筑前至长门渡口外店铺林立，此刻，被浪人追赶的黑衣少女，正躲在一家店铺里，时而探头往外张望。

当看见许灵儿等人急匆匆赶往码头时，她长舒一口气，露出一丝微笑，急忙从店里跑出来，朝着他们追了过去。

突然，许灵儿发觉后面有人跟踪，立刻拦住父亲和朱家父子，大家一起转过身，正好与那少女迎个对面，只见她斜挎着一把弯刀，黑纱蒙面，柳叶眉，细长的丹凤眼透出一股杀气。

黑衣少女扯掉脸上的面纱，喊道：“灵儿妹妹！”

大家顿时变得十分紧张，许灵儿假装没有听见，继续往前赶路。

于是，黑衣少女站在他们身后，再次高喊：“灵儿妹妹！”

“请问是在叫我吗？”

确认对方并没有敌意，许灵儿这才转过身；这时，黑衣少女跑到她的近前。

“快跟我上船，又有一股海盗马上就追来了。”

许灵儿大惊，急忙问道：“你是谁？”

少女也不答话，拉起许灵儿便往码头方向跑去，许仪后和朱均旺父子紧紧跟随。

“你若不告诉我你是谁，我们不会跟着你登船。”说着，许灵儿便停了脚步。

“到船上再给你解释。”

沉默了片刻，黑衣少女发现许灵儿并不信任自己，就板起脸讲道：“你们从萨摩一路逃亡，摆脱无数次海盗追击，难道你以为自己很幸运？”

这时，许灵儿方才恍然大悟，带着感恩的语气答道：“这一路之上，我都在祈祷妈祖菩萨保佑，每遇到危险，都会有人把敌人引开，否则，我们根本逃不到这儿，本以为妈祖菩萨显灵了，看来，是姐姐你在暗中帮忙。”

“灵儿妹妹，上船再说吧。”少女急匆匆跑向码头，大声高喊：“弥次郎，快准备出海。”

许灵儿带着感激的目光望着她，诚恳地讲道：“多谢姐姐一路相助！我们计划渡船到对马，然后换乘去往釜山的商船，从朝鲜回辽东。”

“就知道你是这么规划的路线。快跟我来，海盗已经发出追杀令，今天就送到对马沈南山之手，继续赶往对马等于自投罗网，现在听我的安排。”

一艘宽大的渡船正在码头上等候，弥次郎看见少女领着一行人到了，连忙过来招呼。

“快上船吧。女菩萨，你让我天天在这里等，终于等来了，赚到银子，我就可以回家过个好年。”

众人登上船，少女拿出一包银子，问道：“弥次郎，上次给过你五两，你等了三天、还是四天？今天渡海，再给你二两，应该够了吧？”

“你真是活菩萨，够了、够了。”弥次郎收下钱，呵呵乐个不停，忽然，他一下子呆住了，惊恐地问道：“岸上的那伙人是不是追你们来的？”

许仪后、朱均旺起身观瞧，正是林一官派出的海盗。

于是，弥次郎赶紧摇动船撸，渡船离开了码头，就听他颇显郁闷地讲道：“你们听，那些强盗知道我的名字，以后我可没有办法在这儿混了。”

许灵儿问道：“弥次郎，你家里还有什么人？”

“我家在筑后，家里我不担心，肯定不能在筑前谋生了，你要给我多加些银子。”

于是，许灵儿取出一锭银子，递给了弥次郎，问道：“够吗？”

弥次郎放声大笑，眼睛眯成一条缝。

“明朝的银子，十两一锭的，只听说、还从没见过。菩萨保佑，你们要我干什么，我就干什么……”

这时，就听这位黑衣少女很认真地讲道：“那就送我们去堺町。”

“堺町！”

弥次郎突然一惊，连忙打量这位黑衣少女。

“我们不去对马、也不去长门，送我们去堺町！”

