陈县令垂眸看向堂下跪着的两家人，神情莫辨的道：“哦？这么说来，这谢家的黄金糕与江家的蛋糕，还真有可能是一样的东西啊……”凌厉的目光在拖长的尾音中，来回扫射在两家人身上，最后定在了江寒身上。

江寒头皮一紧，急急开口：“太爷，草民刚才说了，这些人呈上去的就是从我家买的蛋糕，您要不信，草民有个想法可以证明我说的没错!”

陈县令审视她的面孔半刻，道：“说！”

“两家做糕点的人，同时写下方子，太爷遣人按单将材料找来——当然银钱我们各自出，然后当堂现做，至于最后一道工序也各自写在纸上呈给太爷您过目。如此，这糕点到底是他们亲自做的还是买的我家的就一目了然了！”

谢家众人一听，心差点跳出来，谢光生立即拜伏在地大声反对：“太爷，万万不可啊！”他怒指着江寒，道，“昨日是你们说要做糕点呈上去让太爷品辨，今日又说要当堂再做——以为这公堂是你们家吗？”他又一叩首，“太爷，江家人太放肆了，完全不把您放在眼里——连您都看出来江家那所谓蛋糕就是我谢家的黄金糕，他们还想耍诡计狡辩——还请太爷治他们不敬之罪！”

当堂做糕点？

开玩笑，那样他们铁定会被治一个欺诈之罪!

现在他也只能胡搅蛮缠拖延时间了，只希望后半场的人赶紧出来救场。

“太爷，他们这是心虚，昨日我们觉得他们肯定做不出与我家蛋糕一样的东西，谁知他们竟然这么卑鄙——早有预谋，先买好了我家的蛋糕留到今天才拿出来！还请太爷考虑我的建议，只要当堂一试一切就了然了！”江寒话毕，江老爹与芸娘也齐声请求道：“求太爷允准！”

陈县令沉默地看着堂下的人，刚要开始说话，却见堂下跪着的江寒忽然扭了扭身体挪了挪膝盖，接着又捂住了肚子，紧跟着堂上飘来一阵臭气……

倏地有人脱口而出：“好臭！谁放屁！”声音不大，却在安静的公堂上清晰可闻。

陈县令脸色一黑，张口就要喝叱，江寒却忍不住抱着肚子蜷倒在地。

江老爹与芸娘见状，惊慌的扑过去：“怎么了？怎么回事？”

江寒握住江老爹的手想要支起身，猛地却又是一阵绞痛扑倒在地。

她只得颤巍巍地抬起一只手，断断续续道：“大人，不好，不好意思，可否，容草民去，去茅厕……草民肚子，疼得厉害……”

吴师爷闻言，脸色唰地就白了，接着也干呕了两声。

陈县令脸如黑炭，“啪”地一拍惊堂木道：“给本县将他们押起来，竟然敢明目张胆的呈上有问题的食物！”

要不是蒋班头跳出来搅和，中招的岂不就是他了？

想到这，陈县令一张脸上似在电闪雷鸣，黑白颜色交错而现。

他一把抓起几根签掷向地上：“每人三十大板，押进大牢，听候再审！”

一条离县衙不远的老巷子深处，紧挨着的青色屋檐几乎将阳光全部挡在了外面，风虽然也难以穿透进来，但常年的难见天日，使得这处地方阴气十足，完全感受不到夏日上午初起的燥热。

巷子里最阴暗的地方此时正有个男人，或站或蹲地躲在里面闲聊。不一会从巷口处匆匆跑进来两个身穿衙役差服的男人，张口就呼：“周老大！”定睛一看，正是前一日押送江寒和芸娘的麻子和马脸捕快。

闻声，正背靠在墙上的一个身材中等的男子侧脸望过来，声音平淡地问道：“事情办得怎样了？”话一问出口，男人眉眼间就隐隐流露出一丝紧张，他长了对浓黑的扫帚眉，一双眼白多于眼黑的死鱼眼，乍看之下略显憨厚，但眼珠滴溜转动时却流露出一股邪郁之气。

“搞定！我办事你放心！”麻子捕快傲然一拍胸脯道。

“好！人已经进去快一刻钟了，应该也到了关键时刻了，想来再过不久陈县令就该有反应了，咱们这就将人带过去。”他说着就朝地上啐了一口，得意一笑，又道，“这次真是天助我也！”

他不过是在丽红苑与林万利那个倒霉蛋喝了一场酒，却正好听到隔壁有人在大声痛骂买什么方子的事不成了，要找人将姓江的小子与周家的生意搅和了。本是平常事，林万利却脸色大变，恨声说那姓江的小子是根搅屎棍子，与沈黑脸勾结在一起，害得他们黄帮势力声望生意一落千丈，早晚要弄死那小子云云。

