壹初见

神宗十三年,嫁到临沂钟氏的袁思思随夫婿钟辰的南调洛阳,带着一双子女回了阔别几年的袁府。

袁休历经两朝,帝宠不减,又以其知进退、明得失,已经从孝宗朝间的紫金光禄大夫做到了尚书台尚书令,与参知政事梁任并立,时人有“老袁小梁，东西两相”的说法。而袁思思作为袁休唯一的子嗣，虽是女儿,但眼看着袁相也没有过继嗣子的打算，袁家这外孙/外孙女的身份自然是水涨船高，除却身为临沂钟氏子弟生来自带的骄矜清贵,还附上了一个位高权重、简在帝心、桃李满天下的宰相外祖。

——且袁休还真实打实是个特别疼爱女儿、外孙女的。

钟府的马车缓缓驶入袁府,钟情安静规矩惯了

，但耐不住哥哥钟越是个急性子,从入城到进府,一直咋咋呼呼地围着妹妹的马车转来转去,嘘寒问暖,生怕因这一路条件上的不便利,委屈慢怠了妹妹哪里。

初春三月，天晴风好,其外有小风呼呼刮过，面对兄长颠三倒四地反复关怀,钟情小掀帘角,感动又无奈地小作了一番温言安抚，马车徐徐碾过，一丛灌木之隔的中道上，几个少年却猛地站住了。

“重言兄，这是怎么了？”同行有不解者，疑惑地先问了身边最近的那个韩姓少年。

“那，那是府里的小姐么？”韩歧涨红了脸，磕磕绊绊地问引路的袁府仆从道，“晚生寡闻，不曾听闻，听闻府上还有…”

“能坐着马车穿过内影壁，直接往垂花门去的，自然是府上的小姐了，”有轻浮王孙随口调笑道，“韩兄弟这不是寡闻，这是非一般的孤陋寡闻啊，袁府千金秉绝色之姿容，有洛阳城第一美人之称，给钟家养出来的女儿更是青出于蓝而胜于蓝，韩兄弟刚才是

见着钟四姑娘了？”

按临沂钟氏族内女儿行排，钟情行四。

袁府的仆从当即露出被冒犯的不悦神态。

“我们是来向袁老大人讨教学问的，不是来过问闺阁女儿之事的，”虞宁侯傅从楦冷言道，“王孙殿下若是与我等不同路，不如现在就分开吧。”

虞宁侯年少袭爵，而今侯府虽不鼎盛了，傅家却如何都不是好惹的，韩王世子妃与神宗皇帝之母是同出一宗的堂姐妹，韩王孙贵为神宗皇帝的姨表堂弟，方才出言虽是轻浮，但也确实是这群人里个个都暗暗捧着的人物了，被傅从楦如此不留情面地讥讽出声，顿时大感脸面扫地，当即冷哼出声，愤愤地咬牙找补道：“自然是不大同路的，实不相瞒，我今日来，本也是想与袁相好好地商量商量两家的婚事的！”

——这话自然是半真不假的，韩王孙仰慕袁府外孙女的美色，早年便死乞白赖地闹着让韩王世子妃出面求娶过，结果自然是毫无疑义的，被袁休一口给回绝了。

袁休可有“门人弟子三千数”之称，后来临沂钟氏那开治学堂，被时人奉为“当世孔圣”、“天下座师”的钟源，都是袁休亲自带出来的嫡系弟子。

人越活越老，也越老越精，大风大浪历到如今，眼睛早被练得毒辣极了，就韩王孙这样绣花枕头一包草、色厉内荏、无才无德的窝囊废物，袁休哪里可能看得上！

但韩王孙这话，还真不是信口胡诌，因为如果真要论的话，神宗皇帝、寿春王与他，也确实称得上是“一家”的，神宗皇帝仰仗袁休之能，临沂钟氏清贵，钟氏更是养在深闺却美名早扬，神宗皇帝想为幼弟寿春王聘钟氏为妃，也确是正与钟家在暗暗商量着的婚姻了。

韩王孙与寿春王年纪仿若，互为姨表，自小暗比惯了，然自神宗皇帝登基后，表堂弟怎及得上亲弟弟，韩王孙就此处处不如人，而今连自己看上的女人都被人截了胡，韩王孙又酸又气，虽是知道此情此景发此言不妥，却是少年意气，忍不住就故意这么藏一半

、露一半地说了。

这般春秋笔法，不怕你误会，就怕你不误会。

果不其然，此话一出，同行的少年尽皆震惊了，纷纷或崇拜或嫉妒或暗羡或惋惜地回望韩王孙，有不少知道韩王孙内里德性的“酒肉”朋友，都不免懊恼地在心里叹息道：那还真是，一朵鲜花插在了…唉！

