为防年下各家都忙，牛夫人略一思忖，便决定直接今日就将各世家和亲近亲戚，这些必要请来赏光的人家的帖子送去。

她扬头冲窗外喊道：“翠玉！”

翠玉答应着从外头走进来，笑着说：“太太有什么吩咐？”

牛夫人拿手指头一下一下敲着桌面，恍惚了一会子才回过神来：“我记得今日家下的小子们没几个出去的罢？”

翠玉回道：“是，太太。这两日都是府内的事情，也没有要采买的。”

牛夫人点头：“那便好——把才写的帖子都拿来，我捡三四十份要紧的，今日赶在天黑前把帖子都送出去。”

翠玉道：“和田方才去取了，只怕就要回来了。”

正说着，外头和田捧着彩漆大茶盘进来，上头满满当当放着家里相公们写的帖子。

牛夫人从里头先把四王府的挑出来，吩咐道：“这四份，让有脸面的几人，驾了好车，带上几个管事媳妇，一齐送去。”

又把娘家镇国公府和荣国府的帖子单独挑出来：“这两份还是叫平常送的人去。”

最后才挑出了其他几个公侯并素日交好的同僚的：“这些，每户派两个小子，过去就行了，让他们态度恭敬些，别拿大，让我听见一句半句的不是，回来扒了他们的皮——少不了二十板子！”

翠玉、和田齐声应是，急急忙忙叫了另几个大丫头，从二门上就点起小子，挨个嘱咐了。

却说往常按照规矩来，往国公府中去送的，只要两个小子送到男客那边，两个媳妇各送到女客房里就是了——偏偏荣国府与别个不同，要是不知道里头的干系还好，像王子腾这样知道内情的世交家，不免就多想些。

故此，每回往荣府送帖子，牛夫人都是派八个人去，到了荣府再分成两拨儿。一边儿两个小子两个媳妇，往工部员外郎贾政及贾母王夫人处拜见；另一边儿也是两个小子两个媳妇，往现下袭着爵的一等将军贾赦及邢夫人处求见。

这日，仍是平常那八个人去了，到了仪门外便分开，一拨儿往里头走过去见王夫人，另一拨儿绕过马棚便进了贾赦的院子。

往王夫人这边去的，是两个家生子儿的媳妇，从年轻时就见过王夫人的。

进了院子，等金钏儿通传。不过稍待片刻，便叫进去了。

两个媳妇行礼过后禀明缘由。

王夫人脸上淡淡的，看不出是喜是怒，只是说：“知道了。到时一定去贺哥哥升迁之喜。”便让人拿了上等封儿赏来的人，也不多说，转头就叫下去。

两人也不好多说什么，讪讪道谢之后便告辞退出去。

这边王夫人看着二人走远了，才又歪在石青金钱蟒引枕上，看着神色恹恹的，吩咐金钏儿说：“我身上不大好，叫屋子里的人都别在这儿围着了。周瑞家的知道些法子，你叫她来，让她给我松泛松泛。”

金钏儿领命下去，不多时便叫了周瑞家的来。

周瑞家的进来，先是偷着觑了觑王夫人的神色，见是不大好，可她并不会什么医术，正不知到底为何，忽又想起方才来的路上，远远看着是太太娘家来人了，心下了然，便试探道：“太太，可真是哪里不舒服？”

王夫人这才瞄了她一眼，就叫她在绣墩子上坐了，才说：“你能不知道？不过是——嗐，罢了，老跟她生气。”

周瑞家的明白了，便陪笑道：“不值当，太太跟舅太太生什么气呢？不过就是当初为着宝玉那事儿，舅太太来信劝了两句。”

王夫人撑着引枕就半立起身子来：“那哪是劝了两句？分明骂了我一顿！我也好大不小的，出嫁这么多年，当家太太都做过了，如今孙子都有的人了，好容易盼着哥哥来封信，带着哥哥书房的戳子，实际里头倒是她骂我一通——早知道是她的，我开都不开，就叫人烧了！”

周瑞家的听着不妥，忙往回圆道：“太太素日礼佛，最是慈悲，哪里就真的不看呢？可见是舅太太做事不妥，倒叫太太气着了。”

