说话的工夫外头忽有宫人回话：“楚桂姐姐，老祖宗回春雨轩了。”

“知道了，你去罢。”楚桂应下了，却没立刻领着王夫人出去。又请王夫人坐了一刻：“老祖宗遛弯回来得更衣梳头。”又过了一时，估摸着时候差不多了，她才领着王夫人往春雨轩来。

在暖融融的偏殿待了那么些时候，一出门就又走进了冰天雪地。王夫人冷得几乎要退回去，想到回去还得走那么长一段路，心里就发憷。打帘子进了春雨轩，一阵暖风扑面而来。王夫人舒展了下手脚，理了理衣裳，这才绕过屏风往里来。

这厢宝钗寻摸出一本游记，太皇太后觉得有趣，想亲自瞧瞧，但眼睛模糊了看不真切，便唤黛玉拿西洋的水晶眼睛。黛玉立在博古架前正拿东西，那头王夫人便由楚桂引着进来了。

“臣妇贾王氏，恭请太皇太后凤体安，恭请皇后隆安，请恭仪伯夫人隆安。”

黛玉拿着眼镜匣子的手猛地一颤，转头便见太皇太后说蠲礼，笑着命楚桂扶她起来坐下。黛玉定了定心，返身回来替太皇太后把眼镜戴上。她对着那本游记细细地看，还问宝钗和黛玉：“这永城，真和书上说得那样贫瘠？”

宝钗颔首道：“我没过去，但家里有个堂弟，四处行商，曾去过一回。他说京城已经算是北边了，那永城却在更北边。热的时候像个火炉，冷的时候那雪有半个人那么高。那里的地也不好，种出来的粮食吃着不香甜。且因和高句丽接壤，多有战乱，百姓不堪其苦。幸而得合睿王驻守边疆，这才有了今日的好日子。兼之林大人过去了，又采出了石漆，如今倒很有安居乐业的景象。真说起来，这还得是老祖宗您的功劳。”

太皇太后一开始听着很心疼合睿王，毕竟她就这么个小儿子。但听到最后，却觉得奇怪：“这话怎么说？”

“没有老祖宗您费心教导，哪来今日威风凛凛的合睿王？”黛玉接过陈康奇送上来的秋梨膏汁子，笑着捧到太皇太后跟前送与她吃：“宝姐姐这是拐着弯夸您呢。”

太皇太后叫他们两个一唱一和地引得直笑：“你瞧瞧，这两个孩子，拿我寻开心。”她吃了半盏秋梨膏汁子，便笑着招呼王夫人：“你别见怪。我年纪大了，多亏他们在我跟前逗我开心了。”

王夫人笑着附和道：“这是老祖宗的福气，两个孙媳都这样孝顺。咱们看着眼热，真是羡慕不来的好福气。”

“什么好福气，不过是娘儿们闲话打趣罢了。说来，你膝下像是还有个小儿子。等他成家了，娶了好媳妇，照样地孝顺你。”

这话算是说到点子上了，王夫人喜不自胜，忙顺着这话说：“老祖宗真是慧眼明目，实则我今日就是为了他的事来求老祖宗恩典的。”

太皇太后顿了顿，连带着宝钗和黛玉都不由对视一眼，而后将目光落到王夫人身上。

“是什么事，说来我听听。”

王夫人略显局促，思量了一刻，方哂笑道：“不怕老祖宗笑话，我得这个小儿子的时候，年岁有些大了。兼之他当头的哥哥走得早，一样下来就叫全家宠溺纵容，养了个无法无天的性子。读书也不成，说到成家立业也不答应。前些日子倒像是想通了，答应娶妻。我和他祖母想着，也是时候为他娶一房妻室了。”

“是这么个理。”太皇太后点头道：“先成家，家里有人操持，才好安心立业。”

“怎么不是呢。”王夫人越发起劲了：“我和他祖母瞧中了上官氏的三姑娘，觉得应当是门天作地和的好亲事。我便厚着脸面，来求老祖宗的恩典了。还请老祖宗赏咱们贾家个恩典，为宝玉和上官三姑娘赐婚。”