确认这黑衣少女不是在说笑，弥次郎顿时笑逐颜开……

“简直太好了，堺町是个好地方，手里的这些银子，足够我做生意的了，其实，我早就想去。不过，咱们这条船不行，得到丰前码头去换大船。”

暖暖的阳光照在海面上，风和日丽；临近年关，海面上船只稀少，弥次郎调转船头，往丰前方向航行。

许仪后已经缓过劲来，以为这名黑衣少女是当地人，就用日本话客气地讲道：“感谢姑娘救命之恩！请问尊姓大名？你是如何知道我们的？”

“许大伯不必客气，请我叫郭奕，这是我的职责。”

许仪后不明就里，顿时惊呆了。

少女连忙解释：“大伯，说来话长。不过，我和灵儿妹妹很有缘分，当年，我和母亲漂洋过海流落到了辽东，得到过李成梁大人的资助。”

许灵儿心头猛然一震，问道：“请问姐姐何方人氏？”

“十多年前，尾张发生过一场家族内乱，我父亲战死了，我和母亲无奈逃亡大陆，那时，义父在辽东担任显山参将，是他把我们母女送往京师。”

许灵儿接着问道：“那你和如松哥哥也很熟悉了？”

“知道你会问，对我来说，他是弟弟。”郭奕微笑着答道：“那时，大陆沿海闹倭寇，朝廷招募仁人志士，母亲自报奋勇参加戚家军，阵亡在杭州城外，我自幼被成国公老王爷所收养，在飞鱼营受训。”

听到此处，许灵儿不禁肃然起敬，但也有些疑惑不解，便问道：“请问姐姐何时来的日本？”

郭奕爽声答道：“自你单人匹马离开山海关，我就一直没有离开你的左右，从釜山到对马、平户，我们同乘一条商船。”

闻听此言，许灵儿震惊万分，心中忽然涌出无限感慨……

“如松哥哥送我出京城时，尽管我不想耽误他参加武举，可又多么希望他能陪我一起来，而他却被锦衣卫抓走了；为此，我还心生怨恨，哪料想还有姐姐一路呵护，我竟然一无所知。苍天保佑！感谢义父、感谢成国公、感谢陆大人安排得如此周到！”

“妹妹，义父和陆大人派我来的时候，一再叮嘱，务必安全护送你们父女回国。我们现在先到堺町，那儿有我们的人，会帮我们把行程安排好，都盼着你们能早日回到辽阳，义父和许老伯还有大事相商。”

许灵儿明白，所谓相商的“大事”，便是指自己和李如松的婚约，忍不住红着脸低下了头。

嘴里哼着小曲的弥次郎，一直等大家安静下来，这才开口问道：“女菩萨，尾张那场家族内乱，可是指‘稻生合战’？那么，请问信行公是你什么人？信长公又是你什么人？”

“我不知道什么信长公！弥次郎，希望你不要再提了。”

大家奔波一宿，这会儿也都累了，便躺在船上休息，来到丰前码头，弥次郎把大家唤醒，他卖掉自己的渡船，跟着他们登船前往堺町。

堺町在本州岛海湾，近京畿，位于摄津、河内、和泉三藩的交界处。

百年前，堺町商人听命于室町幕府，受常德院足利义尚将军派遣，前往明朝及南洋诸国开展海上贸易，造就了这里的商业繁荣。

十五年前，耶稣会传教士佛朗西斯科萨比埃尔来此传教，商人在教会的支持下成立“会合众”，抗拒藩主征收赋税，进而实行“自治”，。

去年，原在九州传教的路易斯弗罗伊斯来到此地，接替佛朗西斯科，从欧洲、经南洋往堺町贩运火枪，新式火枪深受列岛大名的青睐，如今的堺町今非昔比，来自世界五湖四海的商人聚集于此，成了独一无二的自由贸易港。

但是，从南洋到日本的火枪贸易，台湾、及明朝属国琉球都是必经之路，肯定受到琉球官府和明军水师的盘查，因此，这生意虽好，也不是谁都能干，让那些西洋人也颇为恼火。