“这里是六十年前楚国割让给皇庭的土地。”老铁匠一直打量着李牧，看了半天摇摇头，伸手拍打着李牧的衣服，盐粒不住地往下掉，“穿上吧，这孩子。”说着，帮他拿包裹。果然，老头两眼放光地盯着兽皮剑鞘里的那把剑。

李牧将衣服穿好，见老汉盯着自己的剑看，心道不妙，赶紧将剑拿起来挂在腰间，“老爹，天也不早了，您忙，我就不打扰了。”李牧接过行礼起身便走。老汉看着小子这幅模样，知道是要防着自己，也不揭穿，任其离开。

李牧首先想找落脚的地方。这十几天一直在荒地里睡觉，虽然自由无拘，但睡得总不舒服。摸摸身上，也没什么钱。那几百两银子李牧走时没带，心里其实也恨着这钱。此时虽然有些后悔，但也没法子。看来又得睡野外了。李牧一边寻思，一边看着街道两边的小摊子。

“侄子，你怎么跑这儿来了。”一人从背后搂着自己的肩，热情地说道。

“老钱，这是你什么人啊？”

“我一远房亲戚。家人听说我戏班子赚钱了，便让他来投奔我。这不，东西还没放下，一不留神就跑这儿来了。孩子没见过什么世面，好奇。”此人笑呵呵说着，搂着李牧便往旁边的胡同里拐。

李牧一手握在剑柄上，另一只手放在搂自己脖子的胳膊上。待到了僻静的地方，此人才放开李牧。

“小子，怎么，不认识我了？”

李牧闻声抬头，确实眼熟。“你是？”

中年汉子个不高，身体挺壮实，满脸市侩气。“我是畅春班的曹班主啊！”说着，汉子手往头上一摸，一个头套摘了下来，露出了光亮的脑袋。

李牧眼睛一亮，但没说话，只是盯着曹班主看。

“你的事情我都听说了。是叔对不住你，但叔也没办法，叔也是被人逼的呀！”见李牧只是盯着自己看，没什么言语，表情也没什么愤怒之色，像是在想什么。“这么着，你跟叔去叔的戏班子，晚上叔好好给你说说咋回事。”李牧没拒绝，跟着曹班主走了。

当初李牧就一直想不明白，曹班主凭什么一个月前就预知了之后的事。

新安给李牧的感觉，是很繁荣，人们似乎充满了生气。但有一点和上安十分不同，李牧能明显感觉到正是这一点促成了这里的繁荣，生气蓬勃。这一点究竟是哪一点，卡在李牧喉咙里一直说不出来，憋到吃晚饭，李牧才恍然大悟：这里没有阶级之分。所有的人似乎地位一样，互有尊严。

饭桌上只有曹班主和李牧两人，其他人都在外面吃饭。算不上丰盛，有不少海货，终于换了口味，李牧吃起来蛮香的。曹班主见李牧专心致志地吃饭，也就没开口，等他吃好了再说也不迟。

打着饱嗝，李牧放下碗筷，喝了口水，才瘫坐在椅子上。