步易阳摆摆手，走近随意地在廊下坐下，“这倒没有，只是出了这么一档子事朝廷上怕是要萎靡一阵子了，可陛下眼下偏偏又疯了这才是最要命的问题。”

尚在悲伤中的步桐都被吓了一跳，

“什么？陛下疯了！”

步易阳沉重点头，“三日前便失了神志，任是见谁都只知骂佞臣，如今太子又重病，难不成要把三皇子从雁门关接回来主持大局不成？”

步桐看着步易阳愁苦的一张脸，赶忙开口劝解，

“解药已然到了，太子殿下大约明日便可以重新回去监国的，兄长大可不必担忧。”

“监国怕是不够的，”汤玄霖的眸子一点点恢复从前的凌厉，

“陛下本就无能无德，不配为君一国，如今他既已然疯魔，倒不如直接另立新君，倒也不算篡夺。”

步易阳闻言点头，似是早有打算，

“这话倒是说到了点子上，是可以如此的，可前面的事务如今过于繁多，群臣中更是多有揣度，真是需要东厂出面镇压场面的时候，只是你这身子……”

“兄长这是何意？”步桐忍不住开口，“玄霖身中剧毒兄长莫不是不晓得，如何能再主理东厂事务。”

步易阳面露难色，“我又何尝不知道这些，只是这还不容易保下的南国总是要尽力护住的，如今的形势……”

步桐铁了心一般，

“形势如何也与我们无关，列将军犹在京都，值守皇城的锦衣卫也都交给云放托管，谁人敢有异议，何须玄霖再出去操劳？”

步易阳半句话不敢说，却见着汤玄霖慢慢起身来，

“我去，总是要把最后的事交代好的。”

步桐有些着急，

“玄霖不急，那些事务日后待你康复再去处理就是了。”

汤玄霖轻轻摇头，

“你看我这不是好好的嘛，前朝之事，盘根错节，只有锦衣卫是不够的，可是其他几位统领和他们手下的番子乍入他人之手怕是安排不周到的，再说我出现在朝堂上，也算是一种震慑。”

步易阳连连点头，步桐狠狠瞪了一眼去，赶紧低头不敢再有任何动作。

汤玄霖摸摸步桐的小脑袋，

“你也累了多日，明日好好睡一觉歇息一番，待到睡醒我便回来了。”

……

第二日一早，步桐打开汤玄霖的房门，见着空荡荡的屋子只小声念叨了一句，“骗子。”

如此便转身去寻木勒，这人可是睡得香甜，步桐一个枕头砸过去，

“玄霖的毒性一日日增长，你却还在睡觉，莫不赶紧帮我想办法，你的北凉王位可是没人帮你的。”

木勒迷迷瞪瞪地起身来，脚步都是虚浮的，

“你个没良心的东西，又拿王位来威胁我。”

步桐转身准备去倒杯水喝，突然便后悔刚才说出的话，屋中的桌上，原本放置的茶盘等物皆被放去了地上，满满的书籍横七竖八，被翻开的、折起的、反扣的……

“你这是研究了一夜？”步桐看着打了呵欠伸着懒腰的木勒走近，木勒伸手按在这些个东西上头，沉沉地叹了口气，

“彼岸花，乃是天下奇毒之首，素来只为了惩罚那些叛国罪的十恶不赦之人所用，为的就是让这人受尽折磨而死，所以从来都是不备解药的。”

步桐整个人就像是被从天而降的冰冻在了原地，浑身上下每个毛孔都在打着寒战，

“不会的，既然是毒它就是能解的，怎么会没有解药？”

木勒看着步桐崩溃的模样，“我实在也是没有办法，只有一方可暂压制痛苦，可是亦治标不治本，药方我已誊写好交给东厂的人去取药熬制了，剩下的日子，你便与他好好过罢。”

步桐也不知道过了多久，自己守着那满桌典籍，无力感遍布全身……

午后传来消息，太子在几位老臣和东厂督主的扶持下登位为帝，第一道命令便是处置北凉皇子，扶持木勒，命令列战虎带兵去平定北凉。

……

步桐同木勒坐在汤玄霖院中的桥下石阶上，

“木勒，恭喜你啊，愿望马上便要完成了。”

木勒转头，眼神晶晶亮亮的，

“若我此次事成，建立互市，修养安民，退换南国边境七城的诺言定然作数。”

步桐微微笑着点头，眼前却出现汤玄霖精疲力尽的身影，步易阳小心扶着他，见了步桐赶忙收回满脸的担心，

“桐儿，我们回来了，今日可真是扬眉吐气了。”

步桐立马甩开脸上的情绪，笑着迎上去，

“可是回来了，午膳热了两遭了，还以为你们在宫中留膳了呢。”

步易阳把汤玄霖交给步桐便转身要走，