唐沁瑶幽居深宫多年，年华空付，却仍然风姿绰约，仿佛还是十七八岁的娇嫩模样，“哀家记得，你是宣武四年二月进宫选秀的吧。”

她回道：“是，太后记性真好。”

唐沁瑶笑道：“皇家选秀历来如此，容貌、品德、才情三者之中，容貌为上。那些受宠的嫔妃，哪一个不是明人的？”她又叹一句，“不过，未能侍奉皇上，未必不是好事。”

沐安明白，唐太后想说的是，自己未能中选，是因为不够美艳。

而后面一句，实则出自肺腑，因于她的遭遇，也因为看透深宫凉薄。

唐沁瑶轻声道：“两年前那些未中选的秀女，不是赐给朝臣当妾，就是沦为卑贱的宫女，你能够在短短两年内由一个小小的女史升至尚寝，靠的不仅仅是聪慧、才情。”

“太后谬赞，奴婢能够升任尚寝，是因为前任尚寝的赏识与提拔，因为莫尚宫的信任与眷顾。”她不解，唐太后究竟想说什么？

“王尚寝年纪已大，病痛缠身，向莫尚宫提议由你接她的班。”

“王尚寝恩德，奴婢铭记在心。”

“文尚寝，你若想回乡侍奉双亲，哀家可破例让你出宫。”唐沁瑶倏然转身，面对着她。

“奴婢惶恐。”沐安深深垂首，慌张道，“奴婢若有行差踏错，或有未尽职之处，太后可惩处、提点奴婢，奴婢虚心听教。”

她知道，唐太后让她出宫，是为了保她一命。

可惜，她无法接受唐太后的好意。

宇文珏答应了唐太后，不会对沐安暗下毒手。

因此，她在浣衣所度过了平静、忙碌、劳累的十日。

这日黄昏，阮小翠来看她，她正要送皇贵妃的宫服衫裙到永寿宫，便一起走走。

这两日，不知怎么回事，永寿宫的小宫女没有来取宫服衫裙，她只能亲自送去。

阮小翠说着尚寝局的事，越说越气愤。

刘司设暂代尚寝之职，对莫尚宫极尽献媚之能事，对尚寝局的人却是另一副嘴脸，趾高气昂，拜高踩低，好像她就是真正的尚寝。

“刘司设一朝得志，就得意忘形了，注定不会有出息。”阮小翠鄙夷道，“尚寝，待你回来，看她还得意什么。”

“刘司设颇有才干，可惜……”沐安淡淡道。

“对了，尚寝听闻了吗？近几日，六尚局和东西十二宫发生了一些稀奇古怪的事，宫女和公公都在传呢，传得人心惶惶。天一黑，大家就躲在屋里，外出也要两三人结伴。”

“什么稀奇古怪的事？”

“传闻……后宫内苑有脏东西……”阮小翠紧张地望着四处。

“什么脏东西？”

“就是……那个……鬼……冤魂作祟……”阮小翠紧挨着她，拽着她的手臂。

沐安愕然。

据阮小翠说，这几日，后宫内苑时不时地失窃，三四个嫔妃的抹胸、珠钗不翼而飞，六尚局女官也丢失过抹胸和发簪。不仅如此，天一黑，东六宫、西六宫的宫道、殿廊总会听到一种怪异的声音。子时后，那些值勤的宫女和公公还听到冤魂哭泣的声音，呜呜呜的鬼哭声，令人闻声丧胆。

沐安在浣衣所从未听说过这类诡异的事。

东西十二宫真的有鬼吗？

是什么妖魔鬼怪作祟？

阮小翠越说越惧，望望天色，匆忙走了。

沐安不怕什么妖魔鬼怪，自己就是魔，还怕什么？

次日一早，不知发生了什么事，后宫内苑多了一倍侍卫，刀戟明亮，阵仗骇人。

大内总管刘公公来到浣衣所，说是奉旨办事，乾清宫失窃，丢失了一样极为重要的宝物，阖宫搜查。浣衣所都是低下卑微的宫女，没见过什么大阵仗，见此情形，都吓得跪在地上。

在指挥使的下，侍卫和公公入屋搜查，似要掀翻整个浣衣所。

搜不到宝物，刘公公和指挥使继续去别的宫苑搜查。

黄昏，沐安又送宫服衫裙到永寿宫。

折回浣衣所，途经一处无人居住的宫苑，她忽然听见低低的唤声。

侧耳倾听，好像是有人喊“救命”，有气无力。

夜幕降临，天地暗黑，她寻了一会儿，终于看到一人躺在一株树下。

那人胸口插着一柄匕首，涌出大量鲜血，衫裙满是血污，令人惊骇。

这个面色苍白、奄奄一息的年轻女子，是尚功局的女史柳小眉。

“小眉，有人杀你？”沐安急忙问道。

“是……是……”她拼着最后一口气说道。

“是谁杀你？”

她疲倦地闭眼，又睁开，嘴唇动了动，终究说不出话。

右臂略抬，却终究垂下，气绝身亡。

她的手中，是一条白色丝帕。

这条染血丝帕的四角绣着荷花，有一股淡淡的清香。

丝帕是柳小眉的吗？为什么她死前要让沐安看这丝帕呢？

柳小眉为什么会死在这个偏僻的宫苑？是谁杀死她的？

现在，沐安应该怎么办？禀报安宫正吗？

她正要起身，却听见一阵凌乱的脚步声。

刘公公带领着一批公公和侍卫朝这里走来，看见树下有人，大吃一惊。

“大胆！文尚寝，你竟敢公然杀人！”刘公公指着她大叫。

“刘公公，奴婢没有杀人……奴婢只是路过此处，听见有人喊‘救命’，就看到柳女史死了。”沐安辩解道，心中略有不祥之感。

“本公公亲眼所见，不是你杀的，还有谁？”刘公公不留余地地下令，“来人，抓住凶徒！”

“刘公公，奴婢真的没杀人……奴婢只是路过此地……”

她一边叫着，一边将那条丝帕收入怀中。

一波刚平，一波又起。

她还真是倒霉，皇上的“追杀”刚刚告一段落，她又凑巧地被这起命案缠身。

刘公公将沐安关在大牢，不多时，他便亲自提审犯人。

她一五一十地说出自己为何会来到那处偏僻的宫苑遇到柳小眉，他不信，一口咬定她做贼心虚、被柳小眉看见她偷窃，这才杀人灭口。他要她交出宝物，否则诛九族。

沐安自然不会认罪，说了无数遍没有杀人、没有偷窃，刘公公就是不信。