秦风也不意外，二房与大房虽有仇怨，但祸不及子女，再说蔚柚并没做过坑害大房的事情，且蔚蓝不曾离京的时候，对蔚柚的态度曾多少表露了几分，他们也没必要赶尽杀绝。

年关愈近，朝中上下已经封笔，前几日还暗潮胸有的局势，似乎渐渐开始沉淀下来。且不提皇宫中如何水深火热，上京城的百姓却是欢天喜地。

齐休给姜衍的信传到，蔚蓝那番生一窝小崽子的话让姜衍如何高兴暂且不提，杜府也收到杜文佩的平安信。杜威与张氏看了心中大松一口气，高高兴兴筹备新年的同时，心中又多少有些失落。

蔚蓝一行人在经历过龟背山刺杀之后，这两日一直过得无风无浪，越是往西，官道上越是人烟稀少，放眼望去，入目所及全是一片银白，雪地上甚至连半个脚印都找不到。

这日中午队伍在菊山县停下，蔚蓝见到一个意想不到的人。

朱定滔一身黑衣，仍是一派地痞流氓的架势再次主动找了上来，蔚蓝见状不由大乐，笑眯眯上前，微微拱手道：“哟，是朱爷啊，好久不见！”她面上一派就别重逢的神色，但眸子里却满是打量。

两年前，蔚蓝就对朱定滔的身份有过怀疑，后来郁圃的身份真相大白，朱定滔的身份也就不言而喻，但蔚蓝却并不清楚朱定滔的具体身份，担任的又是什么角色。

朱定滔已经知道蔚蓝与姜衍的婚事落定，闻言眸中划过一抹笑意，收正了神色抱拳道：“属下见过郡主，郡主这两日可还顺利？”

姜泽派人追杀蔚蓝姐弟的事情不是秘密，从蔚蓝离京开始，他就陆续收到姜衍传信，到前两日为止，姜衍的命令已经从接应蔚蓝，直接变成给麻城郡守找乐子。

朱定滔在军中多年，早就混得跟泥鳅一样溜滑，又如何不知姜衍对蔚蓝的看重，又怎好在蔚蓝面前仍如以往一般随意？

再说，蔚蓝虽年岁尚小，能力却着实不弱，朱定滔第一次见蔚蓝的时候，就极为欣赏蔚蓝，关于蔚蓝回京之后的事情，他听说了许多，如今时过境迁，这欣赏有增无减，言语间自然就表现出来。

“还好。”蔚蓝闻言点了点头，招呼他坐下，姜泽吩咐孔志高让麻城郡守兰富强截粮得事情，不仅姜衍传信说过，蓝二这队也发现了些端倪。

让蔚蓝诧异的是，朱定滔的身份目前并不适宜表露，姜衍虽是让人接应她，但却没说一定要让朱定滔露面，想是兰富强已经有所动作，蔚蓝蹙了蹙眉，“是麻城有动静了？”

朱定滔从善如流的在小马扎上坐下，目露赞赏道：“确实如此，但尚不影响大局。”

“您说。”朱定滔虽说现在仍披着街头恶霸的皮，但历经多年军营淬炼的气势却骗不了人，蔚蓝对军中老将还是足够尊重的。

朱定滔点点头，“据属下所知，兰富强已经开始调动兵马，看样子是想提前动手。”

“可知他们将地址选在哪儿？”蔚蓝微微蹙眉，这倒是让她有些意外了。

因着绩溪郡前往萧关的路线与上京城前往萧关截然不同，再加上队伍庞大，路上山高崎岖，蔚蓝昨日才收到六子的传信，如今押送粮草的队伍，距离麻城尚且有三百里左右的距离，比后出发的蔚蓝一行人行程还稍微慢了些。

“按照正常来算，队伍现在应该还在两百里外的坞城山。”蔚蓝抬手让听涛将堪舆图拿出来，看了看递给朱定滔道：“兰富强已经让人出发了？看看是哪个方向，有多少人？”

“兰富强的人还没出发，但人已经选出来了，麻城全府府兵两千人，兰富强选了一千二百人。”朱定滔先是摇了摇头，随即目光大亮，接过堪舆图看了下道：“属下对方圆五百里的地形了如执掌，在坞城山与礐山中间有条长五十里的峡谷，名唤坳谷，若属下所料不错，对方很可能在坳谷设伏。”

“这样啊。”蔚蓝收回堪舆图，看了眼朱定滔若有所思道：“朱爷可是已经有了准备？”一千二百人的数目不少，便是六子等人身手不弱，两三百人与千人的队伍扛上，也难有胜算。姜衍既然让朱定滔出马，朱定滔就不可能毫无准备。

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要放假了，每次放假我都觉得没存稿是件很糟糕的事情，我会尽力，但说不清楚更新能不能保证按时，新年快乐！

微微皱眉，李洪沉吟了一瞬，直言道：“曹兄既是坦言相告，在下也就不卖关子了，请赎在下直言，既然曹兄与皇后娘娘能看透事情的本质，相信国公爷也定然心中有数，可在此之前，国公爷并无别的表示，曹兄要不要先去信与国公爷商议一番？”

