唐船——明末海内外的那些事_第52章 52、狡黠的应景

沉寂了良久，秀吉突然放声大笑：“我确实有过这样的担心！不过，现在我不这么想了，隆佐，你回到堺町，帮我大肆宣扬一番，告诉他们，我能预知未来，让那些堺町商人都到清州城来见我。”

林一官有些不解：“莫非你想把神镜献给织田信长？”

秀吉抿着嘴，故作神秘状，却答非所问。

“一官阁下，请你在明年八月十五，把那批火枪运来就行。”

按照猴子的吩咐，次日，小西隆佐陪同林一官夫妇返回堺町，开始准备在大陆沿海和朝鲜等地布设据点。

织田信长一直等到冬至，也没见着那批新式火绳枪，而此时，柴田胜家连连失败，只好把他撤下，换上猛将佐久间信盛。

佐久间信盛在墨俣战到来年清明，再次大败而归，这一次，信长派出了他的爱婿丹羽长秀。

到目前为止，尽管秀吉还没有弄来火绳枪，但织田信长也知道他并没有闲着，半年多来，堺町商人纷纷前来清州城拜访秀吉，当然，织田信长也收到不少好处。

据那些商人介绍：对于从南洋往日本运送火枪的商船，大明水师联合琉球国官府盘查十分严厉，就连“众合会”也毫无办法，短期内运来这批新式火绳枪的可能性几乎没有，因此，织田信长也没怪罪秀吉。

直到墨俣又传来消息，丹羽长秀也失败了，惹得织田信长大发雷霆，气急败坏地喊道：“快把那只可恶的猴子给我找来！”

过了半个时辰，秀吉诚惶诚恐来到他的近前，趴在地上请安。

“起来吧，猴子，我问你，那些能穿透盔甲的新式火枪在哪里？在哪里？在哪里？”

只听傻子信长连问三声，声音越来越高。

“请老爷息怒，这都是堺町商人办事不利，我再去催催他们。”

“哼！堺町商人哪还有什么心思做生意？听说他们从你那神镜里预知将来，有人将来能当武士，甚至成为一方大名，我且问你，既然有这样的神物，为何不拿来给我看看？”

“上总介大人息怒，你是‘天下人’，难道连这样的把戏也信？”

说着，猴子掏出一面“古铜镜”，笑着递给织田信长。

织田信长对着这面铜镜仔细端详，气急败坏地问道：“怎么还是我这张脸，竟敢拿假货来骗我？”

秀吉狡黠的一笑，赶忙爬到他的身旁，指着镜子背后点点机关，答道：“大人，你挨个往下摁。”

于是，织田信长开始摆弄这些机关，忽然发现镜面凸起来了，往里看去，只见一名武士挥舞弯刀领兵作战……

继续按动下一个机关，镜面忽然变换，出现一个身披羽织的大名站在天守阁……

随着机关转动，镜子里的画面变化万千，有身着华丽的商人在看戏、有人在波涛汹涌的大海上航行、还有武士与女人寻欢，甚至有一员大将乐呵呵抱着个孩子……

面对变幻无穷的画面，织田信长被逗得哈哈大笑，拍着秀吉的肩膀，讲道：“你真不愧是一只聪明的猴子，用这种办法把堺町商人吸引到清州城，也真难为你了。”

秀吉连忙解释：“这都是为大人而某局。唐人兵法说：上兵伐谋、攻心为上。眼下能否运来火绳枪并不重要，打下美浓，也不过早晚之事。我替大人降服堺町‘众合会’，是为断绝松永久秀和三好氏家族的后路，用不了太久，堺町商人都唯大人马首是瞻，只等大人‘上洛’实现‘天下布武’，到那时，我愿充当马前卒，帮大人你来征大明、降印度，一直打进欧罗巴……”

“猴子，要是丹羽长秀再次失利，就由你担此重任！”

