挽袖提壶，取小戳茶叶放入茶碗，沸水浇灌，白烟化青雾，散发出一股颇为独特的花香。
茶叶在斟满沸水的木碗中沉浮，迅速将清水染成了橘红色…
给木碗盖上盖子，夏寻自言自语般淡淡絮叨：“此茶非茶乃茶花，名凤凰红。取自北茫极地的冰川裂缝深处，一种名为血凝的莲花花蕾。此花性情颇为坚韧，更有傲骨，非极寒之地不生，非千年冰岩不长，二十年发芽，三十年展叶，十年叶褪开花。开花只有一日，迎朝阳第一缕绽瓣，芬芳传十里。随夕阳最后一缕花谢，化作尘与土。若采摘不及时，便得再待六十年花开日，故极其珍贵。我爷爷隐居北茫这些年，满打满算也就采摘不过数十两，而眼下的一两二钱还是我南下时偷偷顺出来的。”
说话着，夏寻把木碗盖轻轻拿起放置一旁，两手小心捧起木碗为面前四只空杯逐一倒满茶水，然后朝着对桌的两位龙家公子，做一请的手势。
“此茶入口极苦，常人很难忍受，但苦尽甘来，回味时却清甜如蜜，能让人领略许多滋味，这是它的独特之处。还望两位公子能喜欢。”
龙公子似乎并不担心这茶里会有猫腻，随手便将茶杯拿起。龙二公子犹豫片刻，见龙公子拿过了茶杯，他也只好把拿起另一只茶杯。随后，夏寻、墨闲相继把案上剩余的两只茶杯拿到手里。四人相互行一礼，遂一口喝尽杯中茶水…
“……”
喝得爽快，但后事却不见得爽快。
就如夏寻所言，这杯二两不到的红茶，可真苦啊。
但见包括夏寻在内的四人，一口把红茶喝下，脸色顿时飙青，眉头紧皱，双唇紧抿。虽无人出声，但这杯茶有多苦，亦可见一斑。
足足过了有数息时长，四人的苦巴脸色才徐徐缓下，表情里也随之多出一缕释然之感。显然就是夏寻说的苦尽甘来了。
“好茶。”
“……”
龙公子轻轻放下茶杯，不置可否，展开龙扇，看着夏寻平淡说道：“茶是好茶，六十年寒冰沉淀苦涩，一朝开花苦尽甘来，想必这雪莲花开时也是极美的。”
“确实极美。”
夏寻答，龙公子接着便转去话风：“只可惜，如此美丽的花，受尽冰霜寒风之苦，最终却只能在无人欣赏的冰原上独自盛开一日。孤芳自赏之余，着实让人觉得惋惜，也觉得好生无趣。你觉得呢？”
墨闲、龙二公子前后放下茶杯。
夏寻没有放下，他把玩着茶杯摇摇头：“我觉得并非如此。孤芳自赏，赏的是不染尘俗的傲骨。纵使冰原荒凉，万里无人，生灵绝迹，但花香自有风雪寒霜同行，花开亦有天地日月作伴。纵使毕生受尽孤寂寒冷之苦，若能有朝一日与天争锋，再夺六十载岁月，任它花开花谢，亦能独自笑看生死。如此甘甜，便足以胜过世间万千妖娆，又有何可惋惜与无趣？”
话开始没几句，双方言语已蕴有许多深意。
龙扇轻抚红缨几缕，龙公子空出一手拿过茶碗，独自为自己身前的空杯斟满茶水，然后细细喝尽。苦涩的茶味使他忍不住皱起一丝没有，但嘴角的笑意依旧从容。
缓过苦涩，他轻说道：“再有傲骨又如何？茶终究是茶，还不是得落入品茶人的嘴里？长生六十载，一朝花开即花败，也仅仅给人以三分回味，我觉得此为可惜。倒不如四月长安的满城牡丹，一花开百花煞，媚压群芳，独领风骚，此为至尊。”
夏寻也放下茶杯，再拿过茶碗分别为案上的四只空杯斟满茶水。
这回墨闲和龙二公子都没有上前去拿茶，唯独夏寻与龙公子二人执杯对饮尽。
