她缓了缓语气，又笑道：“我看薛大妹妹也是个好的，听着十分会做人，脑子也聪慧，进了宫里说不得就是助力。母亲万万别拦着，可别好好的亲戚弄成了仇家。”

“也不是这样说的，原是预备着给宝玉做亲的，我瞧着那孩子也好。跟我还亲近。”王夫人嘟哝两句，看着还是不大愿意，“换了旁人，比这个好不好还两说着，那也不能同我就一条心了。”

元春知道她这里有些死脑筋，只好顺着劝道：“宝玉是我看着长起来的，他那样人物家私，什么样的大家小姐配不上？早先祖母说林姑娘，我瞧着也还罢了，毕竟林姑父在那里，不比公侯家的小姐差什么。可薛大妹妹虽说人品相貌，到底祖上不过是个紫薇舍人，配咱们宝玉还是差了些。”

“娶妻不比纳妾，妾室尽可以是貌美的，到底妻子还是要一个贤德的不说，万万要在外头的大事上能有所帮衬才是——母亲难道想着宝玉日后一辈子在家宅里混？就不想着让他封阁拜相？”

这一席话可算是说到王夫人的心坎儿里去了，遂忙点头接连称是，“还是娘娘想的周到。”

元春这才笑了，亲热道：“我知道母亲是一点就通的——让薛大妹妹来罢，听着像是能有些助益的，那能来宫内上学的女子，便不是公主也是郡主，怎么也是亲王之女，那不得脸面的还轻易来不得！若是薛大妹妹来了，交好几个，只怕我也能沾些光儿了。”

王夫人不以为意道：“有些助益是真的，沾光倒是不必，难道你堂堂皇妃还比不得她一个伴读？撑死了也就是才人、赞善之流。”

元春笑而不语，心里倒是微微地动了动，只是碍于王夫人在跟前儿，自己压下了。

王夫人不得在宫内久待，如今元春位高，纵是外头的太监有意拖了一拖，也不过午时家眷便要退下。

元春叫人送走了王夫人，自己扶着抱琴的手往正殿中做些灯节上的杂事，日子过得快，灯节过了也没出甚差错，皇后褒奖一番，元春谢了恩，倒是引得后宫里头不少酸言酸语的。

出了正月十五，年算是过完了，承元帝这才猛地出手连动了两位阁老，一位尚书！

先是屡次降旨申饬，这两位位武辅次辅、三辅吓得胆战心惊，接连上书乞骸骨，几乎是带着全家落荒而逃回了原籍，纵是这样，承元帝犹不放过，夺勋，夺恩荣阁——本朝仿唐太宗所立凌烟阁，设恩荣阁，已嘉奖劳苦宫高的老臣——之位，似是雷霆之怒未息，又降旨连子嗣在京中的，都夺了官。

那位吏部尚书更惨些，先是叫御史弹劾玩忽职守，又叫暗卫们搜出来家里贪污受贿的证据，承元帝盛怒之下已将他全家老少俱投进了大牢，连刚生出来还在哺乳的幼孙都不曾放过。

一时之间朝野上下人心惶惶，纵是京里是二月乍暖的天气，却还跟数九寒冬似的，一片萧条，连路上行走的百姓脚步都急了几分——京里的百姓们最有眼色了，这时候都躲的远远地，不敢露头。

武臣次辅、三辅夺勋免官归乡，吏部尚书下狱，朝中顶尖高官的位子霎时空了小一半出来，众人虽心里忐忑，奈何诱惑实在太大，还是有人忍不住就想暗暗下手。

先是指使御史谏言，朝中不可空缺如此多的要职。再是弹劾吏部两位侍郎争权，顺理成章提出该任命吏部尚书，提上两句辅臣之事也是合理。

那些人心里想的倒是好了，谁知承元帝却不按套路来。