陆听溪点头，挥退下人。

踟蹰少刻，陆听怡道：“想来淘淘也听说了表兄答应要为我牵线之事，实不相瞒，我并不愿和顺昌伯家做亲。”

陆听溪微怔。

“我镇日闷在心里，也憋得慌，今儿就爽性都与淘淘说了也好。我不知母亲犯下何错，但既祖母雷霆震怒，想来是不可轻饶的。如今总算祖宗保佑，寻见了祖父的踪迹，否则娘的过错是再难弥补的。”

“但凡事一码归一码。孔家毕竟是外人，此番若当真说成了，便是欠了一桩大人情，我不想让祖母父兄他们为着我的事背负人情债。”

“那另一条缘由呢？”

陆听怡一愣。

“大姐让我屏退左右，总不会就是要说这些吧？”

陆听怡扑哧一笑：“果然是个人精。”

手指蜷紧，陆听怡终是道：“另一条缘由便是，我已有了心悦之人，只是不敢告与爹娘知道。”

“那人是……是北城宝钞胡同崔家的大公子。”

“崔鸿赫？”

陆听怡赧然点头。

陆听溪知道崔家。崔家祖上和陆家有些交情，争奈子息不丰，门衰祚薄，至崔鸿赫父辈，已趋门庭寥落，崔鸿赫的父亲熬了大半辈子也只在六部做个正六品的郎中。崔家逢着三节两寿，会来陆家走动，平日里倒不常来，想也是自觉窘迫。

不过这崔鸿赫却是个能人，三年前中了举人，跟谢思言是同科。虽则不及谢思言那样耀目，但亦堪称同侪之翘楚。

“今年上元，我在灯市上遇着他了……他应亦对我有意，只不敢遣媒来，”陆听怡红着脸约略说了二人之事，抬头，“我如今不知如何是好，淘淘主意最多，能否帮姐姐出个主意？”

陆听溪托腮。经大姐这么一说，她忽觉此事好办不少。

只是撮合姻缘这事，她怕是做不来。谢思言倒是智计百出，但这事也不太好去请教他。

况且她觉着，依谢思言的性子，他大约更擅长拆姻缘。

光阴捻指，转眼便到了董家寿宴这天。

这回女眷是依房头分的马车，陆听芝本是要跑去找陆听溪，被孟氏扯了回来。

被强行按着坐下的陆听芝左右顾盼时，瞧见了妹妹胸前挂的出廓玉璧。这玉璧杂于璎珞之间，不细看倒是留意不到。

“这个就是你那日挑的？”孟氏虽交代她领着陆听芊，但她那日遇见个手帕交，只顾闲扯，并没去挑首饰，也不知妹妹买的甚。

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沈安死前回光返照,断断续续说了许多,但话多重复,实则只是反复提起那枚玉璧,又再三嘱她不要生愧。

她当时本无暇想旁的，后头反被他说得越发愧怍。

沈安死得太过惨烈,那满目的鲜红,刺鼻的血腥,她至今想起，仍觉触目惊心。

沈安死后,她曾让父兄帮忙查过沈安的身世，但线索过少，一无所获。

想是因着当时父兄不在近前,沈安便将东西托付给了她。她后头将之交给母亲保管，前儿母亲给她送了些头面,她近来事忙,也没细看，许是丫鬟婆子们一时疏忽,将这玉璧也夹带来了。适才她发现时,暂将之存入柜中，只是半道被陆听芊瞧见了。

受人之托忠人之事,她得送回母亲那里,嘱咐母亲莫让闲杂人等瞧见这玉璧。

从叶氏处回来,陆听溪转去给谢思言写信。

收到陆听溪的信时，谢思言正在看书。

他自小自律，十岁上头出了那件事后，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看书到亥时正，用两刻钟盥洗沐浴，坐在榻上看书两刻钟，待头发晾干，再去就寝。

说是信，实则不过是一张字条。搁在平日，这寥寥几字，他一眼就扫完了，但陆听溪的这张字条，他翻来覆去看了好半日。

小姑娘字写得当真光烫。

总算记住了他的交代，知道来找他。

孔纶所为自然不寻常，因为他并非当真要为陆家牵线保媒，更不是要救刘氏。无论是陆听怡的婚事还是刘氏的死活，孔纶都不关心。

他这样干，也不怕把自己绕进去。

谢思言冷笑，不枉他一早就给孔纶挖好了坑。

给陆听溪回了信，已近亥时正。平日里，无论看信还是写信，都是须臾之间的事，但对方换成陆听溪，他做事便慢了许多。

她的事，总是例外。

沈惟钦送来的见面礼极是丰厚，孟氏都怀疑这位小爷是不是嫌占地方，把提前为左家备好的聘礼都堆来陆家当了见面礼。

饶是如此，她仍是满心不豫。

她本以为沈惟钦是来给三房做脸的，万没料到竟是来攀附大房的——她才不信沈惟钦是依着长幼之序派礼的，大房的见面礼显然更为丰厚。

孟氏越想越气，吩咐常妈妈去将自己两个女儿唤来。

“下回沈惟钦再来，你们记得机警些，”孟氏恨铁不成钢，“你们两个但凡有一个能入得他的眼，那都是长脸的事。人家终归是王爷的孙儿，还有爵位在身，听闻而今学问也有了，还预备考科举，搁在哪儿都是乘龙快婿。”

“你们嫁得好，娘这脸上也有光！娘今日去请安，老太太说你们祖父找着了，想来这事也有个盼头，不会碍着你们的婚事。”

官场女眷鲜有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比儿女。如此比来较去，还不是为了在姐妹、妯娌面前争口气，自家立住了，还能帮衬着娘家。