“哦？我怎么听闻，王妃日前刚给你相看了兵部尚书黎家的女儿，难不成，”唯有一少年郎君，持书背手身后，慢悠悠地拖长了声调，懒洋洋道，“你要去和袁大人商量的是，钟家和黎家，究竟哪家拿女儿来做妾了？”

“唔，那确实得好好商量商量了，啧。”

众少年的眼神顿时微妙了一下。——彼此都知道，这根本是不可能的事情。

“裴季礼！”被人这么简单直白近乎明了地指出了自己糊弄过去的重点，韩王孙当即大为羞恼，火冒三丈道，“你知道的可是真多啊！”

“不用这么大声，我听得见的，”裴季礼懒洋洋

地掏了掏耳朵，缓缓地抬起眉眼，漠然里又含着点那么冰冷的嘲讽，讥笑着随意道，“不过呢，这其实也是分人的。比如说谁家的姑娘谁行几什么的，这我就不太清楚了。”

“当然了，尺有所长，寸有所短。只能说，我和你，实在是各有所长咯。”

有几个憋不住的少年，在人群里传出了压抑的低笑声。

韩王孙大感颜面扫地，一口气别不过去，袁休也不见了，恨恨地直接拂袖而去了。

他一走，剩下的少年你看看我、我看看你，或是出于谄媚，或是迫于权势，陆陆续续地走了将近一大半。

“季礼兄说话，”虞宁侯傅从楦微微侧过脸，淡淡道，“倒还是一如既往的有趣。”

“我不过一个偏王庶子，人家可是今上的亲表堂弟，”裴季礼一抖衣袖，冷冷一笑，“我光脚不怕穿鞋的，不比侯爷家大业大，豁出去了，自然就没什么

好怕的。”

——左右看那孙子不顺眼也不是一天两天的了。

“季礼兄实在是过谦了，”韩歧是最后悔的了，早知道韩王孙那么浑，他不就该挑那话头，后悔莫名地留到现在，听得裴季礼此言，当即接道，“您直言大义，当是我辈表率。”

裴季礼嗤笑一声，暗道，我是不是表率先不论，你这张口就问人家姑娘的…啧，缺心眼吧!

虽然那钟四姑娘，裴季礼顿了顿，又默默再心里补充道，确实是…长得挺好看的。

贰遇险

春闱开考前，钟情随母亲去普华寺庙给哥哥上香祈福，都道上山容易下山难，钟情怎么也没有想到，有朝一日，自己还真会落到这般“难下山”的地步。

先是初春冰层未破，下山时不着意，拐了新路，惊了马蹄。

袁思思带着女儿下来，指挥着钟、袁两府跟车的仆从下山报信的报信、收拾狼藉的收拾狼藉、折腾了

一圈，好不容易改换了马匹，可一行人刚刚坐稳还没喘口气，竟然就遇上了暴动的灾民。

——去年年景收成不好，打从徐州往豫州这一路上，都还有过饿死人的村子，这钟情是早便知道的，她捐过银两粮食，钟家在徐州多地都置了斋饭，到豫州府后，因怕时人以“市恩”参之，更是顾忌皇家颜面，不想连累袁府，钟情便一直安安分分地没做声，但如何也不成想，竟然在洛阳近郊，天子脚下，还能遇到彻底走投无路的流民？

但钟情毕竟是被养的太过天真了，她那时候还没意识到，当灾民暴动起来的时候，他们的“灾”，便不仅仅是他们的，而更将是给予给他们遇到的钟情母女的了。

后面发生的事情就比较混乱了，总之，当钟情后知后觉地反应过来时，她已经被袁思思先塞在马车里急送了出去，而赶车的忠仆们陆续倒在了冲出暴动灾民的手下，最糟糕的是，那匹赶车的马，在无人操掌的情况下，既然又一次重蹈了它前任的覆辙，也被惊

着了。

惊马嘶鸣，在向着绝壁的路上狂奔不歇，钟情惨白着脸在马车里立了起来壮着胆子推开侧边的窗栅，看着路边飞驰而过的荒景，一个艰难的抉择浮上心头:跳？还是不跳？

如果就这么跳下去的话，钟情强压着眩晕感往下看了一眼，心底一片冰凉:如此高度，如此疾速…轻则断腿，重则，丧命。

但…也实在是管不了那么多了!跳下去尚且还犹有一线生机，如果再犹豫下去，走到绝路，却是非死不可了!