白条点头，“主子先吃些东西吧，袍子快烤好了。”

蔚蓝摇头，皱眉道：“不急，你先叫上郧阳，多准备些柴禾。”

白条应了声，依言叫上郧阳离开。

季星云和蔚十七白贝同时看向蔚蓝，他们都是习武之人，周围的动静自然瞒不过他们，但见蔚蓝微微颔首，不会武的簌月几人依然毫无所觉，便明白蔚蓝大约是想让几人好好吃顿晚饭，便又面色平静的扭过头继续烤肉。

崔嬷嬷平复一刻下了马车，火架上的袍子和野鸡被烤的酥黄，哧哧的冒着油光，蔚栩裹得像个圆球双眼晶亮，完全一副垂涎三尺的模样，蔚蓝见此笑着在火堆前席地坐下，又吩咐簌月先切一些野鸡肉给小吃货垫着。

小半个时辰后，蔚蓝等人已经吃得差不多，郁圃满头大汗的回来，拄着腿在蔚蓝面前停下，气喘吁吁道：“主子，山匪，是山匪，大约，大约百人以上，咱们已经被围住了。”

蔚蓝扬眉问道：“四面都有人？”

郁圃平稳下呼吸忙不迭点头，“带着弓箭和大刀，还在前面必经的夹道上方堆了巨石。”

郁圃声音不小，该听到的都听到了，郧阳和季星云面上没什么表情，白条和白贝对视一眼神情严肃，其余几人闻言也放下手中的食物围了过来，簌月拉着蔚栩，微微色变。

蔚蓝见几个丫鬟神色紧张，不由笑着安抚，“别急，离我们多远？那个方位最薄弱？”牯牛山离塘坝县城不过六十里，竟然已经乱成这样了？

郁圃对蔚蓝的镇定有些意外，微微思忖后道：“不足五里，最薄弱的是西边。”

五里，按照每个方位三十人算，人数也不多。南面直达牯牛山山顶，西面是前往萧关的必经之路，出了林子就是草原，北面是府城，东面狐山，现在西面最薄弱……

蔚蓝用树枝在地上画了个简易方位图，轻轻活动着手指在地上敲击，牯牛山只是连云山的分支，相对海拔不高，如果她是山匪，一定会把大本营设在山上，下手之前摸清对方的行进路线，自己从北往西，目的是西边，自然不会往东北方向跑，可往南是山匪的势力范围，地形不熟跑进山林无异于自寻死路，那就只剩下防守最薄弱的西面，而西面草原视野开阔藏不了人，便于围堵，这些山匪是想赶着自己往西面走？

脑中快速转了一圈，蔚蓝微微沉吟后看向几人道：“这样，季星云和郧阳负责留守警戒，把火堆烧得旺些。”又在现处方位的南面画了条线，道：“蔚十七和白条郁圃，你们直接绕过南面的防守上山，给你们半个时辰时间，找出这帮山匪的老巢，查清留守多少人，若是人少，直接把匪窝给我端了，若是人多，记清方位就回来。”

蔚十七和白条郁圃久经历练，对于袭扰和暗杀全然不陌生，闻言全都点点头，心中隐约明蔚蓝的意思，这是要攻其不备，杀入山匪的老巢的意思？

蔚蓝说完，又看向崔嬷嬷几人继续道“白贝和簌月跟着我，负责寸步不离的照顾好阿栩，嬷嬷和银杏忍冬，你们先把贵重的东西全都收起来。”

崔嬷嬷满脸镇定，银杏和忍冬虽然有些紧张，但见大家都不害怕，面上也不露怯。

郧阳和季星云蔚面色平静，区区山匪还不看在眼中，簌月和白贝也点点头，尤其是簌月，这几日她一有时间就跟着白贝在学武，这是他们离开上京之后第一次遇到麻烦，簌月心里除了紧张，还有几分雀跃。

几人依言行事，郁圃离开前，有些迟疑的摸摸身上的褡裢，回头看向蔚蓝道：“主子，可要留活口？”

蔚蓝挑眉的看他，“怎么？你有大杀器？”

郁圃从没听说过大杀器这个词，但这并不妨碍他理解蔚蓝话中的意思，闻言刚要点头，想到什么又摇了摇头，尴尬道：“也不算，属下擅长药理，除了医术，还可用毒。”

