“大家可还记得当初谢家是怎么压得咱们没法翻身的么？”齐老突然问了这么一句。众人先是一呆，随后便明白了过来：“您老的意思，是借海上那些人的力量来对付他们？”有几位说这话时明显有些不安了。

“不错，这几年来，为了海路上的平安，咱们可没少给他们好处。现如今，咱们出了事了，他们总不能袖手旁观吧？”齐老理所当然地说道。

几人面面相觑了一番后，也不禁点下了头去。确实，这几年来，即便没了谢家在后掣肘，他们出海依然是困难重重，这其中就有海盗倭寇的问题。而作为商人，他们所能做的，就是拿钱开路，收买讨好这些贼人了。

但随后，又有人有些迟疑地道：“可是，这些倭寇当真可信么？我们出钱让他们不要骚扰我们的商船倒不是什么问题，可让他们为我所用，甚至去和山东官府为敌，这可不容易哪。”

“是啊，倭寇会这么听话？就算我们给的钱再多，他们也未必肯冒这么大的风险哪……”

听着众人你一句我一句地提出看法，齐老只是笑笑。直到大家都住了口后，他才道：“要是一般情况下，我们确实很难说服他们为我所用。但是，如今在山东主持大局的是陆缜，就另当别论了。”

“此话怎讲？”大家又是一愣，有些跟不上老人家的节奏了。

话说到了这个份上，齐老也不再卖关子了，便道：“你们可还记得当初谢家是因何才会被满门抄斩的么？”

众人互相看了几眼，随后有几个便露出了恍然之色：“齐老的意思，是说倭寇里有人想要报当日之仇？”

“对，我也记起来了，当日就是这个陆缜把谢家彻底扳倒的！”

“不错！”齐老呵呵笑道：“有个人为了这仇恨已等了好几年了，也该让他出这口恶气了！”

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时光飞逝，冬去春来。转眼间，还算平静的大明景泰二年便已过去，如今已是景泰三年的三月时节了。

这是个万物复苏，草长莺飞的好季节，目所能及的都是一片姹紫嫣红，让人看了不觉心生喜悦与欢愉。而这时候要是身在江南，坐着画舫轻轻荡漾在人间天堂杭州明珠的西湖之上，更容易让人生出神仙也不过如此的喟叹了。

要是此时面前桌案之上摆满了美酒佳肴，前方还有柔婉的江南美人儿载歌载舞以佐酒性，那就更是让人沉浸其中，就是有再多的忧愁也会被抛到九霄云外，只享受这无边的风月。

不过，凡事总有例外。此时这艘华贵画舫上的几名客人，明显看着都是心事重重的样子，即便杭州有名的花魁婉玉在那儿使尽了手段，也没能让他们真正开怀。甚至于，当船开到湖心之后，几名客人更是一摆手，就把周围人等都给屏退出了二层船舱。

对于这几位的不解风情，画舫上的女子们纵然心有不甘，却也不敢表露半点心中的不满。因为她们可是认得这几位中年恩客的，他们可都是杭城中有名的富商大贾，只消一句话，就能让船上众人无法在城中立足。

随着这些无关之人相继退下，船舱里的气氛就变得越发压抑起来，久久都没人开口说什么。直沉默了足有盏茶工夫后，看着年岁最轻的一名白脸男子才端起酒杯郁郁地喝了一口道：“各位，咱们约在此地可不是为了喝花酒的，有些事还是明说了吧。”

“萧老弟还是这么的性急，也罢，那就由我这个半截入土之人来开这个头吧。”一名六旬老者轻咳了一声道：“各位就不要再藏着掖着了，咱们几家这半年多来都损失了不少吧？”

“齐老说的是，这半年我陈家好容易运到外头的货物不但再不能卖出原先的价格了，而且还有近半给带了回来。这是咱们这几年里，不，这几十年里都未有过的情况。就是当初谢家在时，也没这么憋屈过。”

“我们家也是如此。当初倭国之人趋之若鹜的上好茶叶，本来是可以卖出一斤十两银子的，可今年年初你们猜他们开价多少？居然只是二两！这也就比咱们运去北边多赚少许而已，这不亏大了么？”

“我家的绸缎也是如此。以往能卖出去的东西，今年减价都无人问津，这趟出海仔细算来，是亏了好几千两银子的。毕竟出海的种种支出可实在不小哪！”……

既然有人开了头，其他人便都忍不住了，纷纷你一句我一句地诉起了苦来，唉声叹气的声音更是不绝于耳。不错，如今坐在此地的这几名衣着光鲜，地位不低的杭州富商都是从事着海外贸易——或者说是走私贸易的商人。

话说，虽然早在太祖皇帝时，朝廷就明令禁止百姓私自出海，更禁止大明商人把东西卖往他国。但是，作为天下间最富庶的地方之一，又是商业最发达的所在，浙江当地可有的是阳奉阴违，暗地里不断把当地特产卖往海外的商人。

对此，其实地方官府也是有所了解的。可这种破坏规矩的商人都是家大业大，甚至在朝中都有靠山之辈，而且他们一个个又很会做人，不敢吃独食，早分出部分走私所得把衙门上下都给打点到了，所以地方官员对此也就睁只眼闭只眼，只当没有这回子事儿了。

早些年里，因为有最大的走私商谢家勾结海盗倭寇的存在，其他几家的生意还做不太大，最多只能跟着喝口汤而已。可自从正统十一年出了档子事情，使谢家彻底完蛋之后，这些商人可算是撒了欢了，生意也更是做得风生水起。