郑妈妈甫一进府就两脚一抹油，先陈宛媞姐妹俩一步溜进了后院。

她也不顾自己在马车里捂出的一身臭汗未干，直奔洛氏所居的主院去。

洛氏刚得了两个继女已到府中的消息，正好整以暇地靠在罗汉床上，一边任两个丫鬟伺候着捏腿揉肩，一边等着她们来请安。

郑妈妈急火火进来，也不通报，话还没说就先扑在了脚踏前。

洛氏被小丫鬟捏得舒服，半眯着眼睛有些困觉，冷不防突然见个黑影冲过来，吓得立刻醒过神。

“夫人您可得为老奴做主啊夫人啊”

郑妈妈一心只想着见了洛氏终于可以诉苦，便扯着嗓子哭丧一样喊起来。

洛氏以为哪个不长眼的老奴才闯了进来，拧眉竖眼正要发火，低头往下一看，见是郑妈妈才敛了火气，冷声斥道：“是天塌了还是地陷了？值当你这样哭天抢地的没个分寸！”

郑妈妈听出洛氏话里的不高兴，立时意识到了自己的莽撞，忙用袖子假装抹了抹脸上并不存在的眼泪，期期艾艾地道：“夫人啊……倒不是天塌了，也不是地陷了，是大小姐二小姐合起伙来，明着要打夫人您的脸呀！”

洛氏知道她一向是个咋咋呼呼的性子，并不急着催问，先挥手退了伺候的丫鬟，又捧起罗汉床中间茶几上的杯子，抿一口清火菊花茶，才终于开口道：“自己寻个凳子坐下吧。好好说说究竟怎么回事？”

郑妈妈干咽了口唾沫“哎”一声应了，近旁寻个绣墩儿坐下后，便急不可待地将自己在郃州祖宅受辱之事添油加醋说了一通。

洛氏听完她说的话，先将她打量了一番，看她只是形容有些狼狈，脸上身上都不像有伤的样子，遂有些不相信地道：“她们敢打你？伤在哪？”

郑妈妈激动地侧着身，反手指向自己的后背，说道：“老奴不敢骗夫人，二小姐指使李氏那个婆子用针狠劲儿扎老奴的后背，少说得有百十针，疼得老奴在床上躺了两日没动弹。”

洛氏喝下半盅菊花茶，沉思着又问道：“背上可还有针眼？”

郑妈妈迟疑了一下，摇摇头，气呼呼地道：“这正是二小姐的阴险之处，那针扎得比抽鞭子还疼，但又不流血不破皮不留疤，过了这些日早就看不出被扎过的痕迹了。”

洛氏还要细问时，外间忽有人掀起纱帘进来，甜甜糯糯地喊了一声：“娘”

郑妈妈听着声就知道是三小姐陈宛娇来了，急忙从绣墩上站起身，向进门处看去。

陈宛娇梳着分肖垂髻的发式，穿着一件云素纱裁制的长裙，颈上佩着岫玉桃花璎珞长流苏项圈，腕上戴着白银缠丝双扣镯，仔细看，还有那金丝缠珍珠的耳坠子，镏银的喜鹊珠花，无一不显示着洛氏对她的娇养与宠爱。

“娇儿快过来！”

一见她，洛氏方才还冷冽的脸色刹那间回春，招着手让她坐到自己的身边来。

跟着一起进来的王妈妈和两个丫鬟自觉地侍立一旁，为她们母女俩打扇扇风。

陈宛娇原本正待在房里习字，是洛氏使了王妈妈唤她过来的，为的自然是与陈宛媞姐妹俩的见面。

郑妈妈一待陈宛娇在罗汉床的竹凉席上坐稳，就赶紧蹲福行礼。

陈宛娇觑着她满头满脸的大汗、皱皱巴巴的衣裳和已有些散乱的头发，开口问道：“郑妈妈这是怎么了？怎弄得这般邋遢？”

说着又像是闻到了汗味，用帕子掩住口鼻。

郑妈妈被当众这般嫌弃，老脸霎时一红，手忙脚乱地抬起袖子擦脸。

为洛氏打着扇的王妈妈见状，讨好地去把香炉搬到陈婉娇的脚边来。

洛氏轻叹了口气，为郑妈妈解释道：“方才你进来的时候，还正说着呢，数日前我让她去祖宅接陈宛媞姐妹俩进京，没成想今日揣了天大的委屈回来，一下马车就火烧火燎似的来见我，还没顾得上梳洗。”

陈宛娇听她话里有内情，侧过半个身子问道：“郑妈妈在祖宅受了委屈？谁敢欺负郑妈妈？”

洛氏懒得多费口舌，抬眼向郑妈妈示意道：“你说。”

郑妈妈又热又渴，嘴唇上干得起了层皮，她抿抿嘴，忍着口干舌燥又将之前对洛氏说的话重复了一遍。

陈婉娇听到她说陈宛姝与陈宛媞同声一气时，惊讶道：“她们俩和好了？”

郑妈妈强调道：“肯定是和好了，让李婆子使针扎老奴，就是二小姐想的主意。”

相对于陈宛娇的不可置信，洛氏对两个继女和好之事的感受则是“意料之外，情理之中”。

她道：“这些年，她们姐妹俩的感情虽然冷淡，但也不至于交恶。之前陈宛姝都一直听你的话，无论陈宛媞如何示好都爱搭不理。如今，你和陈宛姝已经闹掰，她自然会趁机将她拉拢过去。”

洛氏说的“闹掰”是指年初还在郃州时，陈宛娇故意骗陈宛姝，进京后要将她许配出去的事。