李洪太了解曹奎的性子了，整个曹家皆是曹奎的一言堂，从来说一不二，这样的人，又怎么会容许有人置疑他的用意，破坏他的计划？

曹芳霖与曹芳华并非泛泛之辈，自然不可能看错，但曹奎也不可能毫不知情。可曹奎既然不曾明说，也没交代曹氏姐弟，那就应该是还有别的计较。

也是他清楚曹芳霖的性子，这才会毫不避讳的说出来，若换做其他人，没准还以为他在挑拨离间，有意破坏曹奎与曹芳霖的父子之情呢。

李洪直指问题核心，可说是诚意十足，但曹芳霖却并不这么认为。他闻言轻叹一声，心中暗道李洪狡猾，这番话乍一听非常实诚，仔细分辨却尤为讨巧，如隔靴搔痒般半点也没落到实处。

可他有求于人，总要有个求人的态度，是以面上神色不变，缓缓挤出一抹笑来，“李兄所言在理，但此事攸关国公府生死存亡，便是我清楚父亲脾性，却无法坐视不理。”

“曹兄这是已经决定了？”李洪心下倒是并不意外，随即道：“昔日国公对我有恩，曹兄有什么想法不妨直说，若在下能力所及，定然不会推脱。”

按照他的想法，曹芳霖如今能想到的办法，无非是尽早通知曹奎，亦或者在粮草上想些办法，但三十万北征军在战时消耗的粮草，并不是小数目，李洪有些拿不准曹芳霖的具体用意。

曹芳霖闻言暗自松了口气，李洪虽然没一口应下，但好歹留了余地，他稍微沉吟，皱眉道：“不瞒李兄，我打算自筹粮草送往鹿城。”

李洪与曾焕闻言心下一惊，虽然他们早就有所预料，但曹芳霖真的说出来，还是让人感到意外，顿了顿，李洪挑眉道：“哦？曹兄打算筹措多少粮草，北征军三十万，这粮草可不是小数目，战事一旦打响，短则三两个月，长则半年一年，曹兄可是想清楚了？”

就算曹国公府家底子丰厚，鑫源票号富得流油，也经不起这么消耗。更遑论，这两年姜泽从鑫源票号压榨了不少好处，曹芳霖应该没有多少存余才对。

曹芳霖又如何能不清楚这点？李洪能说出这点，倒是真的让他有些意外了，但事情到了这一步，他又还有什么办法？

心中无奈，他苦笑道：“李兄所言我又如何不知，但战事迫在眉睫，在下是半点也耽误不起。上京城距离鹿城千里之遥，眼下正是寒冬，李兄以往随家父驻守鹿城，想必也知道冬季押粮不易，倘若等到战事已起再做应对，只怕就来不及了。”

“而筹措粮草之事，我曹国公府只是区区公府，且不过十几年的时间，底蕴浅薄，鑫源票号到底什么光景，想必李兄也略有耳闻，在下能筹措到的，最多不过三十万石，只希望能在关键时候解了燃眉之急。至于战事会持续多久，后面是什么境况，我相信，等皇上看清拓跋珏的真面目，定然会有所应对。”

说到底，这江山是姜泽的，跟他又有什么关系？若非牵扯到曹国公府，他理都不想理会。但如今曹国公府一脚踏入泥沼，他若毫不作为，很可能会让曹国公府的根基毁于一旦。

事情摊开了说，他眼下要做的，不过是在最初的这段时间，确保北征军的粮草供给，不至于让北征军因为粮草不继，在北戎人的打压之下节节败退。

若说姜泽对拓跋珏丝毫没有防范之心，打死他都不信。并非他以小人之心度君子之腹了，姜泽想要削弱外戚的心思昭然若揭，等战事打响，姜泽确定拓跋珏的心意，虽不会对鹿城甩手不管，但先压着粮草，让北征军与北戎人胶着一阵，借机消耗曹国公府的实力，甚至往曹奎头上扣顶抗敌不力的大帽子，这却是大有可能的。

到时候哪怕北戎人退了，曹国公府也讨不到什么好处，一则是损兵折将让北征军实力大减，二则是留了把柄在姜泽手中，在以后的日子里，很难再抬起头来。

说到这，曹芳霖又不免暗忖自家老子的心思，但他怎么想，也想不出个所以然来，一时间也只好作罢。只他的这些心思，并不能与李洪或是曾焕细说，是以心下沉沉，面上却还要露出笑容来。

李洪与曾焕也对曹奎的心思有所怀疑，但当下却无凭无据，李洪顿了顿，抬眸深深看了曹芳霖一眼，拱手道：“曹兄大意，这已经不是小数目了。”至于曹芳霖说只能筹措两个月的粮草，下意识便被李洪忽略了过去。

姜泽到底有多介意他屁股底下的龙椅，这满朝上下，大概没人会不清楚，所以，等北戎人真毫不掺假的打起来，姜泽自然会拿出对策，粮草的事情也就迎难而解。

“大义？”曹芳霖心里跟吞了苍蝇似的，摇摇头略带讥讽，“在下是生意人，于银钱之事向来看的明白，若臣子自掏腰包算是大义，这大义不要也罢。”

“但曹兄已经决定了不是吗？”李洪唇角浮现一抹笑意，端起茶轻啜了口，稍微驱散身上的寒气道：“也罢，舍得舍得，有所失必然有所的。曹兄接下来想要如何应对不防明言。”

这话听起来问得突兀，但实际上却一点也不突兀，曹芳霖请二人过来的目的，不就是商议接下来的对策么？李洪大约已经猜到曹芳霖的心思，当下也没什么好意外的，说到底，这事对北征军与边关百姓大有裨益，且北征军中还有昔年袍泽，他没道理拒绝。