皇帝的早朝可比早膳用得还早，就这么会工夫也能抽出空来起名？

这可就不大能说了。但凡是皇族里的长辈，听到皇帝不守规矩、肆意妄为总是要动气的。圆明园跟紫禁城一样有下钥的规矩，昨儿夜里皇帝回来下钥已久，是奚世樾拿着牌子一路请钥匙才回来的。

皇帝积威已久，是以没人敢大肆宣扬，只在私底下流传。

太皇太后睨他一眼，她也不必多问，只消看看周寿连这欲言又止的模样就知道，皇帝昨日必又做了什么出格的事。她向来不爱多管束人的，何况他如今已经是皇帝了，更不愿意时时刻刻耳提面命。

故而没再往下问，反而还嘱咐底下人：“不该说的话别多说。”想了想，又命周寿连：“下了朝请皇帝来一趟。”

皇帝忙得很，下了朝也没空闲，把孙绍先和陈居安等人都留下来，换到勤政亲贤殿接着议事。北边一冷就易生雪灾，如今还没下雪，但也该先预备起来。今年冷得早，对百姓来说实在算不得好事。

大臣们都是用了早膳来的还好些，皇帝却一直饿着，等议完事别说早膳了，一看都能用午膳了。赶巧奚世樾回话，说太皇太后请他过去一趟。皇帝便猜测，大抵是昨夜的事传到她耳朵里了。

因而叹了口气：“这会子就过去，正能一并用午膳。”

寿康宫的碧梅已经开了，太皇太后命人开了窗户赏景，摩挲着手炉正出神。

桐意忽而领着归澜进来：“归澜有事想讨老祖宗的恩。”

话没说话，归澜就跪下结结实实磕了个头。宫里的奴才不许哭丧着脸，时时刻刻都得强撑着笑脸。归澜这会子是真笑不出来了，虽没掉泪，但眉毛还是不由自主耷拉成了八字。

“求老祖宗开恩，还把归霁宣回来服侍罢。我们姊妹两愿意终生不嫁，一辈子伺候老祖宗，哪怕是魂归地下了，也记着您的滔天恩德。”

“好好地这是怎么了？”太皇太后一脸莫名，“桐意快扶归澜起来。归霁又怎么了，你站着好好说。”

归澜叫桐意搀起来，蹙着眉满怀忧色：“归霁叫合睿王遣出去后就嫁人了，那人一开始还好些，后来总是吃酒赌钱。前些时候不知怎么了，竟迷上了胡同里一个暗娼[1]，迷得不管不顾，回了家就打老婆。”

归澜说得几乎要落泪，但她竭力忍住了。太皇太后心肠软，待他们这些奴才都好。哪怕不会因两滴泪就罚她，归澜也不愿意因此犯错。

她喉头哽咽，声音低哑地说：“可怜我那妹妹，虽不是大富大贵，但在老祖宗跟前服侍，也是体面的姑娘。叫没心肝的一日三餐地打，竟活生生地把肚子里的孩子给打落了。好容易好些，又要逼着她做暗门子[2]换钱使。老祖宗您开恩罢，好歹念着她也服侍过您许多年，把她重新宣回来伺候。我们姊妹两命苦，小时候爹妈就没了。进宫这些年，亲戚也断完了。我眼下还在内廷，竟没一个人能给我可怜的妹妹做主。”

姑娘家嫁了人，就是丈夫家里的人了。若归澜是个哥哥，哪怕是弟弟也好些。偏她又是个姑娘，哪怕她在外头，也不能完全做归霁的主。

桐意也在边上帮忙说好话：“归澜今日冒进，她也实在可怜，老祖宗就别罚她了罢。她是没法子了，往常每每到了初二和十五都能会见家人，归霁是从不错过的。但前头三个月她竟都没来，归澜悬着一颗心，如今得了这消息，哪有不担心的道理。别说是她了，像奴婢这样和归霁一齐当过差的人，听了这消息，也觉得揪着心。”

做姑娘的活在这世上不容易，可谓是多灾多难。大庆多处设立育婴堂，大半原因就是为了避免百姓杀害女婴。能躲过去养下来的第一道劫难，后头也未必就是顺风顺水了。在家的时候得照顾兄弟，等家里没银子使了，又怕被送出去换钱兄弟娶媳妇。好容易熬油似的嫁出去，这也像是撞大运，运气不好嫁过去就立规矩、挨打，说是媳妇，实则更像是个不用分例银子的下人。生的是个儿子还能有盼头，若再生个姑娘，就是母女两一起受苦。