，此言当真？”成帝追问道。

“微臣若有半点谎言，甘愿受诛！”张匡说毕将头触地。

“嗯！大胆赵宜主、李平！”成帝怒斥道。

“妾妃罪该万死！”赵飞燕、李平急忙跪伏于地，将头也触于毡罽上，李平吓得浑身颤抖，不知所措。但赵飞燕心中有数。她将张匡秘密召入远条宫，查明详情，安排妥当。然后让张匡突至华玉殿。所以，赵飞燕故作惊吓之态，然心中坦然，若无其事。

“尔等竟敢将此女荐入后宫，该当何罪？”成帝怒气冲冲地质问道。

“妾妃之罪，该千刀万剐！”赵飞燕、李平连连伏首叩拜。

“御史大夫翟方进！”成帝呼道。

“微臣在。”翟方进跪伏于尘。

成帝扬起手臂，声音颤抖：“封锁相府，追查王商——”</div>