王玚点点头，又说道：“父亲，我知道您不擅这种文字游戏，进去了交给玚儿就好。”

王子腾稍稍冷静下来：“你能行？”又犹豫道，“还是算了，我日后必定找回来。”

王玚扯扯他的袖子：“现在进去，别人必定知道我们听着了，还不说话，那就被人耻笑了。父亲只管放心。”

王子腾一咬牙：“好，就听你的，可恨我没有你林叔父的学问！”

“玚儿有也是一样的，父亲，进去罢。”

王子腾颔首，假咳一声，冷着脸推门进去。

屋内众人当时一惊，转运使周阗和典史刘骠知道恐怕他们在外头听了几时了，不免带出点讪讪的神色来。周阗仗着自己女儿和外孙，打定主意觉得王子腾不会将他怎样，也就这样了，只当自己没说过，还笑着迎王子腾到上座。倒是刘骠看着忐忑不安。

众人安座过后，敬酒已毕，王玚年少，论理儿就该是他在敬诸位长辈一杯了。

王玚正等着这个，当下摩挲着手中的瓷杯，也不起身，就笑道：“今日跟各位叔叔伯伯们坐一起，看着手中这个杯子，倒是有些想头——这是唐朝的杯子罢？叫我想起来另一个唐朝杯子的故事儿。”

林如海知道这个小子这时候出声只怕没安好心，但他自然要给王玚撑腰，便笑着捧场：“是个什么旧事儿？说给我们听听。”

王玚大大方方回道：“既是林叔父要听，那小子少不得说说了。”

“是这么个事儿，早些年间，有个人听说隔壁山里卖好灵验的寿长千岁的大鼋的转运灵物，他最好这个的，当下就恭敬举着家里祖传的唐朝的这么一个酒杯。”王玚举起酒杯示意，“去请那转运的灵物。好容易排了长长的队，付了许多的钱，请回来了。就放在那个杯子里，谁知回去的路上，却遇见了一只猛虎！那虎狂吼一声，蓦地扑上来对着那人就咬！欸，却是从上头含进去，从脚头含进去，都不曾吃的，吐了出来。”

王子腾配合道：“这是为何？”

“原来那人是一个监生！老虎回去说啦，‘上头文字的酸腐味儿，下头又是铜臭冲天。吃不得，吃不得。’”他故意的念成chou并不念成xiu音。

在座的恰巧那刘骠和周阗是监生——刘骠是年岁大了屡试不第，府里弄得一个监生，这样的被笑作“酸文”出来的监生。周阗是捐的监生，自然这种就常被骂不识文字，只识铜臭。

听见这话，都红了脸。

王玚还不满意，接着笑道：“还没说完呢，还有下段儿，那人回到家，衣裳自然都破了，唬得他媳妇忙问缘由，他还不知脸皮喜滋滋说了；‘老虎见我是监生，不吃我哩！’

那媳妇先不管这个，就问道：‘你说带的灵物，我见你都这样了，还护着那个杯子，倒是给我说说，里头是些什么灵物？’

那人忙道：‘是兲（读tian，一声）屎！’（注释：典史谐音）

那媳妇忙问道；‘怎么，竟是圣上派来的使者不成？’

‘不不不，你错了，我说的不是那个天，虽然是同一意思，却不是一个写法’说着在地上用脚画出两个字来。

那妇人大怒道：‘你来哄我，我道是什么，原来是王八的屎！’说着就要扔了那物。

那人忙护道：‘奶奶，奶奶，不可不可，这不是一般的屎，这是转运屎（使）！’”

却是将刘骠和周阗二人都骂做王八的屎。

席上其余人想笑又不敢笑，王子腾可不忍着，当下就哈哈大笑起来。

林如海也对那两人不怀好意，哪里能错过？就赞道：“玚儿博学，知道的古董故事可真有趣儿！”

王玚还有一个没骂，正愁着没个合适的机会，可巧儿林如海就递过来一个，立时笑道：“哪里当的起‘博学’二字，倒是让林叔父一赞，不得不多说一个古董的故事了。”

他也不等阻拦，接着说道：“这是个周朝古董的事儿。有一人最好古董，有个拿着文王鼎来求售的，用百金买下了，后来有一人打这个的主意，拿着一夜壶来了，铜色斑驳陆离，说是武王时候的物件儿，也来索要高价。那人端详了半日，迟疑说；‘铜色虽好，只是肚里甚臭。’那卖者答道；‘腹中虽臭，难道不是个周铜（周同）！’”

