清光双手托腮，一派天真无邪地加入对话。

“好，死刑之前先把他送去南丁格尔的诊疗室，让他感受一下法治社会的临终关怀。”

“行了，先让我把话讲完。”

贞德不耐烦地一拍扶手，“你和岩窟王猜的没错，星岛英的确撞见了叔父对女孩动手动脚的场面。之后他缠着那女孩——也就是河原抚子追问，得知她半年来一直遭受叔父的暴行，曾经好几次想要自杀。要我说的话，与其自己寻死，还不如先把罪魁祸首给杀了呢。”

“唉，也不是每个人都能做到啊。”

回想起岩窟王的告诫，我以手覆面，从指缝间泄漏出一声无可奈何的叹息。

故事的发展不难猜测。

在漫长的忍耐、哀叹、自怨自怜之后，少年与少女手牵着手，鼓起或许是出生以来全部的勇气，踏上了一场无疾而终的逃亡。

“只可惜他们太过小心谨慎了，出个走也要磨蹭半天。要我说的话，就算不带行李也该先逃出去。”

贞德背对着我耸了耸肩，也不知是在表达怜悯还是嘲笑。

“结果呢？不用想也知道。他们还没来得及启程，就被星岛胜发现，抢先向双方父母告了黑状。”

“你们的孩子想要私奔哦”，这样。

以受人尊敬的师长身份，道出一个千疮百孔的粗陋谎言。

粗陋也无所谓，因为教师总是比学生更可信，大人总是比孩子更真诚。至少，在星岛英与河原抚子的父母眼中是这样。

“如你所见，星岛英的父母是一对不折不扣的控制狂。儿子交了‘女朋友’还想要私奔，对他们来说大概无异于晴天霹雳吧？光是想象那副表情，我就忍不住要笑出声来呢。当然，之后的展开一点都不好笑就是了。”

“我想也不会好笑。那么，河原抚子的父母也是？”

“他们吗？正好相反，是一对把小孩丢给年迈老人的甩手掌柜。河原抚子一直由祖父照顾，但她的祖父去年一病不起，再也没有人能够保护她了。”

“……”

——不能再忍了。

——我要带抚子离开这里。

曾经有一个少年试图保护她，我想。而少女即使变成面目全非的怪物，也还渴望拯救向自己伸出手来的少年。

最后，由幻想编织而成的糖衣剥落殆尽，苦涩的现实迎来终结。

星岛胜向家长们推荐了那个有如都市传说一般的“好地方”，家长们也如法炮制，怀抱着“一觉醒来儿子/女儿又会变得乖巧懂事”的美好愿景，将孩子们送出了家门。

也许，应该说是“扭送”比较恰当。

孩子们再也没有回来。

星岛英的父母横死家中。

河原抚子再次出现之际，已是不成人形、几近狂乱的妖猫。没有人知道她在外经历了什么，也没有人知道她是否还能恢复。