“这是花房才培出来的新鲜玩意。”黛玉见她目光不错地看着瑞香花，一面命人取小泥炉来要自己煮茶吃，一面解释道：“我见模样好，气味也干净，就剪了几枝插瓶。”

“花房也给我送了。”宝钗如今也住在杏花春馆，和黛玉算是比邻而居，就住在杏花村边上的翠微堂里。她虽只是恭仪伯夫人，但太皇太后怜惜她，是以一应分例都是按着王妃的规格来的。黛玉这里有的，只要不是皇帝和太皇太后额外赐下，她那里大多也是有的。

宝钗上前拿指头碰了碰花瓣，低声道：“这花看着虽好，但妹妹还是少碰为好。依我之见，还是叫人拿出去罢。”

“这花……”黛玉正煮茶，闻言要问，便见宝钗压了根指头在唇瓣上，示意她先噤声。黛玉顿时了然，旋即便命霁雪把花先拿出去：“花有些败了，白花搁在房里，隆冬腊月的，看着究竟有些冷，还是换前两日的红梅来罢。你们都先出去，我想歇一歇。”

“是。”霁雪捧了插瓶，领着众人踮起脚尖往后退，等出去了，再悄无声息地合上了木屏门。

等人都散去了，小炭炉里的热奶|子也沸了。黛玉搁了些天竺红茶，一面煮，一面拿小竹片慢慢地搅动。因问宝钗：“这花有什么不妥的地方？”

“光摆着看，倒也没什么不妥，怕只怕误服。”宝钗说话是仍笑着，那笑意里却透着苦涩与怅然，很有几分凄苦的况味。

她该怎么告诉黛玉，白花瑞香[3]是有毒的，特别是对于有了身子的人来说，更是不可触碰的穿肠毒药。恭仪伯府那样多侍妾，并上她这个正妻，个个房里都摆着一盆白花瑞香。这是恭仪伯府的规矩，无论谁进了门都得遵守。白花瑞香常年开花，这盆败了，就有花房另送好的来。她曾以为是恭仪伯爱极了瑞香，后来才知道，这花算是缅怀，也算是一种无形的警示。告诫恭仪伯府后院所有人，不要生出妄念。

见她怔怔地出神，黛玉也撑着下巴，歪着头看了她一刻。直到热奶|子和红茶一并沸了，她才收回目光，替宝钗倒了一盏热腾腾的红茶，趁着这机会喊她回神：“宝姐姐，你怎么傻了？”

宝钗这才回神，笑道：“想到了些事，就想得入神了。”

“什么事？”

宝钗不愿意说那些事让黛玉担心，便胡乱另起了个话茬：“说起来，你知道上官氏的三姑娘，当年究竟为什么和孙家二郎退亲麽？”

黛玉知道她不想说，于是也不再问了，顺着她的话往下问：“我不知道，宝姐姐知道麽？”

这事宝钗还真知道一些，当时迎春和她都已经出阁了，有些内宅里的私密事，偶尔会彼此透露一些。至于黛玉，还是待字闺中的姑娘，这些事就压下了，以免污她的耳。

“其实……”

宝钗正要说话，霁雪忽在外回话：“娘娘，奚大总管来了。说是皇上才空下来，请娘娘过去一趟。”

“这样早？”黛玉下意识看了一眼桌上的自鸣钟，这还是皇帝送她的海棠花缸钟，她收下来之后极喜欢，是以人走，这缸钟也跟着一起走，从寿康宫的秋鸿殿一路跟到了杏花村。说来她现在倒觉得用自鸣钟来记时间更方便些，比如现在，按着这钟上的说法，就是十点刚过一刻钟，离用午膳的午时还有三刻钟。她一向都是十点三十的时候才过去，散过去正正好是十一点。皇帝鲜少提前来催她，今日这是怎么了？