“行啊！有什么本事尽管使出来，让我看看你的能耐，也不枉你和朱爷辛苦一场。”蔚蓝笑眯眯的看了他一眼，“不过，全部放倒就好了，先不要伤人性命。”

对于这帮山匪，蔚蓝心里还有别的打算。

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重生归来，爱得多深恨得就有多彻底！

此生沈延这两个字只是仇恨的诠释，她不再为爱深陷，她从容不迫，泰然自若把一切算计在手，让曾经的仇人慢慢一步步走入她设下的陷阱。

报仇自然是需要搭伙的，只是没想到会惹到这么一大头狮子！

渝州市余二爷，江湖人称第一放荡！做事放浪形骸，桀骜不驯，恣意妄为。

遇上我们笑态可掬的季姑娘，快速就拜倒在其石榴裙下！

见姜澄气鼓鼓的，姜衍没好直说这话打击他，但姜澄又不是傻子，直接对着姜衍翻了个白眼，“三哥你就别安慰我了，这话也就三岁小儿能信。”

“不过，三哥，你不觉得姜泽很蠢吗？与虎谋皮，自己大开门户，没准儿蔚桓和孔志高还真的会通敌叛国呢。”姜澄想了想道：“蔚桓和孔志高都是人精，没道理不清楚姜泽的为人，既然清楚，又怎么会放心替他卖命？这可不是小事儿，一不小心就可能会被杀人灭口的！”

姜衍握着茶杯的手微微一顿，姜澄这话虽然听起来不切实际，但细想却并非完全没有可能。

片刻后，鸣涧请二人前往前厅用饭，一时话题暂住。

且不管上京城如何暗潮汹涌，离京第八日，蔚蓝一行人已经深入西海郡腹地。

西海郡土地广袤，往东是狐山，往南是紫芝山，往西接壤果洲，往北紧邻麻城，地势东南低，西北高，境内有连云山脉由东到西呈扇形绵延千里，山顶终年积雪，每年入夏气温升高后，积雪消融，沿着山势蜿蜒流淌而下，在山脚的乌拉草原汇聚成河，再由人工开渠引入连云山东部的塘坝县。

塘坝县与西海郡的府城麻城遥遥相对，因着地势低洼，遍修蓄水池和堤坝而得名，是启泰国西北边境除麻城之外的第二大城池。

蔚蓝一行人进入塘坝县已是未时，深秋的晴空湛蓝辽远。大抵是因为接近边陲，入目所及，城墙高筑，房舍多以土石结构为主，修建得极为硬朗开阔，街上行人络绎不绝，大多肤色黝黑，穿着过膝的粗布斜襟短袄，头戴裘帽，代步的工具也多为牛车，与关内的雕梁画栋香车宝马截然不同。

因为急着赶路，一行人只在城中歇了歇脚，又补给了未来几天的食物和御寒衣物便再次出发。

出塘坝县往西，左侧是高耸入云的连云山，山顶白雪皑皑宛若银龙腾跃，山腰被秋色渲染成深深浅浅的金色斑斓，右侧是一望无际的乌拉草原，其间有蜿蜒曲折的河流如玉带般镶嵌在草原之上，蓝天白云倒映其中，或湛蓝、或洁白，河面静静延伸向远方，澄澈而悠远。

此情此景令人见之望俗，蔚蓝心情愉悦，脸上不由浮现出柔和安然的笑意，似乎这些日子的紧绷和积郁浑然消失一空，于是干脆弃了马车策马在前。

簌月忍冬三个小丫头还是第一次见到草原景致，忍不住掀开车帘子张望，时而发出低低的雀跃欢呼声，就连原本因为赶了几日路神情恹恹的蔚栩，也不由得热情高涨，最后央了蔚蓝与他同骑，索性蔚蓝前世骑术不错，眼见拗不过他，便将他裹成个圆球放在自己身前，一路打马匀速前行。

白条和蔚十七护在蔚蓝姐弟左右，眼中也是闪过畅快之色。

西海郡是典型的大陆性气候，蔚蓝虽是第一次踏足，但她上一世走南闯北，对于这样的气候和地理并不陌生。队伍一路向西，过了下午申时，气温便逐渐降了下来，申时过半，天边已经布满晚霞，耀眼的霞光和的瑰丽色彩蔓延整个天际，遥遥的与地平线相齐。

