子夜过半，薤岭下芦花千顷篝火通明。宁致抱着两只小貂儿走进中军帐，轻唤，“殿下，逐月踏星回来了。”

白祁还没有歇下，散着发披一张狐裘，在灯下雕着什么。宁致瞄了一眼，是块在玉门新得的上好的和田玉，一支棠梨花簪已初步成型。便笑：“看来殿下是志在必得了。”

白祁淡淡横他一眼，搁了刻刀，接过早已筋疲力尽的一对貂儿。灯烛照耀中，逐月叫汗水打湿的一圈紫毛下赫然系着粒明光荧荧的耳珰，疲惫地咯呜一声，钻进主人温暖的臂弯。

“睡吧，真是辛苦你了。”

他脸上难得露了一丝温柔，取了耳珰收好，抱过两只貂儿入笼安睡。宁致递过地图来，“殿下，属下算过了，小夫人的位置应该是在三十里外的乌鞘原。若派轻骑兵突袭，至少也要半个钟头……”

地图是绘在一块碎布上的，山川河流部族分布清晰无遗，蝇头小字清俊娟秀，赫然是钟体。白祁眸色一沉，握着地图的手猝然收紧，宁致一怔，没再说下去。

“让宁缨过去。”

洁净修长的指轻揉眉心，他话中透着浓浓的疲倦，“你带兵夜行盐池，轻骑快马，务必在天亮之前赶到。”

“是！”

却说两只小貂儿走后，季瑶独自一人又等了许久，阿苏勒才姗姗来迟。

他非是有意拖延，而是派往西陲的武士去而复返、密报大宸在马蹄山驻兵的事，多年的戎马生涯令他敏锐嗅到个中蹊跷，当机立断，加派人马驻守盐池。又传令各部，随时准备北迁。

如此一来，如何带走季瑶就成了他的首要难题。

“你回来啦？”

身前传来朦胧的声，他的小青梅正揉着眼睡容惺忪地望他，一幅小媳妇等待良人的样子，娇美无匹。

阿苏勒颇为受用，无声咧了咧嘴，瞄了眼桌上的菜肴，脸色又沉下来，“怎么不吃饭？”

他不提还好，一提，季瑶倒是想起来了，眼波含嗔一转，冷哼：“等某人呀！”

铜灯暖艳的光辉下，她双颊鼓鼓樱唇轻抿，若海棠初醒的娇软可怜。阿苏勒心中柔软，忍不住朝她脸上捏去，却被她扭头躲过，季瑶气哼哼地瞪着他，“骗我很好玩吗？你到底什么时候送我回去？小棠一直没有消息你都不急？”

“我真没想着诓你。”

阿苏勒早有准备，“不过寻人总需要时间，又想着我们好容易见一次，不能叫你空手而归。”拎过一件雪白的狐狸毛，“喏，你看这是什么？”

季瑶一瞬噤声，他还真是给她备礼物去了！低着头糯糯道歉：“对不起啊……”

“没事没事。你一直疑神疑鬼，我都习惯啦。”他做出伤心的样子，拎着狐皮在她肩上比划，“给你做个披风好么？”

“别想转移话题！”

“那好吧。”他叹气，“既然你这么想回去，明天我就送你回去好了。”心中则道，先哄下来再说。

“真的？”

“当然。”

“我才不信。”季瑶轻嗤，“你呢，肯定又在哄我！到了明儿又说明儿，我可不会上你的当了。”