有关猴子的来历，需要在此做个简略介绍。

猴子本名木下藤吉郎，出身于尾张爱知郡中村的贫苦农家，自幼丧父，其母改嫁后，受到继父的虐待，造成其营养不良，长得身材矮小、形貌猥琐。

当猴子有了同母异父的弟弟、妹妹，他在家里再也呆不下去了，于是，便离家出走，当上了走南闯北的货郎。

在此期间，猴子结识了木曾川的强盗头子蜂须贺小六，曾在蜂须贺家吃过一段白食，但他也把辛辛苦苦赚来的钱，主动拿出来和这伙强盗兄弟分享。

终于有一天，猴子逮着个机会，投靠在织田信长的门下当了一名提鞋、牵马的小兵。

永禄三年（明嘉靖三十九年、公元1560年），骏河大名今川义元“上洛”，试图夺取室町幕府将军足利义辉的大权，途经尾张地界，对于是否阻击今川大军，织田家的武将们产生了分歧。

当时，织田信长刚刚干掉亲弟弟信行，尚立足未稳，普遍猜测他不敢轻举妄动；而猴子却和他们打赌，他赌信长肯定会出其不意打一场伏击，并且能够大获全胜。

但是，大家都把猴子所言当成笑话。就在很多人毫无准备之际，织田信长突然决定，紧急集合队伍阻击今川大军，这时，猴子早在好友前田利家的帮助下，已经给军队备好了大酱汤和饭团，让织田信长颇感意外。

众将士吃饱喝足，在桶狭间全歼敌军五万余人，骏河名将今川义元战死。

猴子赌赢了，自此以后被织田信长所赏识，加上他的容貌和行为很滑稽，经常被信长用来寻开心，就这样，他当了织田家的一名足轻，借此机会，更名为“木下秀吉”。

赢得了武士地位的秀吉，简直一步登天！大大刺激了木曾川众强盗，蜂须贺小六对他佩服得五体投地，从此跟随他鞍前马后、言听计从。

秀吉也知道，若想赢得其主公的信赖，光靠表演滑稽戏远远不够，因此，在蜂须贺小六的帮助下，他跑到堺町、萨摩等地广交朋友，认识到火绳枪在当时的重要性，并主动把握时机，获得了织田信长的认可，这才有了他在堺町与林一官交易的机会。

尽管秀吉像只泼猴一样，深得织田信长的宠爱，但苦于没有战功，一直被其他武将瞧不起，作为足轻，他也没能力养活家臣。

织田信长野心勃勃，整天豪言壮语，说什么征大明、降印度、“天下布武”，而猴子就像他肚子里的蛔虫，早就猜透了他的心思，知道他惦记上了老丈人斋藤道三家的领地——美浓。

日本有个传说，得美浓者得天下。对于织田信长来说，攻打美浓是早晚之事。

然而，欲取美浓，必然要在墨俣构筑战略工事，为了获得这份美差，猴子可谓禅心竭虑，提前做了很多准备。

由于秀吉缺乏实力，便带着蜂须贺小六漫游各“国”，私下结交一大批浪人，就是在这期间，他在筑前救过郭奕。

看到一个相貌丑陋的农民，居然当上织田家的武士，让那些浪人对未来充满了憧憬，只要秀吉一声召唤，就会聚集在他帐下卖命。

美浓位于东山道，东以木曾山脉与信浓相邻，西以伊吹山与近江分界，北方是越前，南边和尾张共享美丽富饶的浓尾平原，通过琵琶湖连接京都，以木曾川形成天然屏障，可控制伊势和三河的水上交通。

美浓领主斋藤道三在近畿一带很有名望，被世人称为“蝮蛇”，他第一次见到被称为“傻子”的织田信长，曾发出这样的感慨：我的子孙，估计以后只有给他牵马的命。

由此可知，斋藤道三非常看好“傻子”的未来，就把长女浓姬嫁给了他，还出钱出力，支持他统一尾张，招致其长子斋藤龙兴的嫉恨。

这信长一点也不傻，通过施展卑鄙的阴谋手段，先后解决了斯波义统、织田信友和织田信行等政敌，统一了尾张，成了独霸一方的大名。

斋藤龙兴害怕了，担心其父把美浓也交给“傻子”管理，便提前下手，杀掉了他父亲。

斋藤道三死后，织田信长以替岳父报仇为名，和这个小舅子撕破脸，攻打美浓的计划终于被提上日程！

为此，织田信长把妹妹嫁给近江领主浅井长政，两家建立同盟，希望借用周立于岐山之典故，改斋藤氏居城稻叶山为“岐阜”，实现“天下布武”。