一行四人安全抵达朝鲜釜山港，已是黄昏时分，趁着小西隆佐从船上卸货之际，他们迅速走出码头。

釜山是一座天然良港，被朝鲜国王指定专门对日贸易，并允许日商在此定居，因此，在这儿根本分不清日本人和朝鲜人。

确信没有被人跟踪，四人来到繁华的釜山城，先找家客栈住下，次日一早，在早市上买了四匹马，便赶紧离开这儿，一路上快马加鞭，进入全罗道境内，又经过忠清道、京畿道，于次日午时抵达朝鲜古王都开城。

此时已是人饥马乏，许灵儿考虑到两位老人体力不支，准备先找地方吃饭，下午再继续赶路，晚上住在平壤，次日一早出发，当天便可抵达丹东。

四人牵马走在开城大街上，商议着想吃什么，忽然，在他们身后传来一个女人的声音：

“这几位客官可是大明江南来的？”

许灵儿转身看去，只见有个笑容可掬的中年妇人，身穿漏乳白色长裙的，盘着整齐的头发，没有日本女人那样的浓妆，长得算是面目清秀，正在迈着碎步朝他们走来……

听她能讲大明官话，许灵儿觉得倍感亲切。

“大嫂，我们是大明江南客商，想找家饭馆吃顿家乡菜。”

这个妇人看着他们的装束，以及随身携带的行李和兵刃，忽然流露出紧张的神色，谨慎地问道：“听口音你们是江南人，但我看你们装束，又像是从日本回来的，你们不会是海盗吧？”

“光天化日之下，哪来的海盗？这位大嫂真会寻开心。”说着，许灵儿宛然一笑。

“客官有所不知，有很多从日本跑来的江南人，他们都曾当过勾结倭寇的海盗，如今大陆沿海的倭寇已被剿灭，他们就跑到我们这儿来开饭馆、旅店，专门打劫过往客商，你们千万可要多加小心！”

“大嫂，请问你是何方人氏？”

“这是朝鲜的古王京，我们大多是高丽王的后代，作为明朝属国，从小就能讲朝廷官话。”

二人边走边聊，不知不觉走过好几条街，这个妇人一直陪伴在他们左右，不由得让许灵儿起了疑心，决定随便找家饭馆算了。

在一家挺排场的饭馆门前，有个伙计正在高声吆喝着接待客人，朱辉快步跑进去，许灵儿从马背上取下行李，正准备将马儿交给门前的伙计，这时，忽然发现神色紧张的朱辉出来了，还差点把他父亲撞倒。

朱均旺急忙问道：“孩子，你怎么了？”

于是，朱辉把大家拉到一旁，低声讲道：“我们赶紧走吧，看来那位大嫂说的不错，这家饭馆的掌柜，正是秋目浦的胡九官。”

两位老人听罢大惊失色，重新把沉重的行李驮上马背，四个人急匆匆离开了这条街。

刚刚喘息一会儿，那妇人又转悠到他们近前，问道：“各位客官，你们为何还没去吃饭？”

望着饭馆林立的大街小巷，许灵儿真不知还会遇见什么人，又对这个妇人心存疑虑，不知她到底意欲何为？

犹豫片刻，许灵儿问道：“大嫂，请问你家是不是开饭馆的？”

“呵呵，”妇人满脸堆笑地答道：“我们朝鲜人的生意，都快被那些海盗给挤兑夸了，各位客官若不嫌弃，就去尝尝我家的料理，如果觉得不错，今后就常来我家坐坐。”

果然是拉客的，许灵儿也就放松了警惕，转身问道：“爹爹、朱大叔，我们不妨就去尝尝朝鲜料理吧？”

两位老人也担心，要是再满街转悠，说不定就会碰上似曾相识的海盗，万一惹出麻烦，还不如到这位朝鲜大嫂家吃顿饭。

见他们同意了，这个妇人立刻笑逐颜，连忙深鞠一躬，讲道：“往来客商都是我们的衣食父母，今日给你们只算饭钱，喂马的饲料算我送的，若是满意，今后在客商当中替我们美言几句。”

许灵儿还礼答道：“大嫂如此慷慨，真是太感谢了！”

