顾子白沉着脸，给凌宜公主请了安，公主也还了礼。接着，便开始上课。陈蕤薇没有自己的位置，宁砚泠便携了她的手，两人一块儿坐着。

顾子白始终冷着脸，倒也没为难人，只讲课，一气讲明后，便让学生们自己默诵。宁砚泠早学过背过这些篇目，因此没一会儿就记诵下了。她觉得脖颈微酸，便稍稍转动脖子，忽见得窗外竟探进一枝杏花，枝干秀美，花瓣娇柔，透着一丝美意，一时竟看住了。

顾子白本在看书，忽而抬头，见宁砚泠望着窗外发呆。顺着她的视线看去，竟是一枝杏花，便冷笑道：“好一枝红杏入窗来！”宁砚泠听得他出言讽刺，但确实自己走神在先，便红着脸低下头看书不语。

顾子白见她不似往日般辩驳，一下子也有些意兴阑珊，便道：“春困秋乏，大家小歇一刻钟罢。”那几个公侯小姐便起来，簇拥着凌宜公主上外边儿松散松散，门廊外兮紫也早带人上去伺候着，一时都走开了。

书房里只剩了宁砚泠、陈蕤薇和顾子白。顾子白冷笑道：“我为着宁赞善放了课，宁赞善倒不出去走走。”

宁砚泠自从上次为着送李公公一事和顾子白辩驳了一番后，两人渐次熟捻，早就不针锋相对了。故宁砚泠也不知顾子白为何生气，但她素知顾子白心气，也并不反唇相讥，只道：“方才是学生不对，先生请息怒罢。”

顾子白道：“我何必为着你的事情生气，这书……你又不是给我读的。”他顿了顿，许是寻思下面的话该不该说，但是气头突然上来了，便直接道：“你读得再好也不能考功名，还是嫁人是正事罢！”说到后面语气陡然加重。

宁砚泠错愕，竟不知如何对答。顾子白见她不说话，以为自己正说破她的心事，只冷哼一声。陈蕤薇见二人僵着，竟抿嘴一笑出声。二人皆看向她，于是她道：“顾先生果然关心学生的前途。”说罢，起身行了个礼，便也出了书房。

顾子白听她这么说，方回过味儿来，自悔不该对宁砚泠说“嫁人”的言语，倒显得自己轻薄了。但碍于师道尊严，又拉不下面子道歉。宁砚泠知他性情，索性直接道：“学生愚钝，不知今日又何处惹恼了先生，还望先生不吝教诲。”

现在书房只剩他二人，顾子白讪讪道：“你刚才说什么指婚……”宁砚泠道：“方才？”顾子白说：“我进来前罢，你亲口说的，‘不知在此地如何了局，只盼得有一桩好的指婚罢’。”

宁砚泠道：“我这也是有感而发，先生要觉得我辱没了书房学问，也可以不教我罢。”说完嘟起嘴不看他，转头看窗外。