放下茶杯，夏寻再淡淡道：“茶能使人以静思。血凝花虽谢，但能使品茶之人感受它的内蕴，这又何曾不是一种重生？天道轮回，花开必有花谢时，牡丹至尊纵能艳压群芳，但也不过三月花开五月花败，独领月余风骚。六月开始便又是一个百花争艳季节，谁家还能赏牡丹？待严冬至，百花皆谢尽，满城尽带黄金甲，祭灵之菊花便足以让世人遗忘曾经所有花开的容貌，届时谁还认那牡丹至尊？”
夏寻的话，无形之中流露出了罕见的锋芒。
这让龙公子感觉得有一丝奇怪，夏寻向来给人温文儒雅的谈吐，不争无锋。而眼前的夏寻似乎和龙公子所了解夏寻有些不一样。是比之醉仙楼对弈时，更多三分凶狠霸气。
“你好像变了。”
“哪变了？”
“心态。”
“哦。”
“啪…”
“哒哒哒。”
铁蹄渐草碎，马儿奔腾急。
午时，鱼木寨，东四十里外。
甲士三千列阵，皇旗四百招扬。
一匹快马由密林窜出，急奔军阵首部而去。
两头威武的玉狮兽俯卧阵前，沉眸遥望密林深处。烈日轻洒，鳞发如金刚，青金灿烂。
龙扇拂清风，清风拂红缨，从容且平静。铁锤神武，如神将天降，威势逼人。皇族二位公子一文一武，恰静地站在玉狮兽前，分明的风格使得他们在万军之前，格外醒目。
他们刚到此地不久…
“哒哒哒…”
来人勒缰绳，翻身下马，单膝跪地即肃声禀报：“夏寻已出山，端坐案前，正在烧水沏茶。”
“谁与他同行？”
“只有墨闲一人随行。”
“其他人呢？”
“雷猛领军据守鱼木寨东西两山，夏侯于小径后，尽为步兵，没有马匹。”
“呵…”
龙公子脸上的笑色化出淡淡玩味，挥挥手示意军士退下，然后他侧脸朝着龙二公子平声说道：“这夏寻还真有胆识。”
“哼…”龙二公子不屑地闷哼一声，双锤架于两手腕：“我看他是吃熊心豹子胆了，我军压境大战在即，竟然还敢出山烧茶？皇兄，你且待我领五百精锐，先前去取他首级回来，我倒看看他还如何嚣张！”
龙扇收拢，扇柄抵在龙二公子的金花胸甲上，淡淡说道：“二弟莫着急，我军已经将鱼木寨团团包围，夏寻是插翅难逃，你要出战并不急于一时。有道是，有朋自远方来不亦悦乎，他既然有摆茶迎客的心思，你我便去试试他的手艺又何妨？”
龙二公子乃性情火爆之人，只要双锤在手就没怕过谁，冲杀沙场更是神勇无匹，但摆弄起文绉绉的情怀来，他就显得很是没有情调了。
铁锤一挥，便大声道：“诶！他摆的茶，难道还能有宫里的大红袍好喝？按我说，别跟他玩这些虚的，咱们直接杀过去便是，胜者为王，败者为寇，只要拿下鱼木寨，到时候皇兄你要和啥茶，我就让他跪在地上给你倒啥茶！咱们就利索些吧。”
“呵呵…”
龙公子无奈一笑，对于自己这位同胞弟弟，有时候他也不知道该如何教导是好。
没理会，遂转身回头，龙公子朝着身后军阵清淡道：“费褚，尹天赐。”
“在！”
大军后列，一位手执战马长刀的黑甲军将，还有那位曾与夏寻有过交集的问天阁弟子，应声出列。
“你两一人领三百苍云盾甲，一人领两百弓骑手，随我入林。”
“令！”
龙公子稍稍侧眼：“柏凌云。”
“在！”
“在我离开期间，你代我统领三军，务必要在太阳落山之前将营房搭建起来，以免夜间敌军来袭。另外，命翰林院绘制方圆三百里详细地图，山峰、溪流、丛林、平原，皆不可有丝毫差错。还有暗探昨夜回报，说夏寻将军马掩藏，你好好给我想想这是何意。”