周嘉行沉默了一会儿，道：“继续找。”

怀朗暗暗着急：假如一直找不到呢？

长安外城已经乱成一锅粥，九宁在内城还好，如果她在外城……一个落单的美貌小娘子，处境何其危险！

这事的起因在郞主的隐瞒上……

怀朗脊背一阵阵发凉。

他生得虎背熊腰，性情粗豪，看起来大大咧咧，其实敏感心细，不然也不会被周嘉行挑中处理他的私事，如果九宁这两天出了什么意外……

怀朗不敢想象。

郞主身边只有九宁这么一个例外啊！

坊墙后忽然传来几声尖叫。

“阿兄！救我！”

声音听起来有些耳熟。

怀朗一惊，忙生生扼住自己的担忧。

周嘉行已经先一步驱马拐进声音传来的方向，其他人挥鞭追赶。

幽深巷道里，几名闲汉正蹲在一处分赃，面前散落一堆珠宝玉石，显然是从逃难的百姓手中抢来的。还有两人围着一个抢来的清秀小娘子调戏耍弄，笑得猥琐，小娘子衣衫不整，浑身发抖，手里紧紧抓着一把剪子，一直被逼到墙角，退无可退，只能绝望地发出哭喊。

周嘉行直接驱马冲进去，健马嘶鸣着扬蹄，接连掀翻几名闲汉。

他一身戎装，手握佩刀，戾气毕露，比官兵凶恶多了，闲汉们唬一跳，顾不上地上的宝石，一骨碌从地上爬起来，抱头鼠窜。

不等坐骑停稳，周嘉行飞身下马，几步上前，拎起那个披头散发的小娘子，拨开她脸上乱发。

小娘子抬起一张哭花的脸孔，茫然地看着他。

对上他那双泛着血丝、隐隐发红、异乎寻常人的眼睛，吓得抖了一抖，哭得更伤心了。

紧跟着下马的怀朗看清小娘子的脸，脸上现出失望，只是声音听起来像罢了。

周嘉行松开小娘子，转身便走。

脚步忽然一顿，背对着小娘子，问：“你兄长呢？”

小娘子哭哭啼啼，意识到他在问自己，先呆了一呆，然后泪如雨下，呜呜哭着道：“他们人多，阿兄害怕，丢下我跑了……”

周嘉行出了一会儿神，赤红的双眸浮起点点冰冷的寒光。

“枉为兄长。”

他轻声道，几缕日光被浓密的眼睫细细筛过，在浅色眸子里笼了一层淡淡的暗影。

怀朗一怔，不知道周嘉行这一句……说的到底是谁。

随从们已经抓住所有意图施暴的闲汉，“郞主，怎么处置他们？”

周嘉行：“杀了。”

他们接着寻找，从城东找到城西，城南找到城北，找到天黑，依然没有头绪。

周嘉行的脸色已经看不出是急是怒亦或是其他了。

所有人不敢吱声，连呼吸都小心翼翼的。

雪庭在慈恩寺和周嘉行碰头。

他现在可以确认，九宁不在大明宫，因为他的人已经把宫里宫外可以藏人的地方全找遍了。

佛塔在夜色中沉默伫立，烛火飘摇，仿佛随时会被呼啸的夜风吹灭。

雪庭凝眸望着远处微弱的烛光，“是我疏忽之过，突然告知她身世，她一时没法接受。”

周嘉行轻拢斗篷，“不是这个原因。”

知道自己不是周百药的女儿，九宁只怕做梦都能笑出声，怎么可能因为没法接受自己的身世而偷偷离开？

雪庭叹息。

不是因为身世，责任也在他身上。他以为九宁需要一个人待一会儿，特意遣散武僧，一时大意，让她走了。

他收回目光，道：“我再去皇陵找一找。”

说完，看一眼听部下汇报事情的周嘉行。

等那几个信报离开，他问：“你到底瞒了她什么？”

