他们之所以成为好友，有一半的原因是他们同命相怜。

郭绍衍有个一别经年的沈淡如，聂忱则有一个劳燕分飞的表妹。

聂忱出自萧山聂氏，聂氏为前朝名幕，祖上曾入相府为幕。

本朝初立，聂氏小心谨慎，将子弟们留在家中，直到太祖驾崩，才逐渐让子弟们出山为幕，但也多是在州县这种地方衙门。

在萧山，聂家也只能算是小康之家，与姨母家是门当户对。

然而姨父一心想让女儿嫁入高门大户，而非嫁给一个小小的师爷。

少年聂忱拼命读书，想要考取功名，他想做官，只有做官，才能让姨父同意这门亲事。

然而他考功名的速度太慢，慢到跟不上表妹出嫁的脚步。

他十八岁，以案首的身份考中秀才，那年表妹十六岁，风风光光嫁入了城里的大户人家。

聂忱被县学推荐去京城的青风书院读书，在那里他认识了郭绍衍。

原本，聂忱只是情伤，在他认识郭绍衍这个同命相怜的人之后，索性连科举的念头也没有了。