这时，田丰和沮授提醒袁绍，马超乃自私自利之徒，难以驾驭。不过，袁绍听到这个之后，竟然大怒，并且将首先提出的田丰打入大牢，罪名是扰乱军心，阻止人才来投。沮授见了田丰的下场之后，便不再说话。其他袁绍的谋士，审配，许攸，郭图，逢纪等，皆没有为田丰说话。

田丰下狱后，每日茶饭不思，只想着袁绍悲凉的未来。

马超投靠袁绍之后，听从郭图的建议，先把马超留在身边，让张郃和高览作为颜良的副将，一同与张燕作战。

张燕此时正在与鲜卑作战，腹背受敌，十分危急。此时，他向吕布求援。

吕布收到了张燕的书信之后，按照之前的部署，召集了一万精兵，由吕布亲自带领，进入并州。而长安大本营则由陈群坐镇。高顺这边，则在接近荆州的武关领一万五千士兵把守，靠近汉中的散关，则由臧霸带领一万五千士兵把守。张绣则带领五千人，镇守潼关。

袁绍这边，颜良，张郃，高览带领三万步骑，通过朝廷的河内，直逼张燕的咽喉，上党郡。

张燕的上党，只有两千人把守，且一旁还有袁绍煽动羌人分支的叛乱，形势非常危急。上党一旦失守，张燕的并州便回被袁绍吞并，到时候，袁绍的力量将强大到富可敌国的地步。这个也是为何吕布要支援张燕的原因。

但是，吕布来援助之前，颜良就已经打下上党，并且等着吕布前来。

张燕这边，见颜良打下上党，马上收兵回晋阳。由于北方没有足够的兵力援助，鲜卑人攻入关内，占领雁门关，烧杀抢掠/另外一边，靠近晋阳和冀州的壶口关，也被鞠义带领先登死士占领。

袁绍这一波棋子打得不错，他并不像演义说得那样一无是处。袁绍召集精兵屯兵官渡，让张燕以为他无暇顾及自己，便召集主力与雁门关外一直骚扰自己的鲜卑人作战。谁知道，袁绍来了一招声东击西，一下子占领了张燕两个极为重要的地区。

吕布的部队到达后，为免中埋伏之计，屯兵西河郡，以防御颜良。颜良虽然是吕布的手下败将，但吕布不敢怠慢，骄兵必败，这个是不变的真理。

吕布观察着形势，发觉并州非常动乱，百姓流离失所，民不聊生。张燕以及游牧民族不断掠夺，使得当地贼寇横行，山寨林立。看来，打下这个并州，治理起来也是相当的困难。

颜良正是看到这点，招募了不少当地的贼寇，来充当先锋军，人数约由三万多人，和他的正规军相当。不过，颜良知道这些人，虽然嗜血，作战勇猛，但却缺乏纪律，所以只能作为先头部队炮灰来使用。