周嘉行沉默不语。

雪庭望着信报匆匆离去的方向，清澈的双眸倒映出佛塔上的几点烛光，“你担心她的安危，冒险回来找她，为她承担了很多风险，我相信你对她没有恶意，那你又为什么要瞒她？”

似乎并不好奇周嘉行的回答，问出这句话后，他停顿了很久，说话的语气忽然变得柔和，“九娘不是不懂事理的人……我应该早些告诉她身世。”

她早些知道，这一切就不会发生了。

“你也是，周嘉行，既然你不能坦诚待她，何必强留她在身边？”

雪庭慢慢道，拢紧僧袍，转身迈下台阶。

周嘉行亦转身，眼神阴鸷：“继续找。”

怀朗迟疑了一下，“郞主，天黑了，外面的信报可能被人拦截……”

周嘉行打断他，道：“我心里有数。”

城中依然乱成一团，虽然官府颁下宵禁命令，入夜后所有在外逗留的人一律按细作处置，但还是没法控制局势。

途经一座被大火包围的里坊时，阿山抬头看着几乎遮天蔽日的滚滚浓烟，忽然小声感慨了一句：“九娘给郞主准备的生辰礼物还在里头呢！”

怀朗扭头望向被火烧得漆黑的坊墙，这是他们之前住的地方。

“什么生辰礼？”

阿山低声答：“就是九娘从牙人手上买的一个什么皮袋……光顾着找人，出发的时候忘了拿，里坊这么大的火，可能已经烧没了。”

怀朗皱眉，犹豫着该不该告诉周嘉行。

身上突然爬过丝丝凉意，一道凌厉眸光从他和阿山身上扫过。

周嘉行听到了。

阿山打了个激灵，不等他问，老老实实道：“九娘说今年要给郞主两份生辰礼……属下就叫来牙人让她自己挑……”

周嘉行转眸，扫一眼把半个里坊照得通明的熊熊大火，拨转马头。

阿山明白他的意思，忙道：“属下知道放在哪里！”

他们之前住的地方很僻静，好险并没被大火殃及到。火势实在太大，浓烟呛人，附近几座宅邸全部人去楼空，留守的打杂仆从也不知踪影。

阿山喊了一遍，没找到负责看守屋子的杂役，暗骂了一句，噔噔噔噔跑进房，领着周嘉行往里走，找到九宁藏东西的那口大箱子。

“就在这里！”

周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打开箱子。

“呱呱呱呱……”

“嘎嘎嘎嘎！”

众人震骇，齐齐呆住。

箱子打开……里面没有什么精心准备的生辰礼，也没有衣物被褥，而是——两只忽然受惊、拍打着翅膀满屋到处乱窜乱飞的雄鸡。

怀朗：……

阿山：……

其他人：……

一只雄鸡：咯哒咯哒！

另一只雄鸡：喔喔喔喔！

没有人说话，屋里只有两只雄鸡一声比一声高昂的鸣叫。

怀朗目瞪口呆了半晌，猛地回过神，“郞……”

他朝周嘉行看去。

周嘉行站在箱子前，一动不动，头上、肩上、斗篷上落满雄鸡的羽毛……还有几点很可疑的痕迹……头冠被刚才猛然窜出来的雄鸡给踢歪了，簪子露出半截，几缕卷发垂散下来，贴在颊边。

总之，从未有过的狼狈。

怀朗立刻噤声，假装没看见。

阿山没他这份敏锐的眼力见，哇哇大叫起来：“怎么回事？我明明看见九娘放了个皮革囊进去……怎么跳出来两只鸡？她想吃烧鸡？”

“郞主！”