可即便是霞光万丈，也抵挡不住风声呜咽，酉时过后，深秋的乌拉草原在夕阳映照下显得越发壮阔苍凉，白日里天高地阔的舒朗之感，到了此时全然消失，只剩下空旷旷的渺小和黑夜即将到来的吞噬，放眼望去牧草枯黄，人烟愈发稀少，只偶尔可见稀稀落落的牛羊和牧民低矮的土屋散落其中。

天色擦黑时，上弦月从西边缓缓升起，一行人大约行了六十多里，蔚蓝下令在连云山最东端的牯牛山下安营扎寨。

这几日大家早就习惯夜宿荒郊，是以很快便以三角互犄的方位搭好帐子燃起篝火。

温暖明亮的火光瞬间驱散寒意，忍冬银杏带着蔚栩说笑烤火，蔚十七等人猎了野物交给郁圃烤着，白贝寻找水源，簌月准备熬粥，白条前去查探地形。

蔚蓝寻着机会与崔嬷嬷说话。

崔嬷嬷自进入麻城后便一路沉默，蔚蓝自然察觉到不对，好奇之下不免出口询问。

通过这几日的相处，崔嬷嬷已经将蔚蓝当成个成年人来看，是以也不避讳，只叹息着将过往种种和盘而出。

蔚蓝曾对崔嬷嬷的过往有过猜测，如今再听崔嬷嬷亲口所言，竟是与之前的猜测大相径庭；原来崔嬷嬷非但不是祖父大人的小桃花，还曾嫁过人，后来又死了丈夫，并且前后两次到过萧关。

事情要从祖母过世后的第二年说起。

彼时陈氏才刚进门，曾祖母还健在，老爹刚会蹒跚走路，而崔嬷嬷打算自梳留在镇国将军府一直照顾老爹。谁知陈氏进门后不久，便撺掇着曾祖母将崔嬷嬷配人。

当时崔嬷嬷也不过十六七岁，曾祖母年迈心慈，也不忍崔嬷嬷年纪轻轻自梳孤老终生，又见陈氏对上对下都格外宽和，对老爹也照料得很是精心，便做主允了。

崔嬷嬷只是个奴婢，当时虽觉得不妥，却碍于主仆有别不好强行拒绝，更不好说陈氏安排得不妥，再加上曾祖母是老爹的亲祖母，总不会害了老爹，便点头应下，由曾祖母做主，许配给了祖父帐下一名百户，之后随军到了萧关。

崔嬷嬷在萧关呆了两年，两年后这名百户战死，崔嬷嬷膝无儿无女，便央了祖父让她回京继续照顾老爹，祖父看在祖母的面上，又深知崔嬷嬷品行，便让侍卫送了崔嬷嬷回京。

彼时陈氏已经产子，因着有祖父发话，又有近卫随行，陈氏虽不好将崔嬷嬷拒之门外，但却以崔嬷嬷孀居重孝为由，将崔嬷嬷打发去了祠堂，接着又以规矩说事，让崔嬷嬷重新签下身契，言只要崔嬷嬷重孝一过，就让她回到老爹身边伺候。

崔嬷嬷求的无非是一个可以继续照顾小主子的机会，对于陈氏的刁难也不以为意，签下卖身契后，一年后如愿回到老爹身边伺候。

谁知好景不长，几年后曾祖母过世，陈氏在府中大权独揽，对老爹的态度便越发苛刻起来。崔嬷嬷虽然为人谨慎沉稳，却毕竟势单力薄，某次陈氏寻了由头将老爹关进祠堂，又送上加了泻药的饭食，害得老爹差点一命呜呼。

事后陈氏欲将谋害老爹的罪名全都扣在崔嬷嬷头上，却不想崔嬷嬷比陈氏快上一步，豁出性命托了关系进宫求助楼太后，楼太后与祖母本就是堂姐妹，祖母早逝，膝下又只得这一子，楼太后闻言不禁大怒，先是将老爹接入宫中做了先帝的伴读，又下旨将陈氏申斥禁足，崔嬷嬷也因此逃过一劫。

原本楼太后是有心想让崔嬷嬷一并入宫的，但崔嬷嬷为了守住祖母留给老爹的产业婉拒了。这之后，陈氏恨不得将崔嬷嬷杀之而后快，可崔嬷嬷在楼太后面前挂了号，陈氏不敢贸然对崔嬷嬷下手，只好等老爹入宫之后，又以崔嬷嬷伺主不力为由，将崔嬷嬷关进了祠堂。