元昌七年，初秋。

宸帝正值壮年，朝堂上却已是风起云涌，太子未立，各宫都有心争取，皆拉拢朝中大臣来巩固地位，其中当属四皇子、七皇子与九皇子最受宸帝宠爱，有立储的可能。

顾王顾诚德拥立七皇子，九皇子有高太傅、威猛将军等人追随，顾琰自幼与四皇子熟稔，四皇子自然是希望顾琰能为他所用的，还有顾琰身后的顾家。

七皇子狂妄傲慢，九皇子软弱怕事，四皇子宸汐生性多疑最攻心计，表面上与世无争讨宸帝欢心，实则野心勃勃，对皇位觊觎已久。

这点宸汐倒是从未瞒过顾琰：“兰若，这宸国迟早会落入我手中，到那时希望我们还有机会可以把酒言欢，谈天说地。”

如果顾琰识时务，他们依旧是好兄弟，如果顾琰不想卷入纷争，保持中立，呵，是人就会有弱点，总有一天，他会找到顾琰的软肋，让顾琰心甘情愿的为他谋划卖命。

十五那日，应天韶一大早跑来顾府，求顾琰替他去城门走一趟：“好兄弟，你就权当出门散心，帮我照看须臾。”近日有人递了折子上去，说边关战乱，流民四处流浪，刑部的人整天不务正业，各个城门只有寥寥几名官兵把守，连个像样的长官都未曾看见，应天韶身为刑部侍郎更是直接被宸帝召见。

“我知道了。”顾琰移开应天韶搭肩的手，留在府中也是被父亲劝说归顺七皇子，出门避避倒也清净。

便是那一日，顾琰遇上了秦姝，那个撕破衣裳撞进他怀里哭喊着“救命”的女子。

“大人，救我，有人要杀我。”秦姝从他的怀里抬头怯生生地望着他。

“小姐，我没有，你听我说……”家仆追赶上来，试图解释，被顾琰一脚踢开，顾琰脱下外衫披在秦姝身上：“来人。”

几名守城的官兵跑来，恭敬道：“侍郎大人。”

顾琰：“将这人带回去。”

“是。”

“不管你出于什么目的害人，这次我绕过你，下次再犯别再落入我手中。”顾琰将秦姝推开，后退数步，转身离开。

秦姝紧了紧身上的外衫，紧盯着顾琰的背影，直到消失在她视线之内，秦姝心情大好，连不久前被身边人算计差点没命的愤怒都消散了，秦姝移步到城门跟前的几个官兵身边，询问道：“你们是刑部？兵部？还是其他什么衙门？”