原本以为陷害苏彦是刘喜私心作祟，没想却牵连出苏夫人。刘家虽算得上宋州显贵世族，可跟京城二品尚书府相较，无疑是蚍蜉撼树。

刘廷也犯难了，为官数十年，他头一次碰到如此棘手之事。同时，他敏锐的察觉到这或许是他的机遇。

宋州与其他路府的官制有所不同。

宋州是太祖帝胞兄齐王的封地，朝廷虽有下派节度使监督当地军政，但实际上宋州仍归齐王管辖，连他这个知州，明面是朝廷四品官员，实际全凭齐王心意。

他这个知州，正是他倾刘家全族之力奉承讨好齐王府谋求而来。

以地方官论，知州也算得上仕途巅峰。

可他刘廷不过四十出头，正值壮年，哪肯老死在知州的位置上，再无升迁可能。

……

与此同时，谢家谢夫人的正院内，谢夫人高坐正堂上位，下首两侧分坐着谢家四房的太太和姑娘们，所有人的目光落在堂中央的白袍少年身上。

明明在场之人不少，可谁也没有出声，偌大个正房静得落针可闻。

每个人脸上的表情都有不同，诧异、震惊、疑惑、唏嘘、好奇，不一而足，好似听到了多么稀奇古怪的事。

谢夫人到底是经多见广，老练睿智，很快回过神来，问白袍少年，“奕哥儿，你说得可是当真？那苏家三娘子偷跑出府，还胆大包天一个人跑去了宋城？又凑巧洗清了她兄长被人冤枉的偷窃刘家家传之物一事？”

白袍少年躬身点头，“孙儿不敢欺瞒娘娘。

前日刘府办诗会，孙儿也是去了的，苏彦被他的书童和刘家丫鬟诬陷偷窃白玉笔筒时，孙儿就在场。当时孙儿还觉得奇怪，苏彦不足十岁，为人谦逊有礼，不像是胆大妄为敢偷御赐之物的人。

再者，苏彦素有慷慨大方的美名，刚到书院不到三月就结交了不少好友，想必家中富绰，怎会被一件玉器所诱惑？

刘家出了这种事，诗会草草散了，孙儿本想当日回京，谁料夫人找我问话，耽搁了时辰，孙儿只好等第二日再启程，还没出城就听到了传闻，说是刘家派人四处传说，替苏彦洗清偷窃的罪名。”

“这事闹得，真是千转百回，跌宕起伏，比那话本还玄妙神奇！”谢三太太吃惊道，笑盈盈的瞄了眼端坐在对面闷声不响的谢二太太。

谢二太太一惯是这府里最外向开朗的，一张巧嘴能言善道，走到哪都叽叽喳喳闹哄一片，这两日却成了锯嘴葫芦，夹着尾巴做人。