夏末的清晨，对于地处大齐西北的琼关而言，还是清冷得如同深秋，空气中似乎弥漫着能渗入肌肤的冰冷。新桥大街旁一个不起眼的巷口，停着一辆灰扑扑的马车，两匹拉车的马儿刨着地上潮湿浑浊的泥土。尘沙和细雨泛起的晨雾里，巷子深处那一盏悬在门梁上晃动的灯笼，闪烁着微弱的光晕，隐隐约约映出一个“楚”字。

凌乱的脚步声由里及近，“吱呀”一声，灯笼底下的小木门被人用力拉开。荧荧幽光下，一个皂衣公子推着一个披散着头发、仅着了件白色中衣的人快步走出，一路将他拉到了巷口。

“这大冷天的，啊嚏……世子爷，卯时都没到啊？”

“闭嘴！”皂衣公子不耐烦地轻叱了句，抬手把他塞上马车。不多时，几声撕撕的脚步，又一个背着硕大包袱的青衣小婢从门里跌跌撞撞地奔出，大口喘着粗气：“爷，我来了……”然而还未等她停稳脚跟，就见眼前一花，背上包袱已被皂衣公子强行拽过扔进马车。他随后撩起衣摆，腾身跃上车头，手起缰落。马儿扬蹄而起，只留那青衣婢女一脸尘灰。

“王爷，”胡管家立在门口，瞟了眼府内举着火把四处奔走的下人们，垂手禀报道，“城门处方才来报，世子爷带着郭校尉一个时辰前‘强行’……从东城门走了。”

“这个兔崽子，尽给我添乱，还不去派人追回来！”

胡管家在心底嘀咕，这世子，不仅弄走了府里最好的两匹马，还给其他的马都下了药，马厩都臭翻天了。可事儿这要怎么说呢……他小心斟酌着，倏忽抬首，看见府中侍者正面色焦急地向这头赶来，他身后，跟着两个面庞无须、身着灰青宫袍的人。

胡管家轻轻叹口气，这下全如世子所愿了：“王爷，您快起身，公公们来了……”

两日后，京城丰乐坊楚王府。

“开门！开门！”

门环叩响在朱红的大门上，连连铮响，惊得门内地上的鸟儿振翅飞起。李管家揉了揉打结的胡子，慢吞吞地从门房走出：“这大早上的，哪来的聒噪货在王府撒野……”

谁知门外那人耳朵极尖：“哈哈，还有谁？你家堂堂世子爷，还不快来开门！”

“啊，是世子爷！”李管家一惊，快步跑来拔开门栓。

大门一开，朝阳便将满脸英气的皂衣公子照进院里，逆光勾勒出他的挺拔身形，纵然无论是脸上还是发髻上都是灰扑扑的尘土，碎发飞扬，衣服也甚是脏乱，但眉骨里那股子阳刚俊气却是丝毫未变。一双星目笑得微微咪起，大白牙灼灼发光。他大笑几声，抬掌拍了拍呆立原地的李管家：“少爷我回京了，以后可多需你照拂了，李伯。”说罢，心情甚好地往门里走，突然停下脚步，似乎想起了什么，“啊对了，先帮我照顾一下后头那家伙。昨夜拖着他骑马赶了一路，这会子功夫估计都睡熟了。”

李管家呆呆地低下头，只见门口的青石台阶上，趴着一个几乎可以说是衣衫褴褛的少年，乱发下一张秀气的脸搁在台阶上，张着嘴流了一地哈拉子，睡得不省人事。李管家连忙跑过去，蹲下身推了推他肩膀：“郭少爷！郭少爷！”

一个时辰后。

“世子爷，”郭临就着丫鬟们端来的水狠狠地擦把脸，温热的水刺激着惨遭风沙□□的脸庞，一抬头，便见眼下两团对比显明的乌青，“你再不告诉我这一路，换掉马车又换马，日夜兼程不休地赶回京城的缘由，我郭临绝对和你割袍断义、老死不相往……呃？”

劈手接住世子腾空抛来的卷轴，上面两个字瞬间震得郭临睡意全无：“圣旨！你哪来的？”