“宁王风姿卓越，见之让晴初有自惭形秽之感，想来世间难有不紧张之人，”晴初借宁王的话先恭维一番，正巧也顺了大太太的话头。继而她又话锋一转，道：“方才愣住，正是恰巧见到宁王腰间所戴的这块玉佩，竟是从未见过的精美绝伦，世间罕有，便看晃了神，一时竟失了礼，还望宁王海涵。”

“孟晟的嫡妹倒是学得快，竟用上了本王才言过的自惭形秽，竟是让本王想怪也怪不起来，”宁王笑了几声，将玉佩拿了起来，道，“姑娘的眼力不错，这块玉是先皇赐给太妃之物，太妃又转赠送于本王，世间罕有，确实非虚。”

宁王并无怪罪之意，薛家众人都松了口气。唯有晴初心中忐忑，既是先皇所赐之物，那么若有与之相似的，定也是在皇家之中。或者，宁王就是救她之人。

就在这时，有人来报，孟家长公子孟晟来拜见。

宁王笑道：“本王早早邀约阿晟花朝赏灯，巧得很，今日集聚一堂。”

晴初的心情很复杂，她也对这位记名的嫡亲哥哥很好奇，却又怕他瞧出自己的不对劲来。

此时，孟晟已缓步上到二楼，近前一一拜见。他穿着青色衣袍，一根竹簪束发，五官秀雅，目光澄澈而安静，如一湾清泉。

晴初暗暗佩服娘亲薛菱玉有预见性，这样的少年施恩作记名儿子一点也不亏，简直赚大发了，还能得宁王赏识，才学定也是极出众的。

晴初要给孟晟行礼，他却扶了扶，“妹妹身子不好，不用拘礼了。”随即又是一笑，“明逸之前说妹妹看着未长高，我瞧着明明长高了才是。”

大少爷薛明逸笑道：“晴初妹妹也反驳过，说是因为我与她都长高了，所以我才瞧着似没长高，想来阿晟未长高，所以看着晴初就长高了罢。”

大老爷薛弘刚想指责薛明逸出言不逊。

宁王忽而爽朗一笑，“原来还有这么一说，希望下回我见到晴初妹妹之时，她未长高才是。”

一时间，三人都笑了起来，看来关系匪浅。

之后，众人又闲话了一阵。

几位公子哥想是因有薛家女眷在场，有了拘束，不能畅所欲言。宁王提议，同大少爷、二少爷、孟晟一同去游街赏灯。

能与宁王交好，薛大爷自是求之不得，皆应允了。

孟晟的目光时不时就会瞟向晴初，被细心的宁王发现，于是，他像孙老夫人提了个不情之请，“晴初稚幼，又大病初愈，就该散散病气，不如与我们同去赏灯，由阿晟晚些送回薛府便是。”

大太太皱了眉，若是跟去的是二姑娘，她当是欢喜。先不论宁王，那孟晟虽只是记名嫡子，但他爹孟绍又娶了一夫人和一姨娘，之后也只多了两女儿，所以孟绍这一房统共就孟晟这一个儿子，又才学过人，嫡庶根本不重要了。更何况，说不定宁王还邀请了不少名门公子。便宜不能让薛菱玉的女儿占了，若是能把二姑娘捎上就好。大太太瞟了眼不远的门帘，若此时把二姑娘请出来拜见，三姑娘必定也是要一起的，如此显得有些突兀，可能不太妥当，有失大姑娘的体面。

干脆大家都别去，以晴初身子不适拒了便是，大太太如此便想通，刚准备出言回绝。孙老夫人先一步道：“他们姐弟久也不见，适该多聊聊，别生疏了，让阿晟也说说孟家这一年来的趣事给初丫头听，以免她思家之苦。别逗留太晚，早些把初丫头送回薛府。”

孟晟闻言，激动道：“外祖母放心，我会亲自送妹妹回来的。”继而又感激地忘了宁王一眼，宁王只回之浅笑。

晴初暗道，宁王真是厉害之人，不计身份结交朋友，又善察言观色，一言一语，就能笼络人心，难道就真的没有问鼎那天下宝座的心思？还是如世人所说，他不过是个远离朝政的富贵闲人？

仿若察觉到晴初的目光，宁王募得侧眸一望。晴初来不及躲避，与宁王视线相撞。晴初赶紧低下头去，宁王却稍稍眯起了眼。

因为宁王从晴初的眸子里读出了不符合她年龄的清明和质疑。

多么像一个人阿。那个人也曾经如此望着他，仿佛一眼就看到他心底。