“啪”的一声，合上手中的奏折，永琰冷声道，“宣――”
状元、榜眼、探花，按序依次进殿，为首一人，足步踉跄……
那人是烈昊，我差点惊呼出声。
“你可是江宁织造的玄烈昊？”永琰冷言冷语，眸光噬人。
烈昊跛着残腿，颤颤巍巍跪下，恭谦有礼答道，“学生祖籍江宁，后随家母移居海宁。”
由桌案上抄起一份试题，永琰似笑非笑道，“原来如此，本王看过你的卷子，一手小楷流利洒脱，文章也写得精妙，只是这人嘛，有些不堪入目，还以为是倜傥的少年郎呢！”
众目睽睽之下，竟出口侮辱烈昊，他怎能如此这般？
心，顿时揪紧，恨不得与永琰当庭理论。
无论如何，烈昊也是我与兆儿的救命恩人！
一语说得烈昊匍匐在地，恭声回禀，“学生的腿并无大碍，是为救该救之人而残，极其值得！”
乍闻此语，永琰阴沉了面色，冷笑道，“救该救之人，如若她不是你的……”
说到这儿，他顿了顿，将嘴边的话语硬生生咽下。
怯怯抬首，烈昊顿时怔住，期期艾艾地合不拢嘴，“你是……”
“大胆，本王面前，竟敢称‘你’！”永琰怒目相视，厉声喝断，“来人啊，将这胆大妄为的新科状元玄烈昊拿下！”
森冷的言语在偌大的殿堂里回响，还未等烈昊辩驳，殿前侍卫疾步而入，将其连拖带拽地押了出去。
好大的下马威！分列两旁的臣工你看看我，我看看你，悄无声息，皆不知忠王为何大动肝火。
睥睨众卿，永琰大手一挥，“全都退下，留中的折子，本王会慢慢审阅。”
这是在树威信，还是另有所图？
隐在幕帘之后，我暗自揣摩，即便是树威信，也不必拿烈昊开刀祭旗啊！
待满朝文武退下之后，永琰转眸一瞥，淡然笑了，“出来，藏在幕后不怕闷么？”
掀开帘幕，弱柳扶风而至，我假意怒道，“忠王千岁，好大的架子，说拿人就拿人，不知那人是……”
“是你的救命恩人，对么？”
轻瞟他一眼，漠然冷语，“知道就好！”
永琰不动声色，揽我坐在膝头，随手取来一封折子，“先知会你一声，省得你又和我闹。”
翻开折子，赫然写着玄烈昊的名字，我茫然相望，一字一句顿觉刺目。
肃州！永琰拟旨，命烈昊谪守肃州卫！
“你究竟想干什么？”合上折子重重拍在桌案上，我寒眸逼视着他，“烈昊是新科状元，又不是军中武将，你为何要派他去蛮荒之境？”
永琰幽幽而笑，答非所问，“肃州指挥使，这官阶不小了，我对他不薄啊！”
肃州卫地处西北边陲，瓦剌时有进犯，怎能将烈昊派往那艰险之境，这摆明就是将他放逐！
明永琰，你好深的心思啊！
抽身而退，拂袖掀落案上的奏章，气恼道，“别以为我什么都不懂，我不再是当初的郑苹，那个唯唯诺诺的小妇人！依照惯例，新科状元受封翰林院修撰，留守京中……”
话未说完，即被他打断，“翰林院修撰才区区六品官，肃州指挥使可是正四品呢！”
我极力反对，“那也不行！”
永琰俯身，缓缓拾起散落在地的奏表，悄然低语，“终究还是舍不得！”
怒目圆瞪，我厉声反驳，“这不是舍得不舍得，而是关乎他的终身命运，如若瓦剌南下，他一介文弱书生能做些什么，还不是白白送死……”
“够了！”永琰有些不悦，目光森然相视，“他去戍边就是送死，那数十载以来，本王四处征战又算作什么！”
怒得失去常态，夺过他手中的折子就撕，“我不管，反正你得让他留在京中！”
拽过我的纤手，他的身子绷得僵硬，“关乎性命之事就由他亲自做主，你愿与我一同前去问清楚么？”
“问就问！”反手握住他的大手，逐字逐句顿道，“总之，我绝不会眼睁睁看着他枉死！”
急不可耐地出了奉天殿，方才他命人将烈昊拿下，现在一定关押在大内监牢之中。
想都不曾多想，欲出中右门，却被永琰拦住，他笑着睨我，“关人，不一定独关监牢，你跟我来。”
一时愕然，被他牵了手，不由分说带回慈庆宫……
驻足立在殿门口，我怔怔相望，前尘往事重现心头。
寒玉雕琢的俊颜就那样闯入眼底，眉宇间的愁，眼神中的柔……仿佛又见当年的他，那记忆深处的翩翩少年。
四目相交的一瞬，我颤颤后退小步，只听烈昊低声唤道，“苹！”
该称他什么，是‘烈昊’，还是‘二少爷’，亦或是‘二叔’……
朱唇微启，思索良久，还是叫了句，“状元郎。”
刹那间，烈昊似乎意识到什么，低眸垂首，屈身跪下，“学生拜见王爷、王妃。”
缓缓落座，永琰揽臂圈住我的腰肢，笑意颇深，“你与王妃是同乡，便不是外人，本王有意命你为肃州卫指挥使，不知意下如何？”
垂下目光，烈昊不再看我，答得一点都不勉强，“为国戍边一直是学生的梦想，今日得此重任定当竭尽全力，在所不辞。”
不曾料想他会如此回答，倏地起身，脱口而出，“疯话，完全是疯话！百无一用是书生，你居然还敢谈什么为国戍边！”
“苹，你太多虑了！”永琰极为平静地笑了，深邃的眸中掠过一丝冷意，“玄烈昊的试卷，本王阅过数遍，觉得他的提议甚好，可以采纳！”
说着，从袖中取出卷文，递与我。
只见隽秀小楷工整，文章洋洋洒洒千言――兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，西蒙瓦剌固然可恶，朝中朝外怠慢军事，地方都督专横无理，导致兵不勤，将不利，兵不在多广，而在于精强，强者之兵，以一敌百，北境蛮夷，划区而治，分而治之，散而不乱……
“这……”
“你还有话要说么？”永琰抬眼瞥我，“瓦剌之患终会解决，朝廷求贤若渴，这就是本王钦点他的原因。”
周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
我还能说什么，无论说什么都显得万分苍白无力，“永琰，我想与他单独谈谈。”
“好！”他二话未说，敛衣起身，潇洒地踱了出去。
‘砰’的一声，殿门关闭，我好似泄气的皮球瘫软在榻上，神经绷得太紧，差一点崩断，千言万语化作一声长长的叹息……
仍旧跪伏在地，烈昊徐徐抬首，迟疑片刻之后，依然若往昔般唤着，“苹……”
一声‘苹’勾起我的眼泪，瞬时眸中氤氲看不清。