康熙十六年三月二十一日夜，韩大任率领手下数万部队悄悄出吉安城南门，横渡白鹭洲，然后，忽然发射大炮，还命令士兵四处击鼓。

此时的清军，全然无备，以为吴军劫营，各营兵马惊扰至极。如果韩大任此时下决心对清军展开进攻，得胜的可能性还是非常大。但他当时鸣炮击鼓之举，目的不在于恐吓清军乘势进攻，而是想掩护自己趁乱逃跑。

韩大任逃出吉安之后，在宁都、乐安、万安、泰和等地往来兜转，没头苍蝇一样瞎跑。由于韩大任所率都是吴三桂精兵，清廷严令追截。

逃跑途中，韩大任手下有一酒肉幕客叫王怀明的人（原名孙旭），就婉转劝说韩大任降清。岂料，这个草包统帅马上答应。不久，又在老虎洞被清军追及，于是韩大任决定派人到福建康亲王杰书军前投降。

他领军以来，根本就没有和清军打过一次硬仗，韩大任就亲自率领手下军士一万多人，将员近千名，前往福州向杰书投降。

康熙帝听到消息后很高兴，派人把韩大任驿送京师后，当面接见嘉奖，特赦其叛逆之罪。

听闻主帅投降，本来归于韩大任名下统领的江西吴军顿时丧失了主心骨，在很短时间内，四万多人被歼，近5万人投降。

至此，深受吴三桂宠信和重用的草包韩大任就这样葬送了吴三桂一支战斗力极强的军队。

吴三桂听闻消息，当场吐了口血，为自己当初用人错误而悔恨不已！

江西失守之后，清军又从江西进攻，压往了湖南地界！

吴三桂在湖南，简直成了众矢之的，四面八方都有满清人马进攻，成了瓮中之鳖。

他急得像热锅上的蚂蚁，想着如何突围回云南去，可是，前后有清兵堵截，如今别说攻打北京了，就是想退回云南，都无路可退了！

吴三桂第一感受到了彷徨无路的感觉，整个人一下子颓废了下来，只觉处处有心无力，身子要只撑不住了！

这才知道，当皇帝，真的没那么容易啊！

吴三桂称帝之后，刚想进攻湖北。

这时，不好的消息接二连三地传来，王辅-臣归降满清，图海和周培公领兵进攻；福建的耿精忠重新投降满清，广东的尚之信见形势不好，也赶紧投降······

吴三桂听闻消息，赶紧命令停止进攻湖北，先守住湖南再作打算了！

这几天又阴雨连绵，吴三桂的心情更是低落，只是，不想影响士气，故作镇定。

他镇定了几天，想着等天气好了，再鼓舞士气，进攻湖北。

可是，坏消息接踵而至。

他的女婿夏国相率军防守萍乡，由于防备不严，被和硕安亲王岳乐所统帅的满汉大军接连攻破十二寨，万余人被歼灭，夏国相弃印败逃，萍乡失守。

消息传来，吴三桂大惊，继而大怒，命人把夏国相抓了回来。

夏国相没有投降满清，鼠窜回湖南衡州，被吴三桂派出的士兵抓个正着。

吴三桂见解押回夏国相，登时大怒，就要下令把夏国相撤职，然后下狱。

然而，张皇后和他女儿听了这消息之后，连忙来找吴三桂，尤其是他女儿，哭着说道：“夏国相下狱了，想不开自杀了，那女儿我也不活了！”

张皇后也劝说吴三桂道：“皇上，臣妾儿子死了，女儿要是再有什么不测，那臣妾真的生不如死了！”

吴三桂想到吴应熊因为自己的反清被杀，当下叹了口气，道：“那好吧，下狱就免了，但要连降两级！”

张皇后和她女儿听了，这才不说什么了。

吴三桂当下下旨，把夏国相连降两级，算是处理了。

将军的将士看到夏国相如此损兵折将败逃，也没有重治其罪，都对吴三桂的赏罚极为不满，只是，敢怒不敢言而已。