坐在马车上，白攸之问她：“你很紧张？”

疏桐抬眼看他，点了点头：“从前只在相府呆着，身边都是熟悉之人，比较自在。”

“有我在，不要紧。”白攸之搭在膝盖上的手抬了起来，靠在疏桐的手背上，宽大的手掌让疏桐安心许多。

马车自宣武门驶入胤朝宫城，疏桐掀开帘子的一角，放眼望去宫门高大威严，何等气派，一排值班守卫握着配剑立在门口，再往里走是说不清的寝宫别院，御花园在整座宫城的最北端。

距离宴会还有一个时辰，但到会者已来了大半，他们三两围成一群，各自说着什么。

疏桐见到了薛克，他正和一年纪相仿者笑谈风声。

她带着攸之走上前去，行礼问安：“爹爹好。”

薛克从谈话中抽出身来，看了一眼疏桐，先是微有吃惊之色，随后道：“宝扇，你怎么来了？”

疏桐回答道：“承蒙陛下邀请，小女才有机会来这御花园赴宴，见见世面。”

薛克对面那位皮肤黝黑，剑眉高鼻，八字胡的男子发话了：“想必这位就是令千金宝扇小姐吧，薛丞相真是好福气，我儿没能娶到薛小姐真是太可惜了！”说罢有意识地收缩脸部肌肉、咧开嘴、抬高嘴角，露出一个似真似假的微笑。

薛克同样应酬似的哈哈一笑，拍了拍那人的肩膀，道：“哪里哪里，是我女儿没有福分。可惜我只有一个女儿，否则说什么都要和你结成亲家啊。”随后又对疏桐说：“这是你张闿伯伯，快问好。”

疏桐行礼问安，又拉着白攸之道：“这是白攸之。”

白攸之拱手作揖，向薛克、张闿问好。

四人有一搭没一搭地聊着，聂公公不知何时已到场，自春江庭的帷幕后走出，扬长了声音向众人道：“皇上、皇后驾到——”

众人立刻放下手中的事项，按品级高低、文武官职自动分成了左右两排，立在两侧。

皇上刚到不惑之年，中等身材，四方脸庞，穿着金色礼服，上绣蟠龙，精神体态很好，颇有天子威仪。他身侧立着皇后，皇后年长皇帝四岁，脸上留下了岁月的痕迹，不再紧致的皮肤有些下垂，但此次宴会精心施就了胭脂，因而远远望去也很有气色。

皇上只道：“众爱卿落座吧。”又对近旁一年轻贵妃道：“宸妃，快上来与朕同坐。”

年轻的宸妃身着水蓝色广袖群，四肢纤瘦，腹部隆起，她喜形于色，谢过陛下恩典，款款走上龙椅，在一旁坐了下来。