沈钰见沈瑾这憔悴的模样，心里极不是滋味，忍不住开口道：“伯母若是在天有灵，看到你这般自苦的样子，不知道有多心疼。”

沈瑾伸手抹了把脸，素来乐观的脸上带着些许愁苦哀痛，仿若一夕间便长大了，沉声道：“我知道，只是后悔以往太过胡闹，让我娘生了不少气。现如今，便是想听她念叨几句，都是奢望了。”

说罢，沈瑾一抹脸，强笑道：“县试那天，我去送送你们。考不了，去看看也是好的。我胡闹了这么多年，也该好好上进了，免得我娘的在天之灵都不安生。”

沈钰点头，轻轻拍了拍沈瑾的肩，温声道：“好，有你为我们送考，我们一定能中秀才！”

沈瑾沉默了许多，重重一点头，同沈钰告了声罪，加快速度往家赶。他下面还有弟妹要照看，沈父必然要再娶，作为兄长的沈瑾，再也不能像往日那般无忧无虑地混闹了。

沈钰亦是一声叹息，只觉得所谓成长，代价实在太大。

接下来便是填写履历表，这表在沈钰看来，简直比后世的身份证还详细，不仅写了考生姓名，年龄，体格及容貌特征等一系列细节问题，竟然还要填祖上三代的信息，极为严格。

沈钰一一填了，正准备同陈恪回家时，又碰上了笑吟吟的孙昌。孙昌一张圆脸很能让人心生好感，上前拉了陈恪便走，嘴里还热情地招呼道：“相请不如偶遇，上回说了要请你们喝酒，正好碰上了，赶紧去喝一杯！”

陈恪面露难色，正想找借口拒绝，沈钰已经伸手牢牢地拽住了陈恪的手腕。

别看沈钰年纪不大，长年累月锻炼下来力气可不小，至少比孙昌的劲儿大。再加上陈恪的配合，孙昌暗中费了老大劲儿，愣是没能拽动陈恪一分。

孙昌脸上有点挂不住，笑容也透出几分勉强，尴尬道：“莫不是两位师弟看不起愚兄，不愿与愚兄交谈一番么？”

沈钰淡笑着摇头，慢条斯理地将陈恪的手从孙昌手中解救出来，这才抬头看向孙昌，目光沉沉，看不清任何情绪，无端让人心底发寒。即便如此，沈钰脸上的神情却愈发柔和，声音也低柔了几分：“师兄莫要见怪，实在是长辈吩咐，不可在外玩闹。如今县试将近，我等也想回家多温习温习功课。师兄若想喝酒，不如去找赵师兄，你们可是多年的老交情了，住得也近，岂不比陪我们这两个毛头小子痛快？”

沈钰一提到赵仁，孙昌的脸皮便抽了抽，皱眉道：“别提了，当日他同我发生口角后，便窝在家中不肯见人，我还想着带你们一同去看看他，免得他出什么事。”

见陈恪正要答话，沈钰立即不动声色地戳了戳他的后背，而后笑道：“想来赵师兄也正在家中埋头苦读，有他做表率，倒显得我们懒散懈怠了。还是回家温书为好！”

说完，沈钰也不等孙昌开口，拉着陈恪转身就走。

孙昌无奈地摇头笑道：“真是急性子，看来你们这次回家，就得等到县试那日才会出门了。”

“是极是极。”沈钰随意地挥了挥手，扭头笑道，“孙师兄也要多努力，待这回师兄中榜，我们再同师兄大醉一场！”

这话说得中听，孙昌脸上浮现出一丝笑意，含笑同两人道别。