徐础绕边行走，忽然被人一把握住手臂，拖到旁边的一间空房里。
“十七公子好大胆。”
“刘先生，好久不见。”徐础大喜，这人他认识，乃是相士刘有终，突然逃离东都，来晋阳已有一段时间。
“听说你到，我一早出城来迎，十七公子怎么大摇大摆地走出来了？”
“你知道我来？”
“呵呵，庄中接待客人，必要及时通报城里，我一听到‘徐础’两字，就知道是谁。”
“沈五公子……”
“十七公子先回住处，我待会去拜访。”
庄园明明属于沈家女婿，行事却如此鬼鬼祟祟，徐础颇感意外，点下头，刚要走，想起一件事，“那个叫谭无谓的人，是怎么回事？”
“十七公子见过他了？一个狂人，沈五公子偶尔请他过去解闷，因此留在庄里。十七公子不必理他。”
徐础笑笑，推门出屋，依然避开人群，回草房那边，庆幸自己省下一包珠宝。
谭无谓还在站在草厅外面，里面却换了一拨人，领头者是那名抱怨食物不好的大汉，他不以唾沫星子进攻，而是举起拳头，挥来舞去，几次靠近谭无谓面门。
没过多久，刘有终赶来，也不敲门，推门直入，笑道：“让十七公子住在这种地方，多有得罪，万望海涵。”
“快告诉我，沈家在做何打算？”徐础不计较房间好坏。
屋中阴暗，刘有终适应片刻，找凳子坐下，“十七公子先说自己是怎么来的吧，我们还以为十七公子过不来呢。”
“一言难尽。”徐础尽量简略地讲述自己的逃亡经历。
刘有终点头，“十七公子还没听说东都的消息吧？”
“发生什么了？”徐础一路急行，没时间打听消息，偶尔遇到百姓，听到的谈论全是沿河一带的暴乱，没人说起东都。
“潼关之战是曹神洗打的，虽然大胜，却没能全歼反军，反令河工分散，向四方漫延，官兵正到处扑剿。”
“大将军呢？”
“还在东都城外。”
“还在？”徐础大感意外，父亲将他交给朝廷，手中有遗诏，又有湘东王相助，应该早就去潼关接管大军才对。
“具体情况还不太清楚，总之西征大军仍由曹神洗统领，一边死守潼关，堵截秦州乱民，一边追剿河工，很是焦头烂额。”
“即便如此，朝廷也不让大将军掌兵？”
“如今东都形势混乱，大将军、梁太傅、兰恂、奚耘、济北王、湘东王等人争权不休，比我预料得还要乱。十七公子举手一刺，可真是令天下大乱啊。”
刘有终笑着说话，徐础却笑不出来，“已经这样了，沈并州还没下定决心吗？”
“决心已定，但是受晋阳总管阻挠，难以行事。”
“不能除掉吗？”
“本有此意，可前些天朝廷派来一位使节，第一天就出主意助总管收拢晋阳兵卒，反而困住牧守父子。说起这位使节，十七公子或许认识，他也在诱学馆读过书，姓郭，名时风。”
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谭无谓惹人注目，尤其是腰间的那柄剑，长得能当拐杖用，必须时时以手扶住剑柄，否则末端就可能拖地——当他偶尔拱手的时候，这种事情真会发生。
两名庄丁过来喂马，远远地笑道：“拖地先生今天起得早啊。”
谭无谓面对徐础时彬彬有礼，对庄丁则昂首不顾，如此一来，庄丁更爱拿他取笑，“拖地先生又没赶上早饭吧，俗话说马无夜草不肥，我这里有些夜草，你要不要来点？”“我这里还有豆子呢，用来添膘最好不过。”
两名庄丁笑个不停，没拿谭无谓当回事，也没在意一边的新客人。
谭无谓的回应之术就是不理不睬，向徐础道：“这边嘈杂，咱们去别处说话。”
“请。”
两人走开，远远还能听见庄丁的笑声。
“世间可叹之事不是马分良驽，而是无人识马，令良马困于泥淖之间。”谭无谓叹息道。
两人已经走到庄园边上，目光越过矮墙，能够望见外面的树木和收割后的荒地。
徐础一时分不清这人是怀才不遇，还是故弄玄虚，拱手道：“阁下怎会认出我来？”
“我见过通缉告示，公子面容虽与上面描述得不尽一致，倒也大致差不多。来此庄上的人，多为寻求富贵，因此常常炫耀才华，唯公子怏怏不乐，似有心事。因此我猜必是东都的十七公子。”
“你看出我是逃亡者了？”徐础总结道。
徐无谓大笑，“正是此意。不过我有一事不明。”
“何事？”
“以十七公子之壮志，又有刺杀暴君之壮举，当受天下豪杰敬仰，一呼百应，可称霸于一方，何以独自沦落至此？”
一路走来，徐础完全没享受到刺驾者的半点好处，摇头笑道：“阁下言笑，我与丧家之犬无异，何来一呼百应？”
“十七公子曾经‘大呼’过吗？”
两人第一次见面，谭无谓问得却十分直白，好像他们已经熟到可以无话不说的地步，徐础略觉尴尬，想了一会，说：“至少我知道，秦州与河上造反的百姓，并不以为刺驾者有多了不起。”
谭无谓笑道：“我明白了，十七公子找错人了。”
“哦？”
“民生艰难，百姓痛恨的不是皇帝，而是贪官污吏，十七公子刺驾，自然得不到推崇。”
“那我不必费心大呼了。”徐础笑道。
“不然，天下自有痛恨皇帝的人，不是寻常百姓，而是五国豪杰，这些人皆有父兄死于国难，自己身受禁锢，听闻刺驾之事，无不额手称庆，皆欲得见十七公子，当面致谢。”
“是吗？”
“比如我，父祖皆在梁朝为官，家父临终前，念念不忘复国大业，我受家父遗志，也常怀此志，听闻十七公子事迹，顿觉振奋。”
谭无谓年纪比徐础大得多，这时却躬身拱手，长剑又拖到地上。
徐础急忙扶起，“刺驾乃一时义愤，不敢当此大礼。”
谭无谓挺身道：“十七公子改从母姓，令堂原是吴国人吗？”
“是。”吴国公主的身份并非人人皆知，徐础不愿提起。