清晨，早餐后。

那摩留住让自己不省心的侄子，他留着修剪精致的褐色浓密络腮胡，略胖饱满的面容上是一双铁灰色眸子，语气温和：“昨晚我跟塞西娅又讨论了许多，或许是我忽视了你的意愿，不该强行安排一桩你不了解的婚姻。仔细想一想，我可能也会抗拒这样突然的婚姻。不如我们好好聊一聊，这终究是关系安提克图斯家族未来的大事。”

佐伊鲁斯面容露出笑意，随那摩走出凉棚走在花园中，就听那摩说：“我与你父亲在你这个年纪时，就有了心中爱慕的少女。我们甚至为了博取河水神庙圣女的欢心而搏斗，现在回忆起来当时的一切是那么的美好。后来为家族的复兴强大，我迎娶了塞西娅，之前我也不知道塞西娅性格、相貌，也不喜欢这桩家族安排的婚姻。可我与你的父亲一样，勇敢的承担起了家族赋予的责任。”

见侄子脸色转阴不快，那摩呵呵做笑，做回忆状：“后来月氏人入侵，我们大夏的军队不堪一击，被迫臣服。我们的家族因战败不得不出逃，我与你父亲求见乌孙王猎骄靡，他拒绝帮助我们；我们又先后向右谷蠡王、右贤王求助，他们都不愿继续向西进军。最后我们去单于王庭，伟大如亚历山大大帝一样的单于也拒绝了我们的请求。”

佐伊鲁斯的父亲正是在从单于王庭归来的路程上染病而亡，不久母亲也因哀伤而病逝。

“是匈奴人击败了月氏人，也是匈奴人驱使乌孙人追杀月氏人，没有他们，月氏人也不会进攻我们的国家。匈奴人、乌孙人已达成了他们的目的，自然不会消耗国力帮助我们驱逐月氏人。这是一个长枪重于道理的时代，家族想要延续生存十分艰难。我聪明勇敢的侄子，我希望你能理解这一切，能担负起属于你的责任。”

见佐伊鲁斯沉默不语，倒是眉目闪烁，以为他意志开始动摇，那摩又说：“五年前，我还非常羡慕狄奥斯家族有三名健康的后继人，三年前狄奥斯家族只剩下一名继承人。去年的冬天，可怜的马库斯失去了他最骄傲的儿子。这不是意外，这一切事情的背后有楼兰国王的影子。我聪明的侄子，浑邪王比楼兰王更贪婪，家族能延续至今，全是因为我在都尉府为单于效力啊。”

佐伊鲁斯咬着下嘴唇，那摩抬头搭在他单薄肩膀上，语重心长：“这次回来时，马库斯盛情招待我，提出了一个令我无法拒绝的计划。这个计划一旦达成，家族将能在匈奴帝国中拥有一席之地，不再担心狄奥斯家族的悲剧降临在家族身上。”

“马库斯憎恨楼兰国王，他宁愿将他的财富丢入火山中，也不愿有一个银币落到楼兰国王手中。他希望与我们合作，使两个家族能取得更高的地位，并能使他达成复仇愿望。”

佐伊鲁斯眉头轻皱：“伯父，他难道要杀死楼兰国王？这会激怒匈奴人，不管是仆僮都尉，还是几处王庭，都会积极插手，借助这个机会施加自己的影响力。狄奥斯家族会消失，也会牵连安提克图斯家族。”

“不，马库斯复仇的目标不仅仅是楼兰国王，而是楼兰王室家族。”

那摩敛去笑容：“他愿意拿出所有的积蓄，以帮助普拉托迎娶一位祁连家族的旁支女性。这样一来，你的堂兄就能成为匈奴帝国的贵人，我们再合力帮助你得到楼兰国。作为对马库斯的回报，你与小多拉婚后的子嗣，要继承狄奥斯家族，以及楼兰王位。”

他言语、神态中对楼兰王国并无多少敬意，强大的车师国被都尉府拆成了车师六国，车师六国最弱的一个与楼兰王国类似。只有一座楼兰城的王国，只是个城邦小国而已。仆僮都尉府里，楼兰国王地位还不如一个寻常的裨小王。

那摩的描述中，仿佛一个王国正在向佐伊鲁斯招手。

佐伊鲁斯垂头望着花园边的葡萄藤，轻轻摇头：“伯父，我更想去汉国。赵先生的描述中，这是一个伟大、富饶、开明的强盛帝国，对异乡人有着十分宽广的包容。汉国正与匈奴交战争夺霸权，非常需要这里的信息，这是我的机会。”