她的笑容似点燃火焰的红莲，我更加用力地扇了她一个耳光，道：“这下是替我自己打的，枉费我对你的信任。”

碧茹脸上对称地映出掌印，瞳孔中的笑意满的快要溢出来一般，道：“娘娘打得好。”

我使出所有的力量，再扇了她一记，道：“这是替我未出世的孩子，她与你无冤无仇，却被你……你平白夺了性命。”说话间，我的眼泪止不住汹涌地落下。话音哽咽，几乎难以成句。

碧茹唇角溢出殷红的血，滴落在我的手上，如贞观殿水漏安静的声响。她依旧安谧笑着，眼中笑意涌出，却是浓得化不开的凄凉，道：“为了那孩子，娘娘杀了奴婢也不为过。”

碧茹心知难逃一死，她近乎堕落地一心激怒我，我为她心痛得将近昏厥，高高地扬起手，却无力地落在她脸上，道：“这下是为了你的姐姐，你究竟是没有办法，还是从一开始就打算压上自己的性命，去换你姐姐的命。你视她为世间最重要，她何尝不是，你却自轻自贱，轻言生死。你以为这样能救得了她？颐嫔会因为她是个哑女，就放过她吗？”

我泪眼模糊地断续说下一席话，碧茹愣愣地望了我片刻，血液凝在唇角，忽然她握紧我的双手，凄凉落泪，喃喃道：“不可能的，不可能的。”重复数遍，继而她扑到我怀中放声大哭，道：“颐嫔会杀了她，会杀了她的，都是俎上鱼肉，都要死！”

她放声痛哭，我心中何尝不疼，我当初甚至希望她不会如此轻易被我揭穿，可惜真相从来是不堪一击的事物。我反手抱住碧茹，缓缓流泪，我与她是如此相像，都是太过脆弱而无法想要守护之人。

手轻轻附在已然平坦如初的小腹，曾经有一个生命孕育其中，与我在一起六个月，十月怀胎，只要再过四个月就能安然躺在我臂弯里的孩子，我终于还是失却了。

如果不想继续失去更多的东西，我必须要变得足以保护自己，否则就算上天赐我再多，我都会失去。

颐嫔利用了姊妹之情压迫碧茹，阴差阳错夺去我腹中孩子，那么就让她也明晓骨肉离散之苦。

梨影稀疏落在昏暗的内室，案上的驱寒香快要燃尽，我轻拍着碧茹道：“死者已已，事情至这步田地，我不会让你死，你的命就让上天来决定吧。”

二月回暖，却依旧春寒料峭，陛下下午必会至兰若堂，我早早地让碧茹替我装扮妥当，玲珑廊上传来细碎的脚步声，我侧首对着鸾镜检查了一遍，才走出殿外迎接陛下。

我本打算亲自侍奉陛下换装，见了陛下才想起，今日是休沐日，不用临朝，所以只穿了身茶褐色暗纹燕居常服，眉间不觉浮起笑意。

之前一直怏怏地抱病，不曾化妆，陛下见我今日装扮不免眼前一亮，道：“难得今日你抹了胭脂，还是这样好看些，身子好点了吗？”

我掩袖抿嘴笑道：“总让陛下瞧见臣妾憔悴的样子，臣妾自己也难堪，怎可整日端着一张枯黄的脸面对夫君。”

陛下闻言轻笑，兰若堂众人面上也浮起浅笑，陛下一时兴起，又下旨赏了一番，其中碧茹品级最高，领着兰若堂诸人领旨谢恩，我左右瞧着，裴姑姑并不在其中，她却是我最要谢过的一人了。

陛下体谅我病着，精神疲倦，也不与我说太多，依旧是他在那儿读杂书，我支颐斜靠在软榻上听着，我笑言，劳驾陛下念书与我听，我真是国朝最有福气的女子了。

他的语音平仄不惊，我有一搭没一搭地跟他说话，最后抵不住睡意，头靠在榻上，渐渐睡去。

“可馨，可馨，”仿佛隔了许久陛下才发觉我的睡去，轻叹间，俯身为我盖上斜纹绫被衾，“还是这么贪睡。”

他以为我睡去了，我却是清醒的，闭眼依旧能想象他为我盖上被子的情形，他真的一直对我很好。

他没有立即离开，而是守在我身旁，依旧卷着那册书继续看下去。那一定是极美的侧影。兰若堂的许多个下午，我握着书，却一页书都没有翻过，只是越过书，悄悄地望着他立在画案前的影子。

平静的时光却骤然被我的尖声呼喊击碎，我伸手扼住自己的喉咙，痛苦地呜咽辗转，陛下用力地摇醒我，我双眸含泪，反握住他的手，凄楚地望着他，道：“又是她，她掐着我不肯放手，为何我还是摆脱不了。”

陛下柔声安抚我道：“没事的，没事的，你想得太多了。”

那日以簪子抵住脖颈，险些自尽，一切记忆犹新、我侧首含泪低语道：“那日也是陛下救了臣妾，其实臣妾要是早些挣脱，从梦魇醒来就好了，也不至于……”

陛下搂住我低声哄着，又唤来碧茹，碧茹膝行入内，陛下问道：“她最近还是常常做恶梦吗？”

“娘娘……”碧茹艰涩地瞧了一个劲儿让她不要说的我，迫于陛下凌厉的眼神，一拜道，“或是受的刺激太大，娘娘晚上一直睡得不好，又强自撑着，不许奴婢禀告陛下，生怕陛下担心，奴婢一直担心，娘娘的身子熬不住……”

碧茹退下，陛下一言不发地望向我，我仿佛犯错的孩童，垂首低语道：“多吃点安神的药就没事的，不值得小题大做，惊动陛下。”

他久久地凝望我，千言万语只化作一声长叹，将我揽入怀中，道：“朕是你的夫君，你不应该隐瞒。”

陛下护着我重新躺下，道：“朕守着，也不会有邪物侵袭，你可安心睡下。”他眉眼间的寂寥蔓延开来，我似乎应该说些应对的话，却又无言以对，仿佛自己亏欠了他许多。

我陷入假寐，闭眼依旧可以感知日色西沉，殿外宫女依次点烛，昏黄的灯光晕染开来。

江川躬身入内，低声问询陛下今夜侍寝的宫嫔，陛下望了我一眼，犹疑不决。而跟在江川身后，是少府负责此事的内侍，抱恙的我并不在名册之上，少府内侍也略去了我的存在，只提及许久不曾被临幸的陆顺仪，陛下思忖片刻，我忽而醒来，半支起身子，陛下伸手护住我道：“睡不着吗，怎么这么快醒了？”

我摇摇头，道：“听闻陆顺仪生辰也近了，陛下冷落她太久，也该去见她。”