季瑶同妹妹到达洛京宣阳门的那一日，正是帝京三月桐花初茂的春。

时近清明，洛阳城梧桐千株渐次开了，云蒸霞蔚，花光绚极。自铜驼大街望去，尽处的宫城有如一座空中楼阁悬浮于雾重花轻里，微风卷着花瓣送来崇宁寺清脆的风铃声。浅素轻红，如在幻境。

“桐花万里路，连朝语不息。梧桐是坚贞之树。”

伸手接过一朵悠悠下坠的落桐，季瑶忽而想起那些书上的句子。

“什么花啊诗的。”宁缨策马走在车前，慧黠一笑，“虽然听不大懂，但我知道季姑娘肯定说错了。”

“此话怎解？”季棠惊讶地插言。在她看来，阿姊于诗书上总是不会错的。

“因为这满城桐花都是先帝为他妹妹崇微先公主所种的啊，怎么可能是忠贞的意思。”

季瑶一愣，季棠已不服气地辩解道：“我阿姊才不会错哩！凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。先帝自然是取的梧桐高贵之意！”

宁缨不大喜欢这些文绉绉的，索性跳过这个话题，将姊妹俩领到了凌阴里一处青砖红门的小院外。

“喏，你们就住这儿吧。我去兵部述过职就得走。自己小心。”

凌阴里，前朝藏冰之所，紧邻官舍林立的铜驼大街和京兆府，治安一向有保证。宁缨人不离鞍，略吩咐了几句要当心城中的白鹭卫就要离开。季棠又问：“白鹭卫是什么？”

宁缨倒也没有不耐烦，罕见地和她解释：“本朝以白鹭府治刑狱，监管巡察缉捕，你们别惹事，否则，落在他们手里……”

她哼哼两声，继续恐吓：“白鹭府管事的是萧太后的亲侄子萧连，这人一向好色，府中姬妾从没有活过一年的。像你们这样的小姑娘到他手里更活不了几天，懂了吧？”

二人被她唬得一愣一愣的，拼命点头。宁缨满意地策马离开，“差不多就这些，若有谁敢欺负你就报殿下的名儿。”提缰行出几尺忽又停下，“还有，不许和姓裴的往来！听见没有？”

当着妹妹的面，季瑶羞红了脸，诺诺称是。夕阳余光下，季棠呆呆地看着女子一骑绝尘的英姿，“阿姊，宁缨大人为什么不让我们和裴公子往来？”

季瑶莫名有些心虚，“阿姊也不知道，可能他们之间有什么误会吧。”

季棠心中奇怪，但也未说什么，搬着行李进了屋中。

院外，宁缨并未行出多远，打了个响指，两条人影自高大的桐树间落下。

“看好那个大的。若是出了事，拿你们是问。”

三月的天空澄澈如青瓷，在洛京暂住了几日之后，季瑶同妹妹去往西阳门外三里御道南的白马寺上香。

清晨入古刹，白马寺香火袅袅清幽宁静。季棠想在毗卢殿捐一盏海灯，缠着住持问东问西。季瑶听得乏了，在佛殿略拜了一拜后便从殿中出来，在廊下暂候。

与洛京城随处可见的桐花不同，白马寺惯植石榴，出产的果子又甜又饱满，素有“白马甜榴，一实直牛”的美名。已是暮春，寺中的石榴不少已打了花苞，红艳艳地，煞是好看。

季瑶站在树下，手攀过一朵花苞轻嗅，适逢一阵山风吹来，榴花繁叶兜头兜脑地洒了她一身。

她懊恼地按下裙裾整理仪容。佛殿对面的半山暖阁里，有人轻轻笑了一下。

“阿姊，你在干什么呢？”

季棠清越的嗓音在身后响起，季瑶略有些狼狈地拂着秀发上沾着的石榴叶，催促妹妹，“没什么。咱们回去吧。”