却是又骂周同是个夜壶，又骂他腹内都是装的钱物，只知贪婪好财。

众人尴尬，周同也讪讪的，王子腾乐得看笑话，还是林如海打圆场圆过去了。

王子腾是解气了，这一顿酒吃的是欢畅无比。自己尽兴，不待席终，便携着王玚告辞，满脸挂笑，扬长而去。

少倾，林如海也告辞了。

王玚父子到家中不多时，便听见外头有人通报：“林大人到了！”

王子腾振奋道：“走，玚儿，为父带你正式见过你林叔父！”

二十六章

林如海大步跨进王子腾的书房，边走边朗声笑道：“崇安兄，你养了个好儿子！今日玚儿真是叫我大开眼界，再想不到他这个年岁就能如此口舌伶俐！”

王子腾从后头笑着迎出来：“贤弟谬赞，这孩子就是气性儿大，听不得那些污言秽语的。”

说着又轻轻一推王玚：“这是你林如海林叔父，早先在家时，不是常说佩服你林叔父的学问么？如今人在跟前了，还不快拜见过？”

王玚走上前来躬身一礼：“小侄王玚见过林叔父。”

林如海笑着应道：“好好好，快起快起。”说着仔细端详了，又夸赞道，“这近前看看更是一表人才了。长身玉立、举止大方，又知学上进。”

他忍不住调侃道：“倒是好一个翩翩佳公子！”

王玚让他夸的是真有些不好意思了，脸上不免染了红晕，谢道：“林叔父谬赞。”

三人归座，王子腾和林如海在书房南面的紫檀雕螭条案两边分宾主落座，王玚就在王子腾下首的一张楠木交椅上坐了。

林如海又跟他们两个谈笑了一会子，才笑道：“崇安兄，天也好早晚的了。小弟不说套话，其实家中还有人在等，想必崇安兄家里夫人也等得着急了，咱们还是谈谈正事。”

王子腾颔首，先是调侃：“如海和夫人还是令人艳羡。”才又正色道，“该是谈谈正事了，其实还有一事要说与贤弟知晓——我这幼子，”

他看似嗔怪实则赞赏地瞪了王玚一眼，“这孩子自己猜出了此行目的，还分析了扬州形势，我听着也是那么回事儿。所以就想让他也历练历练，也只是听听罢了——跟在眼皮底下，出了事儿，他老子好给他兜着！不然，还不知道这不安分的小子又捅出什么篓子来！”

他又将王玚的种种猜测述说了一遍——自然将其中推测林如海的言论隐去了。

林如海听毕捋须笑道：“早看着崇安兄带他赴宴，我就猜着了。”

他是真的欣赏王玚这个口齿伶俐还彬彬有礼的孩子，“像咱们这样人家的孩子，早早接触接触官场上的人情往来也比那死读书的好些。虽然此事干系重大，但崇安兄仅有一子，悉心教导也是应该的。这孩子看着就聪慧，若是咱们一味瞒着他，等他自己察觉出来了，还要疑心纠结，不更误事？索性就是一并参与进来，也不要只是听着，也说说看法嘛！过几年，取了进士，少不得又是一个栋梁之臣。”

王子腾伸手拦道：“如海不要夸他了，还不把尾巴得意到天上去？就是让他来见识见识危急，也知道知道，这官儿，可不是好当的！”

林如海知道这是谦让，便不再多说，只是换个话头接着道：“想必崇安兄对扬州各司的官员们的履历也都知道了，我这回要说的，是上任来暗中查探到的一些事情。”

他的手指无意识地在桌上左右滑动，语气沉重地说：“从我上任以来，暗暗查探了这许久，大大小小的探子，明面儿上的、私底下的，也派出去不少。原来只是以为在盐运一事上难免有人受不住重利诱惑，干出了些收受贿赂、私吞税银之事。此事其实也常见，可能有人收不住手，动得多了些，所以才让圣上觉得扬州税银有首尾，才派我来巡察。

我来了这许久，本都想撤回撒出去的人了，可有一个探子查探时，凑巧发现常往张家去的一个胡商，跟云南那边有来往，我听了只觉得不对，顺藤摸瓜查下去，才扯出这么一桩惊天大案。”

王子腾听了也觉得心惊肉跳，忙问道：“那可看出来到底哪些人跟这事儿有关？”

林如海深深地看了他一眼，冷声道：“整个儿扬州官场只怕没有一个干净的！”

王子腾一时语塞，沉默半晌才说道：“不至于。”