何莹、何玉闻听朱万通也与家父认识，竟泪水盈盈地道：“多谢朱老伯关照！”

此时，朱万通一面让下人端茶倒水，安排宴席，一面拉过张天生，对坐聊起了家常，俨然不像翁婿，却似睽违已久的老朋友一样，谈笑风生。

碧云回到家中，自然是竭尽地主之谊，拉起三位同甘共苦的妹妹向厅外走去，想带她们去自己的闺房休息一会儿。这时，迎面走进来一位老婆婆，高声道：“小姐回来了！你这一走差点二年了，快让我看看瘦了没有。”进来的这位老婆婆是碧云的

奶娘。

朱家原本是书香门第，极重礼仪的，奶妈虽然对小姐有哺乳之恩，但也是奴婢辈，岂能不经主人招呼就高声嚷着闯进客厅来，打扰主客谈话？能发生这种事情，皆因朱万通驭下极宽，从不将下人当奴隶看。加之碧云的母亲过世早，碧云又是这个奶妈一手带大的，情如母女。朱万通经常四处云游，很少在家，这个奶妈几乎成了这里的主人，因此，朱万通从不计较这种乱常之事，这也是他被人称为“狂客”的原因之一。

碧云对这位奶妈感情极深，把她当成了亲娘看待。她见到奶妈来了，忙扑到其怀中，撒娇地道：“张妈妈，您老人家身子骨好吗？真是想死云儿啦！”

“我的身子骨还好，我也很想你呀小姐！”张婆婆道。

当张婆婆仔仔细细地打量着碧云时，忽然脸色微变，似乎觉察出小姐已不是黄花闺女了，但又没说什么，只是看了几眼张天生，微微点了点头，复又扫视了一眼青青和何家两姐妹，似乎流露出一丝不悦之色。

碧云看出奶妈眼神有异，怕她说些不中听的话，得罪了青青等人，忙冲她道：“张妈妈，我和这三位妹妹连日来一直乘船，不方便更衣，你瞧，脏得没法看了！我先带她们到后楼洗洗澡，换身衣服，然后再过来见你，你看行吗？”

张妈连声道：“哎哟！可不是怎

么地，看你这身上脏的，快去换装吧！晚上我再来看你！”

碧云斜瞥了一眼天生，眨巴一下眼睛，好像在告诉他什么，然后转身招呼着青青和何莹、何玉三人，急匆匆地离开了客厅，沿廊道拐入左角门，朝后院一个小独楼走去。

那是一幢二层小独楼，也是碧云的闺房，虽然她常年不在家，两名侍候她的丫环却将屋里屋外打扫得干干净净，一尘不染。

这两个丫环，一个叫寒梅，另一个叫柳叶，芳龄都是十六岁。因小姐长年不在家，两人闲来无事，倚在凉床上睡着了，不知道小姐回来。