这妇人接过许仪后手中的马缰，替老人牵上马，带着他们转到另一条街上，进了一家朝鲜料理店。

正是午饭时间，店里宾客盈门，把四匹马交给店小二，妇人大声讲道：“用上好的饲料，把马儿喂饱了，不用算钱。”看得出来，她应该是这儿的老板娘。

掌柜的迎接出来，盛情把他们请进门，伙计开始上菜，泡菜、狗肉酱、冷面、大酱汤、炒年糕、紫菜包饭、参鸡汤、烤牛肉和烤鳗鱼等等，看着这满桌美昧佳肴，四个人都已经饿得够呛了，匆匆忙忙就开吃。

等他们吃的差不多了，掌柜的拿来一壶酒，招呼道：“各位客官，来尝尝我这儿自家酿造的烧酒，不用算饭钱的。”

许仪后摆着手答道：“谢谢掌柜的，我们都不饮酒。”

“小店的生意全靠大明客商照应，尝一尝无妨，当然，若是客官不饮酒，也不勉强，我来……”

没等掌柜的把话讲完，有个伙计急匆匆跑过来，气喘吁吁地讲道：“员外爷，不好了，你、你们的马惊了，在马厮里乱蹦乱跳，还踢伤好几个人，现在谁也收拾不了，你们快去看看吧。”

掌柜的狠狠给这伙计一拳，骂道：“你们这些笨蛋，为何连匹马都伺候不好？请客官慢慢吃，不要担心，我先去看看。”

朱均旺赶紧站起身，讲道：“这几匹马是从釜山刚买的，一路上都好好的，可能水土不服，这畜生竟然把人踢伤了，我们不能不管。”

许灵儿和朱辉也想帮忙，许仪后给他们递个眼神，意思是让他们看好行李，不要轻举妄动。

眼看着两位老人跟着掌柜的走了，许灵儿喊道：“爹爹，朱大叔，你们都小心点，干脆，把这四匹马送给掌柜的杀掉算了，如果伤了人，我们再赔点银子。”

掌柜的转身一笑：“请客官不要担心，慢慢吃，我来处理。”

二人等了足有半个时辰，店里的客人都走光了，也不见许仪后和朱均旺回来，那掌柜的和那妇人也不知跑去何处？

许灵儿并未多想，问道：“店家，我父亲为何还没回来？那几匹马怎么样了？”

“你们的那四匹马全死了，两位老员又去新的，你们再等一等。”

店小二说着，就跑没影了，许灵儿就感觉不对劲，即便两位老人外出买马，也不会不来打声招呼，刚要起身，就见朱辉连连打好几个哈欠，一头栽倒在饭桌上。

这时，她也感觉天旋地转，强打精神要取宝剑，突然感觉一阵眩晕，瞬间摔倒在地。

开城通往京畿道的官道旁，有座小村庄。

村里有个年轻人在家朗读《孙子兵法》，然后开始练剑，一直练到汗流浃背，等到天凉快了，这才带上锄头走出农舍。

穿过一片小树林，年轻人开始干农活，忽然抬头看见路上有两匹马，正不紧不慢往前走，前面马背上有个中年妇人，在她身前，趴着个昏迷不醒的年轻姑娘；后面马上之人，像个饭馆的伙计，手里却拿着一柄长刀，其背后驮着几包行李。

年轻人驻足仔细观瞧，发现马背上那姑娘被捆着手，意识到自己遇上了人贩子，顿时怒火中烧，抡起锄头便追过去，拦住他们厉声问道：“你们是什么人？”

这个妇人答道：“你这个农夫，少管闲事！”

那个饭馆的伙计二话没说，举刀便砍……

年轻人躲过这一刀，舞起锄头冲上前去，把那妇人吓得跳下马就跑，马儿受惊，把那昏睡的姑娘摔在了地上。

歹徒追过来要抢这个姑娘，这时，年轻人的锄头砍在他的马腿上，只听马儿一声嘶鸣，驮着歹徒落荒而逃。

这个年轻人揭开那姑娘的面纱，正是许灵儿，摸摸她的脉搏，感觉脉搏有些慢，把手放在她的鼻孔处，呼吸很均匀，猜测她可能轻微中毒，应该不会有大碍，于是，便将她带回家，把她放在一张小床上，先让她好好睡上一觉，也就不去干农活了，拿起那本《孙子兵法》，继续认真研读。

黄昏时分，许灵儿睁开眼睛，在心中默默念道：我这是在何处？爹爹去了哪儿？朱家父子为何也不见了？

想要坐起身，许灵儿只感觉浑身酸痛，揉揉眼睛，仿佛来到阴曹地府，不由自主地喊道：“娘、娘，你在哪儿？女儿找你来了，娘，娘……”