第一次听他提及的是皇长女，却是那样生疏地称为“那个孩子”。我的睡意被拂去，生出淡淡的凉意，就算熟稔的邻家孩童，也该喊一声小名，何况他是阿芷的生父，我道：“那也是韶郎的孩子，至少该给她一个名分……”

“那是刘氏的孩子。”他难得压抑不住，语气里透出丝丝怨愤。刘氏当年因“小星替月”的谶言，以代替太子良娣柳氏受天谴的侍妾身份，而被纳入东宫，仅仅六月便产下一女，在陛下心中必定留下了不贞的怀疑，

“阿芷还是个孩子，她什么都不知，其实当初……”我放低声音，暗自叹惋，不如当初就不要生下她，生下她，平白添了一人受罪。

他置之不理，赌气的口吻道：“要是是你的孩子就好了。”

我笑道：“那我须得早许多年与陛下相遇了，可惜我生于显庆二十五年，那时也只是个哭闹着要父母抱的孩子。”虽然我与他年龄相差十余岁，不过男子并不如女子易于显老，而且我父母之间甚至差了二十余年，依旧相爱如斯，故而二人相处久了，我也不甚在意，如今可以轻松地拿出来当做玩笑话了。

“显庆二十五年……”他重复着这话，我正想发话，突然觉得鼻子很痒，忍不住打了一个喷嚏，他还以为我病了，我揉揉鼻子，抱怨道：“韶郎衣裳上一定沾了柳絮，才惹得可馨打喷嚏，快去换身衣裳。”

我假意推了推他，他自然不承认，将我抱得更紧，我挣脱不得，两人嬉闹片刻，我才晓得累了，顾不得柳絮，乖乖靠在他身上，沉沉睡去。

我只当他是说笑话，忙着晒书，几天后我都快忘却那回事，却突然接到旨意，皇长女册为城阳公主，由兰若堂容华苏氏代为抚养。

皇长女的生母刘常在明明健在，却下旨令我抚养，他真是厌恶刘氏到骨子里去了，不过他毕竟原谅了皇长女，那个可怜的孩子。

阿芷躲在江川后头，怯怯地望着我，许是忘了我。江川俯身耐心地哄着，将她从自己身后牵到我面前，轻声提醒阿芷道：“公主该拜见母妃。”

阿芷畏畏缩缩地探出半个身子，她换下不得体的宫女旧衣裳，一袭樱草色缕金挑线纱裙，富贵吉祥的八宝纹案，身材娇小的她仿佛被繁复的公主衣衫淹没一般。阿芷扭扭捏捏不肯答话，江川无奈地朝我一笑，退到几步之外，吩咐内侍交代城阳公主的搬迁事宜。

我与她差不得几岁，并不在意她那一声“母妃”，只愈加觉得她可怜，俯身拉起她的手，道：“阿芷不记得了吗？我就是那日送你风筝的姐姐。”听我唤她阿芷，她闪过迷茫，但很快依旧是害怕与疏远，她坚决地收回自己的手，不信任地望着我。阿芷当真完全将我忘却了，我还跳入冰池救她一命，或许她也不记得了。

旨意来得突然，来不及收拾出间干净屋子，我只得好话哄着她跟随我先在千绫居闲坐，碧茹利索地领了宫女收拾兰若堂后边空着的棠梨斋。

阿芷生来即被遗忘在丽景堂那样荒凉的角落，忽而独自进了兰若堂，没有亲生母亲跟随，陌生的仆从环绕，她愈加惊慌。采蓝搬来矮凳，她也不肯坐，宁愿站着低头不语，饮绿端上几盘糕点，不免好奇地多看了她几眼。

饮绿喜欢糕点，常常偷吃，兰若堂的点心也因为她而准备得非常精致。城阳纵然万分防备，对于精致的糕点，她总是难以抗拒，忍不住伸手抓了一个梅饼，觉得好吃，又猛地往嘴里塞了第二个，生怕有人会将盘子撤下去。

饮绿不禁笑出声，却不想她自己寻常吃东西的样子，较之有过之而无不及。饮绿的笑声令阿芷警觉起来，讪讪地放下盘子里最后一个梅饼，我瞥了饮绿一眼，擦了擦阿芷脸颊上的点心屑，柔声道：“阿芷如果觉得好吃，就慢慢吃，姐姐再令人准备些别的。”

阿芷摇了摇头，终于开口与我说第一句话道：“我记得你的，那个送我风筝的姐姐，娘告诉我，去年冬天救我的也是你。”

我微笑地默认，我与孩子相处并没有十分把握，但毕竟有过几分缘分，以后与她相处或许会更容易。

孰料阿芷忽然扯住我绣着萱草纹的袖口，哭喊道：“那姐姐就再帮阿芷一次，阿芷不要做什么公主，阿芷要回到娘亲身边，阿芷不要离开娘亲……”

憋在她所有的委屈骤然发泄，我又如何向她解释，父母间的瓜葛，原谅她已经是十余年冷落才能换来的最大宽恕。我轻轻搂抱她，道：“阿芷乖乖的，再不要说什么不想做公主的话，你娘听见会伤心的。”

“一定是做公主惹娘讨厌了，”阿芷扭着身子不答应，道，“娘现在都不肯见阿芷一面。”

身为母亲的刘氏才是最尴尬的人，女儿册封为城阳公主，却又交由她人抚养，她甚至得不到任何位分晋升，摆明了圣上对她的厌嫌态度。不过即使百般委屈，她必然不愿阻拦女儿前途，没名分的皇长女总不能永远陪伴在她身边，册为公主，虽言母女分隔，至少衣食无忧。

我无奈只得哄骗道：“那是因为阿芷整天跟现在一样哭闹不听话，你娘才生气的，只要你乖乖地在姐姐这里住两天，等你娘气消了，姐姐就带你回丽景堂。”

阿芷心思单纯，我胡诌的谎话她仿佛信了一半，眼泪抽抽搭搭地暂时止了，我帮她擦了擦花掉的胭脂，道：“但你要是不乖，姐姐就去告诉你娘，那她就一直不肯见你了。”

阿芷夺过我的丝绢，动手胡乱地抹泪，红扑扑的脸上显出认真，道：“姐姐不许骗我。”于是二人拉钩，碧茹恰好理清棠梨斋的屋子，带着城阳公主下去了。

饮绿收拾叠起瓷碟，笑道：“公主的吃相也不过如此嘛！”

我责怪道：“饮绿你过年就十四了，又不是孩子了，休得再胡言。”饮绿吐吐舌头不再多言，手却伸向盘子，要拾起城阳剩下的最后一个梅饼，猛地被采蓝用碗筷敲打，痛得缩回手，埋怨地望了采蓝一眼。

我自然不同情饮绿的贪吃，赞许地瞧着采蓝，采蓝仿佛鼓起勇气一般，道：“城阳公主与娘娘差了一辈，喊姐姐并不妥当，被旁人听去，显得没规矩。”她在我面前似乎还是头一次主动说话。

“她不肯开口，我也无心迫她，本来我就非她的生身之母。”城阳公主更像是从天而降的孩子，一觉醒来平白多出一人唤我母亲，我也不惯。

饮绿对采蓝的提醒，不以为意道：“本来主子也只比城阳公主大一岁，喊母妃多显老，叫姐姐挺好的。”