他一脸莫名，挠挠脑袋，跳到周嘉行身边，狗腿地伸手帮他拍落那些杂乱的鸡毛。

周嘉行回过神，挥开他的手。

阿山想起自家郞主最讨厌鸡啊鸟啊的了，忙给其他人使眼色，跳起来抓鸡。

两只雄鸡刚从箱子里放出来，都很精神，趾高气扬，神气活现，振翅飞来飞去。

一只边嘎嘎乱叫边用尖利的喙啄向每一个挡住它去路的人，另一只飞到高处，站在柜顶上，昂起脖子，对着窗外红彤彤的火光，高傲地摇摇脑袋，开始打鸣。

十几个亲随，个个身怀武艺，追在两只雄鸡屁|股后面满屋跑，费了九牛二虎之力，撞得头晕眼花，最后还是没抓到鸡。

别说抓鸡，连鸡大腿都没碰到！

一阵鸡飞狗跳。

屋中砰砰砰砰响个不停，满天鸡毛、鸡屎乱飞。

惨不忍睹。

怀朗赶紧捂鼻，见周嘉行一反常态，突然呆立在箱子前发愣，心里纳闷不已。

“郞主，先出去再说。”

周嘉行动了一下，仿佛骤然从梦中惊醒，双眼蓦地睁大，霍然转身，往楼下跑去。

怀朗疑惑地紧跟着他，来到空无一人的庭院。

树下的雪狮子还在。

雪地干干净净，脚印早就被新雪盖住了，系在两只雪狮子中间的丝绦上落满了雪，结成僵硬的冰凌，风吹不动。

一切和他们离开时一模一样。

周嘉行走过去，脚步有些乱，长靴踩过积雪，发出咯吱咯吱的响声。

他拂开雪狮子上新落的那层薄薄的新雪，手指微颤。

雪狮子不知什么时候被人动了手脚，蜷曲的鬃毛被捏成一个个疙瘩形状，嘴巴歪了，眼睛鼓出，还多了一脸胡子，一下子从威风凛凛的雄狮变成一只滑稽的大猫……

“呃……”怀朗无语了片刻，反应过来，呼吸陡然加快，“郞主……九娘回来过？”

谁敢动郞主堆的雪狮子？还故意在箱子里藏两只鸡？

只有九宁敢这么干。

也只有九宁会这么干。

“是啊，她回来过。”

周嘉行凝眸望着雪狮子，眸光越来越暗沉。

“啪嗒啪嗒”，杂乱的脚步声朝他们靠近，阿山几人披头散发，抱着两只不停挣扎的雄鸡，追了过来。

“哈哈，郞主，我们抓住鸡了！是……”

他们憨笑着走近，话还没说完，周嘉行好像根本没看到他们，转身又返回楼中。

阿山挠挠头皮，把手里的鸡提起来，给怀朗看，问：“郞主怎么了？”

怀朗一巴掌推开阿山，深深看几眼两只活蹦乱跳的雄鸡，叹了口气。

这两只鸡那么生龙活虎，放进箱子的时间肯定不长。

宅子到处都是他们的人手，九宁怎么做才能瞒过众人把雄鸡藏进箱子里？

只有趁他们不在的时候。

也就是说，昨晚他们刚出城，九宁就一个人跑回来了。

前后顶多只隔了半个时辰，说不定他们在路上碰到过，只不过一个往南进坊，一个往西出坊，就这么擦肩而过。

九宁不知道契丹军提前发动进攻，从宫中出来后，径直回宅子等周嘉行。没看到人，可能以为周嘉行只是暂时外出，马上就会回来，瞒过留守的杂役，一直待在这里等他，还安排下恶作剧。直到外面乱起来，所有人都逃了，隔壁走水，大火烧毁半座里坊，到处是滚滚浓烟，地痞闲汉趁机劫掠平民，她找不到周嘉行，一个人害怕，只能离开。

宫里宫外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……

郞主找遍九宁可能去的地方，甚至怀疑她直接回江州，派人去城门找，却从来没有想过，九宁哪里都没去，她直接回来找他了！

怀朗可以想象得到，九宁等得无聊，躲在房里使坏时，嘴角一定翘得高高的，梨涡轻皱，满脸得意。

他摇头叹息，示意阿山几人在楼下等着，上楼，推开周嘉行的书房门。

窗户开着，书案上堆满散落的纸张，周嘉行站在书案前，手按在其中一张纸上。