只是才张了张嘴，便叫身边的平昌扯住了袖子。黛玉望过去，就见平昌皱着眉摇了摇头，连连用口型示意不可。黛玉也怕自己误事，只好罢了。

底下元春缓了半日，见事无转圜才在抱琴的扶持下勉强行礼领旨。

皇后也不愿见她这样，不过略申饬几句注意仪态便叫宫人送她出去。

元春失魂落魄地走了，周筠见皇后心情低落，便也不多搅扰，起身道：“多谢娘娘今日之举。”

平昌和黛玉紧跟着行了礼，一齐道谢。

“是为了什么我也知道，算不得帮忙。”皇后勉强笑了笑，“不过是兔死狐悲，倒是让你们见笑——周贵妃，带孩子们回去罢。”

周筠面上隐有忧虑之色，似是想劝慰几句，只是她回头看了看黛玉和平昌，不知为何却又住了口，只是微微点头，便道：“是，娘娘保重身子罢。”

“我缓缓便好了。”皇后说着起身往内宫过去，周贵妃忙带着平昌和黛玉福身恭送。

皇后身边的女官便上前来送三人出宫，至殿门口儿便叫周筠叫住了，“回去看着娘娘罢。”

那女官低声应是，在门口目送三人远去。

一路上气氛格外凝滞，至靖福宫周贵妃也显得兴致不高，简短地吩咐平昌看顾黛玉，自己便往内室去，说是身子不耐烦，略歇一歇。

黛玉两人忙送走了周贵妃。

平昌便叫殿内宫人出去，这才笑道：“妹妹定是想问为何方才我不叫你求情了。”

谁知黛玉却摇头道：“我知道——左不过是如今这事已经牵扯到了朝中博弈，陛下借着这个打压朝中旧臣，先抛一个饵试试。荣府不过是撞在了枪口上罢了。公主不想叫我因为一时不忍坏了这事儿，省的叫圣上不悦。”

平昌略有些意外地看了看黛玉，笑道：“不想妹妹这样通透——既是你知道，为何还想求情？”

“就是为了姊妹们，”黛玉叹息道，“家里还有三个姊妹，撇去二姐姐不算，还有三妹妹四妹妹未曾定下人家，我不忍为了这个伤了无辜之人。”

“何来无辜一说？”平昌却不赞同这个，“伤了你的是她们祖母，惦记你家家业的是她们父兄，她们日后要用贾家女儿的名头出嫁就永远与贾家连在一块儿——妹妹不是正天真到以为所有女儿都像你这样幸运，有一个门当户对又才能卓越，忠贞不渝的未婚夫罢？多半不过是为了利益结合，贾家这几个女儿嫁的高了嫁的低了，其实都是一样。难不成还指着贾府细心给她们挑一个两相情悦的夫君？”

平昌嗤笑道：“能给她们的兄弟、家族助力就足够了！还会管她们如何？所以我说她们可悲是可悲，谁叫摊上了这样一个家，却不无辜——为了利益结合，看上的是身份又不是人，既然借了贾家的身份，那便是掺和进去了。”

黛玉静了半晌，摇头道：“我说不过你，也不想同你争论这个。总归此次是我欠她们一回，日后若是成亲，我请父亲哥哥打听了再说。”

平昌点头道：“这样便很好。”

黛玉方才罢了。