王夫人方才是气得糊涂了，话刚出口就有些后悔，此时听见有台阶，便面不改色接道：“可不是这个理儿？我不过是一时气话。”

说罢，还觉得不好，便改口道：“嗐，我也不是生她的气。我是气我自个儿呢。

看看如今我也是四十多的人了，老爷老爷，功不成名不就的，爵位没有不说，现在还在那个员外郎的位子上待着，从五品的官儿，京城里出门，遍地都是，连朝会的资格都没有。

他性子又是死板，不知道钻营，竟仿佛有个官儿就满足了的，镇日价跟府里的清客相公在一处，谈什么诗论什么道，究竟也没有论出个什么名儿来！

说句不恭敬的话，还不知道今后老太太去了，分了家，能是什么境况！

还有儿子，早先我还笑娘家大嫂子连个孩子都养不住。如今又是怎样呢？他家里玚儿十二岁了，听说每日勤学苦读，来时见了，人品相貌都没得说，老太太都喜欢得不得了。我的珠儿不提，如今这个宝玉，才六岁，指望不上，就是日后真有大造化，到时还能不能有我都两说着。还要我为他筹谋。”

自己说着，这回是真的伤心了，不免落下泪来，又哭道：“原来因为他赦大伯家大嫂子去了，才叫我管这家几年。如今大房娶了凤哥儿来，就要把这大府里的事务都慢慢交到她手里去。再过几年，我的话都不管用了。”

说到这里，已是哭得哽咽起来，话都不成句了。

周瑞家的心内虽然也这么想的，但少不得还是劝道：“二奶奶跟太太都是一家子的，她能忘了她的姑姑？再说了，太太还有娘家呢，二奶奶不过是旁支的，过继的事儿要是成了她还能硬气些，不成，终究是有娘家跟没有一样，还要看咱家舅老爷的脸色。”

王夫人听了这话，也没觉得安慰些，只是就伸出手去抓住了周瑞家的，更哭道：“这个也没什么好说的，凤丫头这是才来，所以做出个样儿来。日子久了，再有了自己的哥儿，眼里还能有我这个姑母？

娘家更不能提，大哥做到了这个位子上，也不说拉拔拉拔他的妹婿！不说别的，前两年他营里不还少一个副将？好不好那也是从三品的官儿。我不过提了一句，他就吹胡子瞪眼的，说甚么，一次升这么高是痴心妄想。我哪里就痴心妄想了？还不是看着他这个大哥的面儿上？

娘家自从大嫂嫁进来了，就没有我说话的份儿！我当初送几个姨娘给大哥，不也是想拉拉他的心，叫他也想着这个妹妹。好不好的顾着些我们，宝玉爵位是不能的了，日后还不是要指望大哥！”

说道宝玉，王夫人更觉伤心，又痛哭宝玉为何不早生两年，也在国公爷面前争一争，说不得也能落个袭爵的。

周瑞家的既不好接这种话议论老国公爷的是非，又不好不开口，只是听着，才待要开口劝劝。

王夫人忽然从炕上起来，紧紧攥住她的手：“你说，这几年间，国公爷去了，珠儿去了，爵位不是老爷的，掌家的事也渐渐挪到凤丫头那里——这一桩桩一件件的，该不会都是，报应罢？是不是六年前我让那些狐媚子对玚儿做的事儿，让娘家大嫂知道了？”

周瑞家的立时急了起来，忙忙开口道：“太太！不是提过了？事情不成，就只当没发生过，您什么也没做！不要慌张。”

王夫人缓缓瘫下去，喃喃道：“对，对，我什么也没做。”恍惚了好一会子才说道：“行了，你先下去罢。我去小佛堂里念会子经，静静心。”

周瑞家的知道王夫人这六年来越来越笃信佛教之事——其实不过是为了安心。便也不再多言，默默退出去了。

王夫人自往佛堂去，直待到贾母处用饭传人伺候才出来，仍旧是贾府众人熟悉的一副寡言但可亲的太太模样。出错了，请刷新重试