他见林万利一副吃人模样，却因为忌惮沈黑脸畏手畏脚不敢动弹，就玩笑说道：“咱们不如与隔壁的一起做个局，将姓江的小子弄进县大牢。我在牢里有关系，让人暗中弄死个把人也就是一句话的事。”

林万利大喜，立即将隔壁的人请了过来。几人一见面，那几人中领头的还是林万利认识的，这事就更是一拍即合了。

原只是针对江家小子的谋划，谁知昨日堂审完后，负责与谢家人暗中接触的瘦猴，听见谢家人随口说了句“五房老二那闺女小时候长得又黄又瘦，不想长大了却完全变了样，还好他们自己对外说是竺陈的，不然咱们还真拿不出凭证来”就起了心思。

瘦猴是他手下人中，诡计最多的一个，原是紧跟李捕头的。

他几个弯弯绕绕之后，就跑来跟他献计，说要趁着赵世雄去了衡州，狠狠泼那王八蛋一盆脏水。

“是啊，老大！这说明捕头的位置注定就是您的！赵世雄那狗娘养的，带头跑到衡州去查失踪大案，以为立了功回来就能如愿做上捕快了，哪知道他都是在为老大你做嫁衣裳，哈哈哈！”麻子捕快奉承道。

“谁让他那么倒霉呢？居然与江家人有关系!——你们说江家那表姑娘到底是不是竺陈谢家的人啊？”一个嘴巴又厚又宽的年轻男人好奇问道。

厚嘴巴身边的一个干瘦的男人闻言，讥笑道：“她是不是竺陈谢家人有什么关系，谢家人说不是就不是了！谁让她这姨父与赵世雄走得近呢？谢家人站出来否认，邻里间又有人作证，咱们再让太爷看见那户籍和路引，太爷不信她冒认身份才怪呢！而她手中的假户籍和路引怎么来的——想想也知道是与江家亲近的赵世雄给办的啊！并且，太爷起了疑心，肯定会动手查——我就不信他赵世雄做了这么多年捕快，没干过一点腌臜事！李捕快被扳倒，除了那碧玉茶壶的案子，最让太爷恼火的就是与先头的陈师爷勾结伪造文书一事，仅仅两个月赵世雄也爆出这种事，太爷的怒火可想而知啊！”干瘦男人得意得嘴角都要挂到眼上去了。

“这都多亏了瘦猴你心思细腻，智计百出，想出了这种绝妙招数。”周捕快拍了拍干瘦男人的肩膀，赞扬道，“竟然能从谢家人的只字片语中，想出设计江家表姑娘冒用谢家身份的计谋!”周捕快伸出了大拇指。

那叫瘦猴的干瘦男人谦虚地笑了笑，开口又是一段长篇大论，言语中的忿忿之意怎么也掩饰不住。

“老大过赞了，你当上了捕头，我们才能扬眉吐气啊！以前咱们跟着李捕头，虽不受他重视，但好歹还是有些好处可以捞的……要是赵世雄当上了捕头，可想而知咱们这些人是不会有好果子吃的！”他冷哼一声，面露不屑，“赵世雄要不是因为扳倒李捕头的事正中太爷下怀，有方爷在太爷面前帮你美言，那捕头的位置早该是你的了，哪至于拖到现在还迟迟不定。咱们这也算是以牙还牙了！趁他不在让县令厌恶了他，他就连分辨翻身的机会都没有，真是大快人心!”

“哈哈哈，我都等不及想看赵世雄有口莫辩的困兽模样了！”麻子捕快凑趣道，其他几人也相继附和着嘻嘻哈哈起来。

周捕快抬手制止他们渐渐猖狂的笑：“好了，事情没定之前都有变数，现在还不是咱们该高兴的时候！”他示意麻子捕快，“麻虎，你进屋去把那三个人都带出来，咱们这就去公堂，想来堂上已经快审完了，废话少说正事要紧，咱们走！”

……

此时的公堂之上，差役们端来一张小几，放在县太爷案桌的左边当作试吃台，江寒正将分得的一小块黄金糕，拈起来丢进嘴里。

这味道确实就是她家的蛋糕，看来至少冰冻了两天了，而且应该是直接放在冰上，早上刚拿出来的，虽然没变味，但原本松软干燥的蛋糕吸了冰里的水分，松没了香气也全无只剩下软趴趴的一坨，就像炒过头的小白菜彻底蔫趴了，吃进嘴里索然无味。